Михаил Ланцов - Князь... просто князь

— Сынок… не говори так!

— А как мне говорить? Я люблю Преславу и нашего с ней сына. И буду его защищать. Пока ты подвергала их опасности только по глупости. Но ты ведь не остановишься. И мне нужно будет предпринимать какие-то меры.

— Я понимаю тебя, сынок. Понимаю. И постараюсь сделать все, что в моих силах.

— Тогда постарайся избавить меня от этих примитивных игр и обеспечь торговлю. Ты поняла меня?

— Поняла, — кивнула Кассия и Ярослав молча ее покинул.

Она тогда долго думала. Очень долго. И ее голову никак не покидало слово «пока». Ее сын ведь никогда старался не говорить ничего просто так. Оговорился? Может быть. Но что он тогда думает? Поэтому здесь, на совете семьи она если и врала, то близко к правде. Во всяком случае Кассия сама поверила, пока ехала из Гнезда в Константинополь, что Василий готовится захватить престол. И, возможно, добиться определенного реванша на юге. Ведь его слова про легион и арабов она тоже крепко помнила.

— Это действительной твой сын? — спросил ее глава рода, когда совет завершился и все стали расходиться.

— Даже если это и не он, какое это имеет значение? — удивленно повела она бровью. — Он похож. Он полезен. Разве этого мало?

— Я хочу знать.

— Я считаю его своим сыном, — предельно серьезно произнесла он, глядя прямо в глаза собеседнику. — Тебя такой ответ устраивает?

— Вполне.

863 год, 2 января, Гнездо

Ярослав тихо и спокойно возился с очередным механизмом.

Было прохладно. Но не так, чтобы очень.

Поэтому он мог позволить себе работать на свежем воздухе, под навесом, расположив рядом с собой пару жаровней. Просто, чтобы тянуло теплом и руки можно было отогреть. Работать ведь приходилось голыми руками.

Наш герой не был ни разу инженером. Физику знал, и хорошо знал. И его уровня вполне хватало, чтобы вынужденно упражняться в конструировании всякого рода машин и механизмов. Как хозяйственных, так и военных.

Сейчас он занимался военной конструкцией. Ярослав давно хотел, но никак руки не доходили. Ему нужно было какое-нибудь оружие «длинной руки». Что-то, позволяющее метать снаряды дальше лука и пращи. Причем, желательно, убедительные и весомые снаряды. И ему ничего лучше в голову не пришло, чем попробовать сделать онагр. Переосмыслив его, разумеется, на своем уровне развития.

Почему онагр? Потому это единственное из простого, что он мог быстро и без лишней мороки сделать. Само собой, из того, что можно было активно передвигать и маневрировать. Сверхмощного лука делать не нужно. Да и балансировать постоянно расстраивающиеся парные торсионные машины не требовалось. В общем – красота.

Достаточно жесткая треугольная рама, которую Ярослав сделал из клееных наборных дубовых брусков двутаврового профиля, стянутых для прочности коваными скобами и укрепленные коваными же уголками. Не очень тяжелая, но очень жесткая и крепкая. Для такого материала так уж точно. Выступающие вперед вспомогательные балки, в которые упирался скосами упор с амортизационной подушкой. Тот самый, в который должен бить рычаг при торможении. Нижняя вспомогательная балка, в которую вставляли короткие кованые полуоси для колес. Легких наборных колес, позволяющих онагр очень легко передвигать силами даже двух человек. Верхняя передняя вспомогательная балка, к которой крепились распорки жгута жил. Ворот с собачкой стопора. Причем ворот довольно интересный, состоящий из двух массивных шестеренок, повышающий усилие вдвое.

Шестеренки, правда, пока пришлось делать деревянными. Но это – пока. Вот как раз ими сейчас Ярослав и занимался, пытался придумать, как продлить им срок службы. Потому что наряду с постоянно ломающимся рычагом именно они в этой опытной модели чаще всего выходили из строя.

Жилы же для конструкции Ярослав использовал от лосей, которые заказал охотникам по осени. Это, конечно, не жилы старых, поработавших волов, но тоже ничего. Тем более, что наш герой не стремился добиться никаких выдающихся показателей.

Дальность выстрела наш герой планировал определять силой натяжения – чем сильнее оттянул рычаг, тем дальше летит при фиксированном угле срыва. А направление – поворотом всей установки.

Понятно, что никаких действительно мощных или тяжелых снарядов такой малыш никуда не забросит. А и не надо. Он планировал метать небольшие керамические горшочки с чем-нибудь зажигательным. Например, на основе древесного спирта. Мало ли там кто действительно притащит метательные машины и с ними потребуется бороться. Вот так и будет. А по пехоте… можно, наверное, и по пехоте. Не столько в качестве средства поражения, сколько как инструмент провокации. Мало кто из местных варваров устоит на месте, если рядом с ними будут прилетать горшки, разбиваться и вспыхивать. Так что стена щитов легко подобным образом может быть рассыпана и принуждена на стихийную атаку. Полезно. Очень полезно. А если удастся попасть – то и вообще – огонь.

…

— Хазары! — истошно закричал какой-то малец, вбегая в крепость. — Хазары!

— Недолго музыка игра, недолго в морге пьянка шла… — тихо пробурчал себе под нос Ярослав. Бросил в расстроенных чувствах инструменты и отдал приказ о всеобщей мобилизации. Да и сам пошел собираться и облачаться. Быстро пошел. Практически бегом. Благо, что было недалеко.

Последние недели напряжение нарастало. Все ждали, что хазары не спустят такого поведения ни Гнезду, ни Ярославу. Шутка ли? Сначала разорили одного купца, пусть и за дело. А потом прогнали второго, угрожая оружием. Даже после того, как тот поклялся, что ничего не злоумышляет. Это был явный вызов. Поэтому только услышав набат, жители Гнезда побросали все и, подорвавшись, ринулись к арсеналу.

Конунг учел проблемы, выявленные при спешной выдаче снаряжения при появлении византийцев. Поэтому в этот раз арсенал работал с большим параллелизмом. Копейщики получали снаряжение тут, топорники там, пращники вон там и так далее. Так что скорость мобилизации оказалась на уровне. Однако, ополчение все одно не успевало, в отличие от весьма дисциплинированной дружины. Из-за чего, понимая, что не успевает, Ярослав решился выступить одной дружиной. Все одно ведь хазар шло едва полсотни конных.

Вышли. Построились.

Так как отряд был конным, первыми стали копейщики в два ряда по полсотни бойцов. За ними так же топорники. Ну и лучники за ними в пятую линию. Не очень глубокое построение, да и копья короткие, легкие, а не пики. Но хазары не практиковали таранный удар и потому вряд ли решились бы атаковать натиском бойцов Ярослава.