Лада Кутузова - Темногорье

Она что-то непрерывно жевала, весь ее вид говорил о том, что вся мирская суета ей страшно надела.

— Ребята, поверьте мне! — Майкла даже пот пробил: неужели друзья так и не поймут, что это важно.

— Только ради тебя, — с этими словами Шейла протянула кассирше золотую монету.

— Поспешите, — кассирша выдала им три билета на тисненной бумаге, — поезд через четыре минуты отправляется.

Пришлось поторопиться. Майкл с замиранием сердца вручил проводнику билеты, и ребята вошли в вагон.

Тут все блестело! Ручки, бойлер, окна были начищены так, что слепили глаз. В коридоре на полу была расстелена ковровая дорожка, и Майклу было неудобно ступать по ней: вдруг запачкает? Часть купе отсутствовала, вместо них стоял бильярдный стол. Майкл отметил, что стоит вечером поиграть с ребятами, а заодно поучиться.

В каждом купе было по два места. Майкл и Летц заняли одно купе на двоих, Шейла соседнее. Майкл плюхнулся на сиденье: класс! Можно будет нормально полежать. А то спать на земле — то еще удовольствие, особенно в дождь, когда и навес особо не спасает. К ним заглянул проводник:

— Обед через час в вагоне ресторане.

Он протянул меню, и Майкл с интересом принялся изучать: по три блюда на выбор, нормально.

— Когда мы прибудем в Сребролесье? — спросил Летц.

— Завтра в два часа дня, — сообщил проводник и добавил: — Туалет и душ в конце коридора, бильярдная возле купе проводников.

Майкл мысленно возликовал: еще и душ имеется! Вот это да! Можно сполоснуться, раз до обеда еще есть время. Но Шейла оказалась более проворной, так что пришлось подождать. Потом он стоял под душем и наслаждался теплыми потоками воды. Как же мало надо человеку для счастья!

В ресторане вместе с ними было человек десять. Все уже взрослые люди, одни мужчины. Все столики оказались заняты — охотники предпочли разместиться по одному, поэтому пришлось спрашивать мужчину за крайним столом, можно ли им сесть рядом. Он ответил, и это оказалась женщина. Майкл в жизни бы от этом не догадался: она была коротко стрижена, а фигурой напоминала небольшого медведя. Раздатчица принесла тарелки с супом, Майклу достался выбранный им куриный суп с лапшой. Такой часто варила мама, потому что Майкл любил его больше остальных супов.

— Меня зовут Мадлен, — женщина прервала молчание.

Ребята тоже представились.

— И что вас сподвигло на подвиги? — спросила Мадлен.

Майкл ответил неопределенно:

— Хотелось посмотреть на сказочный лес.

— Ценой жизни? — удивилась Мадлен. — Сынок, я обычно не лезу ни к кому с советами, но я рекомендую вам троим не выходить из поезда. Детям не место на охоте.

— Женщинам тоже не место, — возразила Шейла.

— Я знаю, на что иду, — ответила Мадлен. — И я давно охочусь на чудовищ.

Майкл понял, что что-то не сходится:

— Златорог — не чудовище! Он дух волшебства.

Мадлен посмотрела на него так, словно он произнес величайшую глупость.

— Парни, — обратилась она к остальным охотникам, — этот мальчуган считает, что Златорог — добрый дух.

Раздались недовольные возгласы.

— Что ж он совсем по недоброму пронзил моего друга рогами, когда тот любовался феями? — над Майклом навис огромный мужчина. — А потом забросил его на ветви дерева, где тот остался истекать кровью?

— Златорог никого не пускает в Серебряный лес, — мужчину поддержали остальные охотники. — Любого человека, который приблизится к Сребролесью, ждет смерть.

Майкл растерялся:

— Но я слышал совсем другое! Что он стал злым из-за того, что на него начали охотиться.

К столику подошел еще один мужчина, он был гораздо старше остальных:

— Я знаю, про что ты. Давным-давно существовала легенда, что у Златорога есть две стороны: добрая — Хьорт, и злая — Варулв. И если Хьорт исполнял заветные желания, стоило его только попросить об этом, то Варулв убивал всех без разбора. Но дело в том, что Хьорта не существует, осталась только злая сущность.

— Там может, и не стоит ездить в Серебряный лес? — предложил Летц. — Ведь олень, как я понимаю, не выходит оттуда.

Наступила тишина.

— А как же нам жить без волшебства? — спросила Мадлен. — Я росла на историях о феях и лесных духах.

— Как обычно, — поддержала Летца Шейла. — Люди уничтожают магию, а иногда магия людей.

Огромный мужчина нахмурился:

— А вы-то зачем едете в Сребролесье? Хотите обратить Златорога на добрую сторону?

Майкл ответил не сразу:

— Не мы выбираем дорогу, а она нас. Нам нужно пройти через Серебряный лес. И да, мы не хотим, чтобы вы убивали Златорога. Иначе в Сребролесье хлынут люди и уничтожат оставшееся волшебство.

Один человек сможет оценить сказку, сберечь ее, толпа же жадная. Она растопчет все, до чего в состоянии дотянуться.

— Ты еще предложи нам охранять Сребролесье от людей, — хмыкнул огромный мужчина.

— А было бы неплохо, — заметил Летц. — Тогда никто бы не пострадал.

Обедать закончили в полном молчании. Майкл без особого аппетита доел гуляш и пирожки с чаем. Затем они отправились в свое купе.

— Я бы понимал, если бы Златорог выходил из леса и нападал бы на всех, как драконы, — горячился Майкл. — Но он же просто защищает Сребролесье от чужаков.

— Нам-то ты что объясняешь? — обиделся Летц. — Мы и так соображаем.

— Пойдемте лучше в бильярд играть, — предложила Шейла.

Сразу же выяснилось, что играть никто из них не умеет, да и правил не знает. Поэтому просто записывали, кто сколько шаров забьет в лузу. Удачливее всех оказалась Шейла. У Майкла кий постоянно соскальзывал с пальца и бил не по центру шара, а куда-то в бок, отчего траектория шара становилась непредсказуемой. Зато так оказалось веселей.

Затем Шейла и Летц уединились, Майкл не стал их беспокоить: влюбленные, что с них взять! Он еще погонял шары, а затем встал в коридоре возле окна.

— Летц, — послышался голос Шейлы. — Давай махнем в нормальный мир, когда дойдем до радуги. Например, в мир Майкла.

Майкл обрадовался: было бы здорово! Он понимал, что ему с друзьями придется расстаться, но думать об этом не хотелось.

— Не получится, Шейла, — в голосе Летца звучала печаль. — Я должен загадать одно желание. Не уверен, что удастся, но я попытаюсь. Я бы позвал тебя с собой, но не знаю, что из этого выйдет. А тебе лучше выбрать мир Майкла.

— Нет, — ответила Шейла. — Тогда я тоже загадаю то, что хотела. Пусть будет так, как предначертано.

Майкла разрывало от любопытства: о чем это они? Но он осознавал, что лезть с расспросами не нужно, его это не касается. Когда он заглянул в купе, Летц и Шейла целовались, на него они даже не обратили никакого внимания. Так что Майклу пришлось остаться в коридоре еще некоторое время. Когда он вернулся, то заметил, что глаза у Шейлы покраснели. Неужели плакала? Быть такого не может!