Владимир Ли - Сын императрицы. Дилогия [СИ]

Разумеется, недовольство крепостников никуда не делось, только приняло скрытую форму — тайно собирались в чьем-либо поместье или особняке, строили козни на будущее от саботажа реформы вплоть до формирования собственных отрядов и защиты с оружием своих интересов. Наиболее организованным и опасным стал заговор столичной знати, в него втянулись даже высшие чины правительства, не смирившихся с введением нового закона. Объектом покушения избрали ненавистного канцлера, справедливо полагая, что с его устранением можно многое поменять — перехватить власть и призвать на трон Александра, а уж тот поступит так, как им нужно. Да и он сам выразил заговорщикам согласие, уж любви у него родной дядя не вызывал ни капельки, «благодаря» тому прозябал на вторых ролях в министерстве обороны, а мог бы и в ссылке, лишь заступничество брата Константина позволило остаться в столице. Организаторы сговора не стали откладывать надолго исполнение своего плана, не без основания опасаясь его раскрытия органами безопасности, перед самым Новым, 1805 годом предприняли задуманное покушение.

Лексей допустил серьезнейший просчет, после осенних треволнений расслабился во вроде наступившем покое. Крестьянская реформа начала уже действовать, прошли первые суды над помещиками, измывавшимися над своими крепостными, показавшим всем суровость нового закона невзирая на титулы и богатство виновных дворян. Специально назначенные инспектора земских служб проверяли исполнение установленных в Манифесте уложений по барщине и оброку, накладывали солидные штрафы на нарушителей. Казалось, принятые меры давали очевидный результат, владельцы поместий уже гораздо осторожней обращались со своими рабами, а те наконец поверили в защиту государства.

Да и с Наполеоном удалось договориться миром, тот выторговал еще некоторые уступки и угомонился. Среди них Россия обязалась передать образцы прежних новинок — миноносцев, мин различных типов, аэростата собственной конструкции, подводной лодки, ручных и пушечных гранат с разрывным запалом и ударным детонатором. Да и особой тайны они уже не составляли, за прошедшие годы ведущие державы обзавелись собственными аналогами, мало в чем уступавшим прототипам. Впрочем, сама Россия не стояла на место, совершенствовала первые образцы, начала производить новые боевые средства и их, конечно, никому не передавала, сохраняя в особой тайне, так что могла удивить будущего противника не одним «сюрпризом».

Тот день ничем не предвосхищал угрозы, проходил у Лексея как обычно — совещания, отчеты, прием визитеров, встречи с нужными людьми. Разве что во второй половине планировал выезд за город на артиллерийский полигон, там проводились заключительные перед началом производства испытания нового орудия — бомбической пушки, рассчитанной на стрельбу разрывными снарядами большого калибра (*бомбами) по настильной траектории. Прежде в обычных пушках применялись ядра и их поражающая способность, особенно против линкоров, считалась слишком малой, даже десятки попаданий не выводили корабль из строя — ядра просто вязли в бортах метровой толщины, не нанося серьезного ущерба. С недавних пор стали применять бомбовые гаубицы, но из-за низкой точности стрельбы по навесной траектории (*угол возвышения ствола свыше 20 градусов) на флоте не использовались, их устанавливали в крепостях и фортах для поражения наземных целей по пристрелянным ориентирам.

Испытания пушки прошли успешно, ее 60-фунтовый снаряд разнес в щепки деревянную мишень заданной толщины с дистанции двух кабельтовых — реальной для линкоров в морском сражении. Цель же на вдвое большем расстоянии также поразил, проделав в ней солидную брешь, так что ведомственная комиссия приняла орудие к производству без каких-либо оговорок и замечаний. Лексей в полной мере разделял такое мнение, собственно, с его подачи и разработали пушку на базе уже существующей, меньше чем за полгода довели до ума. Конечно, в ходе реальных стрельб в море могли выявиться какие-то огрехи, но считал их вполне допустимыми, главное же — у русских моряков появилось новое средство поражать врага считанными попаданиями или даже первым, причем на достаточно большой дистанции от кораблей противника.

Выехал с полигона в довольном расположении духа, тем более, что руководство артиллерийского управления обрадовало новостью о скорой готовности еще одной новинки — боевой ракеты с пороховым зарядом и движителем, подобной известной шутихе, но со специальной пусковой установкой и стабилизаторами полета. Насколько стало известно от зарубежных агентов из подкупленных чинов военных ведомств, подобную разработку вел британский полковник Конгрив с сыном и даже провел первые испытания. Нельзя было допустить превосходства англичан в перспективном оружии, потому еще весной дал задание специально созданной группе инженеров и мастеров при пушечном заводе срочно начать собственные работы, дал для начала некоторые наводки по принципу действия и конструкции снаряда. Так что услышанная новость оказалась вдвойне приятной для Лексея, за себя и своих людей, добившихся поставленной цели.

Перед самой заставой дорогу преградил воз с рассыпавшейся копной сена, рядом с ним возились два мужика в серых зипунах, деревянными вилами закидывали выпавший груз обратно. Увидев приближавшийся экипаж с конвоем, они отошли ближе к саням и замерли в поклоне, но как только карета поравнялась с ними вплотную, объезжая воз, выхватили что-то из копны и бросили под колеса, тут же метнулись за сани и бросились в лес, подступивший в этом месте к самой дороге. Через считанные секунды один за другим раздались взрывы, карету подбросило на добрый метр, а потом она рухнула на снег, разваливаясь на части. Охрана на какое-то время оцепенела, после, по команде старшего, частью бросилась к развороченному экипажу, несколько стражников соскочили с коней и побежали вдогонку за беглецами.

Лексей в захвативших его думах не видел, что происходило на дороге, но внезапно возникшее чувство тревоги как-то встряхнуло внимание, посмотрел в дверное окно в тот момент, когда лжекрестьяне метнули свои снаряды. Среагировал почти мгновенно, рванул в противоположную сторону, почти вырвал дверь и вылетел из кареты практически одновременно с первым взрывом. Последовавшая волна подбросила на несколько метров, кусками корпуса поразила голову и спину Лексея, а потом с огромной силой ударила о мерзлую землю, ломая его плоть и выбивая дух.