Лада Кутузова - Темногорье

Он полез в карман. Достал смартфон и на бегу включил его. Выбрал музыку, врубил на полную громкость и отбросил в сторону, как приманку. Послышалась знакомое шлепанье — смартфон атаковали „сопляки“, перестав преследовать путников. Импровизация Игоря дала им передышку: Тишево был маленьким городом, спокойным шагом минут за сорок можно пройти насквозь. Наверное, раньше жители вечерами гуляли по центральной улице, общались друг с другом, обменивались новостями. А если б е гом, да стремительным… Так что вскоре появилась надпись, желающая счастливого пути, и путники оказались за пределами города. „Сопляки“ их не преследовали.

_____________________________________________________________

(1) златник — месяц в Темногорье, соответствующий нашему октябрю.

Глогх который день караулил добычу у ручья. Животные дичились и с опаской обходили неизвестно откуда взявшийся огромный валун. Но Глогх был терпелив. Скоро они привыкнут к нему. Сегодня утром старый медведь потерся о камень спиной, пометив его. Затем пара волков обследовала валун и оставила след. Наконец, лань, испуганно кося глазом, подошла ближе и втянула воздух. Глогх разглядел ее влажные черные глаза, буровато-рыжую шерсть с белыми пятнами, настороженно развернутые уши. Лань напряглась, готовая в любой момент сорваться в бег, но пахло привычно, и потому она наклонилась к ручью. В тот же миг Глогх прыгнул и вцепился клыками в шею, ломая позвонки.

Мир изменился, и Глогх не мог противиться переменам. Теперь ему нужна теплая кровь и мясо — добыча, чтобы преследовать ступивших на темный путь. Он напился воды из ручья и отправился дальше — к вокзалу тысячи миров. Он шел медленно: что-то подсказывало, что не стоит торопить события. Поэтому Глогх решил прогуляться к вокзалу, посмотреть, каким он стал. Он потянулся, по спине прошла дрожь, от этого Глогху сделалось приятно — неизвестное прежде ощущение.

Когда-то никакой башни, называемой вокзалом тысячи миров, не существовало. На ее месте располагался океан, возникший во времена Хаоса. Кто-то из демонов украл часть Млечного пути и устроил из него большой водоем. Населил звездами из созвездий Рыбы, Кита и Рака, добавил лунного свечения. Красивое получилось место. Глогх любил вечерами приходить к океану и вглядываться в горизонт, ожидая восхода луны. Из воды выпрыгивала летучая рыба, преследуемая дельфинами, по вечерам на берег выползали крабы. Киты выпускали фонтаны, а морские звезды мерцали на дне, передавая привет небесным. Но одна из битв между служителями Хаоса и Порядка произошла именно здесь. Океан вскипел, поднялся в воздух водяным столбом и застыл. Так появилась Башня. Молочно-белая, как и Млечный путь, украшенная изображениями рыб, омаров, дельфинов, морских звезд и коньков. Но здесь, на темном пути, она казалась черным шпилем, мостом в бездну.

Вокруг парили огромные серые птицы с длинными вытянутыми шеями, большим клювом, полным острых зубов, с перепончатыми крыльями. Глогх думал, что они давно вымерли — более ста миллионов лет назад. Но вот поглядите: кружат возле вокзала, словно их воскресила неведомая сила. Он посмотрел на небо: солнце уже садилось, и над башней вставала Черная Луна.

Они еще оглядывались на Тишево, но скоро перешли с бега на быстрый шаг, а потом на обычный. Еще через час остановились — сил ни у кого не было.

— Вроде отстали, — Игорь напряженно всматривался назад, подсвечивая фонарем деревья.

Катя со стоном села прямо на землю.

— Я больше не могу — нога болит.

Хирург велел:

— Закатывай штанину.

На голени вздулся ярко-розовый рубец. Хирург скинул рюкзак, присел на корточки и ощупал пораженный участок кожи. Он предположил:

— Наверное, "сопляки" выпускают стрекательные клетки.

Игорь вспомнил все прочитанные в интернете случаи, когда люди погибали от ожогов медуз, но вслух ничего не сказал. Катя испугалась:

— Это лечится?

Игорь и Хирург переглянулись. Неизвестно, какой яд, и насколько большая доза досталась Кате.

— У меня мазь есть, — вспомнил Игорь, — можно использовать при ожогах.

Он вытряхнул из рюкзака аптечку, и Хирург проверил содержимое.

— Уголь активированный, это хорошо, — прокомментировал он. — Катя, выпей четыре таблетки.

Затем смазал рубец мазью.

— Здесь остановимся, — решил он. — Скоро стемнеет, надо к ночлегу готовиться.

Но Катя испуганно озиралась:

— А если "сопляки" догонят?

— Будем дежурить по часам, — ответил Хирург. — Но думаю, что не появятся — асфальт закончился.

— И? — Катя не поняла, но Игорь сразу сообразил:

— Мы в ином мире. Флут же рассказывал, что темный путь соединяет миры между собой. Мы выбрались из города и попали в другое место.

— В какое? — тихо поинтересовалась Катя. — К проказникам?

Игорь вспомнил танго под луной и сумасшедшего парня, говорившего, что проказник схватил его за руку. Только руки ниже локтя у танцора не было.

— Давай сейчас об этом не будем. Нельзя бояться все время.

Путники расположились возле молодого леса, отвоевавшего территорию у поля. Нарубили лапник и разожгли костер. Есть сперва не хотелось, но, когда Хирург сварил макароны по-флотски, все с жадностью набросились. А потом Катя жестом фокусника достала шоколадку. И торжествующе улыбнулась, когда все потянулись за ней. Игорь улыбнулся в ответ, и она задержала на нем взгляд. Игорю стало отчего-то хорошо, хотя взгляд — не шоколадка и не навороченный смартфон, его не будешь носить в кармане вместо денег. Не повесишь, как орден, на грудь и не нацепишь на руку, как дорогие часы. Зато можно сохранить в памяти и вспоминать в плохие дни.

Первым на дежурство заступил Игорь. Он присел ближе к огню. Ждать "сопляков" бессмысленно, Хирург прав. Тишево — обычный город из мира, похожего на их. А постоялый двор Флута находится в аграрном крае. Они разные. Так что сейчас он и попутчики находятся в другом пространстве. Знать бы только, что будет потом. Он задумался о словах танцора. Проказники — от слова "проказа"? Что их там ждет? Мины-ловушки, от которых можно лишиться конечности? Или что похуже? Милые шалости сбесившихся детишек? Добраться бы до радуги…

Он размышлял: "Желание, единственное. Это как с волшебной палочкой и тремя желаниями. Когда можно исполнить миллионы невероятностей, то проще. Тогда становишься добрым и щедрым. Загадываешь мир во всем мире, здоровье для всех и бессмертие. А когда всего три желания, и хочется новый байк, чтобы мчаться по ночной трассе, и навороченный комп, и чтобы родители и учителя отстали, и не надо было ходить в эту дурацкую школу. Не, с байком и компом просто — можно попросить просто чемодан с деньгами и купить все, что хочется. И даже сунуть тем же учителям денег, чтобы не лезли, а ставили нужные оценки. А если есть враг, личный? Которому только с помощью волшебства отомстить можно? Как тогда? Или просто свой угол. Куда можно прийти и побыть одному, совсем. Чтобы никто ни о чем не спрашивал. Все равно хотя бы одну просьбу хочется оставить себе. Лично, не для всех. А если и желание всего одно? То как? Легко быть на словах хорошим и честным, думать о человечестве. А на деле каждый сам за себя. И потому, наверное, не бывает волшебных палочек. Рано людям чудес ждать".