Лада Кутузова - Темногорье

Первой душ заняла Шейла, затем очередь дошла и до парней. Пока не стемнело, они решили сходить в ближайший магазин и купить еду, задерживаться в городе со сложным названием никто не собирался. Но на регистрационной стойке им протянули карту города.

— С чего начнете? — поинтересовалась администраторша. — Обычно первым делом идут в музей драконов, но он скоро закроется. Я бы посоветовала вам проехать в центр и погулять там.

Девушка объяснила, как пройти к метро и на какой станции выйти, а ребята в это время изучали карту: на ней и впрямь оказалось много интригующих названий.

— Что это за кафе радости? — перебил администраторшу Майкл.

— Замечательное место! — одобрила она. — Обязательно загляните туда, если хотите сохранить добрые впечатления о городе.

Пользоваться метро умел только Майкл! Выяснилось, что ни Летц, ни Шейла в метро ни разу не были.

— Ну это просто, — объяснил Майкл: — спускаешься под землю и едешь на поезде до нужной станции.

В кассе им продали билет на десять поездок. Майкл с любопытством рассмотрел его: пластиковая карта с изображением какого-то замка. Он приложил карту к турникету, и ребята вышли на площадку, где собрались люди. Дети стояли отдельно. Неожиданно сверху спустился белый столб света, он охватил детей и увлек их вниз.

Майкл так и остался стоять с открытым ртом: что это было? Но никто не показывал признаков волнения, только Летц и Шейла удивились, как и он. Тут же вокруг оставшихся людей материализовались полукруглые пластины, они окружили людей — у Майкла возникла ассоциация с ковшом экскаватора — и вдруг они все оказались в лифте. Последовал скоростной спуск, от которого заложило уши, и вскоре ребята стояли на платформе.

Это оказалась подземная пещера: с неровными потолками и известковыми наростами, спускающимися сверху. Стены оказались сиреневого цвета с вкраплениями зеленого. Было ощутимо прохладно, освещение создавалось сенсорными лампами, которые реагировали на движение. Платформы здесь были полукруглые — они повторяли очертания пещеры. Возле одной из платформ стоял поезд: вполне обычный, обтекаемой формы. Майкл посмотрел расписание: похоже, им сюда.

Они зашли в вагон, сиденья располагались небольшими отсеками: по четыре в каждом. Ребята заняли места, и Майкл уставился в окно. Через пять минут женский голос объявил, что поезд отправляется. Майкл увидел, а не ощутил движение — настолько мягко поезд скользил по рельсам.

Мимо проплывали очертания подземных пещер: каменные своды нависали над поездом. Это было прекрасно и жутко одновременно: Майкл вспомнил о лабиринте, о том, что они в нем пережили. Да-а, хорошо, что здесь не водятся чудовища. Хотя для антуража можно было бы состряпать искусственных — воображение Майкла начало фонтанировать идеями. Да и вообще, сделать какую-нибудь интерактивную картинку за окном.

В одном месте рельсы пролегли по мосту — на дне пещеры находилось озеро. На его поверхности отражались лампы освещения, словно кто-то разбросал по поверхности солнечные шары. Со дна гротов поднимались сталагмиты, похожие на уродливые фигуры, и Майкл поежился: до чего загадочно. Цвет пещер менялся: коралловый, темно-серый, малахитовый… Каждой станции был присущ свой облик.

Прозвучало название нужной остановки, и ребята вышли из вагона. Подъем здесь осуществлялся движущимися пандусами, люди выходили на разных уровнях. Шейла решила, что им нужно туда, куда и большинству туристов — тех легко было отличить от жителей города по поведению: они глазели по сторонам и постоянно фотографировали. Майкл пожалел, что у него нет фотоаппарата — осталась бы память. Хотя, если честно, не до этого.

Ребята выбрались на площадь: прямо перед ними высился огромный собор. Его острые шпили, казалось, пронзают небо, а в витражных окнах отражается весь радужный спектр. Майкл задрал голову: высоченный.

— Это и есть музей драконов? — произнес Летц.

Они подошли поближе и выяснили, что да. Вход туда был платным.

— Давайте завтра с утра его посетим, если деньги останутся, а потом сразу из города поедем, — предложила Шейла, и парни согласились.

Они прогулялись по площади, на которой совершали променад павлины и фазаны, полюбовались фонтанами со светомузыкой, а затем свернули на боковую улицу. Центр города отличался от новых районов. Дома здесь были старинные, украшенные фигурами горгулий и химер. Шейла первой заметила вывеску: "Кафе радости". Рядом висела реклама: "У вас родился долгожданный ребенок? Или у вас сегодня день рождения, и вы хотите его отпраздновать? А может, у вас просто есть повод для радости? Заходите к нам!" Майкл подумал, что у него и друзей точно есть причина: они все еще живы и здоровы.

Смех! Толкнув дверь, Майкл и его спутники оказали в эпицентре всеобщего веселья. Люди за столиками оживленно переговаривались и улыбались друг другу. Звучала зажигательная мелодия, многие танцевали. Майкл почувствовал, как рот растягивается в улыбке — веселье оказалось заразительным.

К ребятам подошла официантка и проводила за столик.

— Что будете праздновать? — поинтересовалась она.

— Прибытие в ваш город, — ответил Летц.

Официантка оставила меню и удалилась. Майкл открыл меню, и у него глаза разбежались, сколько здесь было всего вкусного. Но вот цены… Цены были заоблачными. К ним вернулась официантка:

— Что-то выбрали? — спросила она, достав блокнотик.

— Спасибо, — ответила Шейла, — но для нас это слишком дорого.

Она протянула официантке меню.

— У нас есть спецпредложение! — тут же среагировала та. — Три ланча по цене одного. Для впервые прибывших в город!

Как по мановению волшебной палочки в руках официантки появилось новое меню. И там уже оказались более разумные цены.

— Простите, вы нас не разыгрываете? — усомнилась Шейла.

— Нет! — горячо заверила ее официантка. — Просто клиенты оставляют иногда щедрые пожертвования для тех посетителей, кому не по карману наши цены. И мы можем этим воспользоваться.

— Приятный обычай, — протянул Летц.

Им принесли сырный суп, запеченное мясо с пюре и кофе с десертом. Майкл с жадностью набросился на еду.

— Приятного аппетита, — пожелала им официантка.

Отвечать с набитым ртом было невежливо, поэтому Майкл лишь кивнул.

Ужин они смели быстро, лишь Шейла зависла над лимонно-кокосовым желе, поедая его крохотными кусочками. Послышался взрыв хохота, за столиком неподалеку отмечали чей-то день рождения. Майкл подивился: как-то все чересчур. И бумажные колпаки на гостях, и флажки… Взрослые люди, а ведут себя как дети. Празднуют так, будто год все эмоции в себе держали, а теперь дорвались. Чересчур бурно.

А вскоре они втроем смеялись над какой-то ерундой: Шейла сказала, что пирожное бережет свое пузико от ее ложки. Почему-то это показалось Майклу настолько прикольным, что слезы брызнули из глаз. Он так хохотал, что начал икать, Летцу даже пришлось хлопать Майкла по спине.