Михаил Ланцов - Князь... просто князь

— И что теперь?

— Теперь они придут большой силой. ОЧЕНЬ большой. И будут пытаться нас выжечь под корень.

Наступила тишина.

Ярослав же внимательно осмотрел всех присутствующих. И, выдержав большую паузу, произнес:

— Шутки кончились. Теперь за нас возьмутся серьезно. Мы теперь не лесные дикари. А значит от каждого из нас зависит наше выживание. Сегодня ополчение не успело. Оно просто не успело собраться. И если бы я не вышел дружиной, хазары вырубили и часть ополченцев, и женщин с детьми. Нам повезло. Один раз повезло. В следующий раз удача может оказаться на их стороне. И тогда нам конец.

— И что же нам делать?

— Много чего нужно делать… — усталым голосом произнес конунг и начал проводить стихийный тинг. Прямо тут. Потому как собралось уже все население. И то, что голос имеет, и остальные – наблюдатели.

Он говорил о том, что жители безответственно относятся к сигналам опасности. Что не бросают сразу же все свои дела и не бегут к месту сбора. О том, что ополчение шло весело переговариваясь и перешучиваясь. Из-за чего просто не успело получить снаряжение и построиться. А это могло бы стоить им жизни. О том, что Гнезду вновь нужно разворачивать систему оповещения, чтобы вот таких сюрпризов более не было. О том, чтобы о приближении врага можно было узнать заранее. И о ином… многом ином… больше налегая на безответственность жителей Гнезда, не думающих о больших делах и великих силах, что гудят вокруг с нарастающей силой. Что более нельзя жить им как тихому, милому лесному поселению. Сожрут. Стопчут. Вырубят…

Завершив же эту лекцию. Точнее даже не лекцию, а пламенную речь на импровизированном митинге, он тяжело вздохнул и, не вступая в дебаты, отправился приводить себя в порядок. А эти люди пускай думают, пускай обсуждают. Все равно голову морочить станут.

Но далеко уйти ему не получилось. Пришли делегаты и пригласили на тинг. Дескать, без него никак. Он попытался отказаться. Но не вышло. Уломали. Да и Пелагея чуть ли не под ручки повела. Видимо это было действительно очень важно…

863 год, 3 января, Гнездо

— Шо, опять?! — выдал Мал, когда увидел Ярослава, заходящего к нему на подворье с крайне задумчивым видом. Он всегда таким приходил, когда полнился идеями… теми, которые кузнецам нужно было потом реализовывать.

— Не опять, а снова, — машинально поправил его наш герой.

— Что в этот раз задумал?

— Шлемы.

— Так есть же. Во – весь арсенал ими забит.

— То деревянные. А я настоящие хочу. Кованые.

— О-хо-хо… — покачал головой Мал. — Я тоже хочу. Веришь? Но ты хоть представляешь, какая это морока?

— Никакой мороки. Я все продумал… — подмигнул ему Ярослав, вызвав у того лишь тяжелый вздох, наигранный, безусловно.

Сам Мал безгранично гордился тем, что конунг приходит именно к нему со своими задумками. Но все равно – это игра в утомленного и замученного ему нравилась. Дескать, «опять ты со своими глупостями», которые, впрочем, сам Мал ценил крайне высоко.

Кольчуги мало-мальски делались. Хорошие кольчуги. Да не германского образца, а римского с характерными наплечниками.

Зачем были нужны эти наплечники? Не секрет. При столкновении с местными племенами основной техникой нанесения урона был удар топором сверху, через щит или удар копьем туда же. Изредка орудовали мечами, но били ими опять-таки – с верхней полусферы, норовя поразить голову и плечи. То есть, так же как германцы и кельты прошлого. При отражении натиска конницы была та же самая проблема – удары со стороны верхней полусферы. Да и стрелы с прочим метаемым мусором тоже летели по ниспадающей траектории. Вот и выходило, что шлем и плечи – самые нагруженные в плане ударов участки. Во всяком случае, в плотном, хорошо организованном строевом бою с большими, крепкими щитами. И поразмыслив над тем, как это все компенсировать, Ярослав не придумал ничего лучше, чем применить уже отработанной обширнейшей военной практикой прием. То есть, ввести римский тип кольчуги, наплечники которой формируют двойной слой колец на плечах, спине и отчасти груди.

Почему не поздний нормандский? Почему не длинный хаубек или что-то аналогичное? А зачем? Этот тип доспеха формировался строго в условиях конного боя. И максимум годился в пехоте для индивидуальных поединков. А здесь – строевой пеший бой. Другие особенности и области потенциального поражения.

Но вернемся к шлемам.

Боевые испытания клееных шлемов прошли в целом – удачно. В глазах окружающих. Но не Ярослава.

Он в своей голове смоделировал ситуацию, при которой дружина вынуждена сражаться длительное время, перемежая стояние под обстрелом и отражение натиска. Вдруг хазары действительно что-то серьезное приведут? Выдержат ли клееные шлемы? Он был уверен, что нет. А заменить их было не на что.

Местные металлические шлемы, к слову сказать, тоже бы не выдержали. Но его это мало волновало. Он считал, что металл лучше. Да и легче при той же прочности. Ему требовалось оголовье, которое позволит завершить эффективный комплекс пехотного вооружения, способного держать удар любого местного врага. Или даже потенциально пришлого. Потому что терять своих людей очень не хотелось. Тем более массово.

— А что тебе не нравится? — продолжил Ярослав, видя нешуточное расстройство кузнеца.

— Все, — хмуро произнес Мал. — По осени нам ромейцы подвезли еще кузнецов. Но шлем – это шлем. Это много разных кусков, которые нужно точно отковывать да подгонять друг к другу, а потом хорошо, крепко склепывать…

— Думаешь, не справимся?

— Почему? Справимся. Будем в седмицу по шлему делать из твоего персидского железа. С крицы бы по одному в месяц, хорошо если. А тут седмица. Да. В этом я уверен. Но всей дружине шлемы выковать, да быстро – это просто невозможно. Это много лет потребуется.

— С кольчугами ты так же говорил.

— Да, согласен… вышло неожиданно… — покачал головой Мал. — Но шлем, не кольчуга.

— Конечно, не кольчуга. Он проще.

— ПРОЩЕ?!

Ярослав вдоволь насладился этим непередаваемым выражением лица у кузнеца. После чего занялся объяснением своей задумки. Как и в предыдущие разы все начиналось с изготовление специальной оснастки. Достаточно простой, но непривычной для эпохи.

Наш герой не хотел выпускать клепаные шлемы. Причина была проста – пластины деформировались, а заклепки вылетали при ударах. Но для поковки цельнокованых шлемов он не видел никакой возможности. Массовой, во всяком случае и в ближайшее время. Требовалось ставить запруду с водяным молотом и вообще – много всего. Без них заготовки проковывать будет слишком долго, дорого и сложно. А Ярославу требовалось что-то пусть и состоящее из множества компонентов, но предельно технологичное в производстве. Поэтому он подошел к вопросу, как и раньше, налегая на рычажные прессы как главные инструменты для ковки.