Александр Забусов - Уходящий тропою возврата [litres]

– Так, с блуканиями да погоней, седмица уж прошла.

– Ах ты ж!.. – боярин, с размаха приложился рукой к стволу березы, у которой стоял, читая письмо.

Обернулся к сопровождавшим его воинам.

– Всех командиров подразделений немедленно собрать ко мне! Живо!

Мысли и сомнения полезли в его голову. Трудно было понять, как оказать скорую помощь своей вотчине, находясь за многие километры от дома. Трудно было надеяться на помощь славянских богов. Да и таинственный мир лесных духов и нежити вряд ли придет на помощь. В раздумье, сосредоточившись на своих мыслях, он шел по лесу к месту, где развернулся штаб. С разных сторон лагеря слышались торопливые шаги, это его командиры спешили на призыв собраться.

Взглянув в лица своих подчиненных, Монызрев отрывисто, рублеными фразами, не терпящими возражений, объявил:

– Вот что, господа хорошие. Долго объяснять не буду, скажу лишь о том, что на пограничье напала орда. Нет, не эта. Оказалось, что мы просчитались. Поэтому, Рагнар Фудривич, ты с пехотой остаешься здесь, оседлаешь черниговский тракт, бьешь тех степняков, которые «пасутся» на землях курских. Все равно за мной не поспеешь, так хоть какой-то прок будет. Людей береги, на рожон не лезь. Я забираю три сотни конного войска, печенегов и на максимальной скорости двигаюсь к родному погосту. Все! На сборы даю один час. Людогор, выстраивай колонну, направление следования на юго-запад! Головной дозор возглавляет старейшина Цопон, два десятка кривичей следуют с его печенежской сотней. Это на тот случай, если своих по дороге встретят, так чтоб не ровен час за половцев не приняли. Выполнять.

Встав на шлях, уже часа через три головной дозор повстречался с черниговской дружиной боярина Щедра. Монзырев, встретившись с самим боярином, политесов разводить не стал, времени терять жако, в двух словах объяснил ему, что столица княжества в опасности, что к ней движется еще одна орда. Пусть боярин подумает и примет решение, как поступить в сложившейся обстановке. Анатолий Николаевич был совсем не против увеличить численность воинства для встречи с половцами у родного погоста. Щедр дураком никогда не был, понял, чем пахнет потеря столичного града, поворотил воинство назад.

С потемками русские дружины расположились на отдых прямо у дороги, оккупировав берег небольшой речушки, протекавшей тут же. Жгли костры, кашеварили на скорую руку, поили уставших лошадей, сами сгоняли усталость нагревшейся за день речной водой.

Монзырева от нелегких дум отвлек боярин.

– Позволишь ли присесть к твоему костру?

– Милости прошу, присаживайся, – сбрасывая пелену дум, откликнулся Толик.

Пошел тихий разговор про жить-бытье в княжестве, на границе с Диким полем, да и в самом Чернигове. Щедр скосил глаза на печенежского князя, сидевшего тут же, облокотившись на колено, старого Цопона.

– Гляжу, печенеги у тебя в дружине. Как так?

– А чего ты боярин хочешь? Одно время ратились с ними, это было. Да вот пришла общая беда, вместе ее встречаем. К тому же старейшина Цопон у меня в погосте целый год прожил, – Монзырев подмигнул печенежскому деду, не встревавшему в разговор между двумя вождями. – Почитай, свой человек в степи теперь имеется, и не простой скотовод, а воин, имеющий вес в племени.

На лице Анатолия появилась слегка заметная ухмылка, сказывалось уже подзабытое отношение войскового офицера к приехавшему вдруг из столицы штабному. Сам Щедр таковым себя не считал, да и понятий таких не знал вовсе. Если перевести все это на понятный нашему современнику язык, то получалось, что служил боярин всю свою службу во внутренних округах, в Диком поле не был, с князем Святославом, так уж получилось, в походы не хаживал. Но служакой Щедр был отменным.

От костров потянулся запах сготовленной еды. Вождям подали по тарелке варева с кусками сала, черствые лепешки. Ложку каждый достал свою. Снедали молча, а насытившись, полуразвалившись на кошмах у весело горящего костра, продолжили разговор.

– Понять не могу, и откуда сия напасть к нам пожаловала? Ведь раньше и слухом не слыхивали о кощщиях.

– С восхода пришли. Их ханство далёко отсюда, – подал голос Цопон.

– Зачем же они пришли к нам, ежели путь не близкий?

– У них скота много, выпасов не хватает, вот и пришли, – опять отозвался старейшина печенегов.

– Это, боярин, разведка боем была. Пришло два племени, прошлись по Дикому полю, местных скотоводов под корень извели. Места понравились. Давай, думают, еще и по лесам мечом пройдемся, посмотрим, как карта ляжет. Если им сейчас рога не поотшибать, следом, как саранча, в десятки раз больше восточного народа припрется. Но знаю, лет через пятьдесят их потомки все едино к нам заявятся, да не двумя ордами, а гораздо большим числом. Мы-то с тобой, боярин Щедр, до того часа не доживем. Вот детям нашим да вот ему… – Монзырев кивнул на печенежского князя. Пацан спал, громко сопя, рядом с печенежским дедом, любовно прикрывшим своего господина попоной, – ох, не сладко придется. Уже сейчас прослеживается их тактика ведения войны. Внезапное нападение, потом ложное отступление, засады. В полевом бою их хан грамотно разделяет силы. Летучие отряды авангарда начинают с завязки боя, потом эти отряды подкрепляются атакой основных сил. Следуют удары по флангам и из засады по тылам. Орды многочисленны, позволяют так драться, не то что у нас, дружина из полутысячи человек – уже великое воинство. Наши князья к такой войне не привычны.

– И откуда ты все это ведаешь?

– А я тут помимо уничтожения кощщиев еще и пленным языки развязываю, да информацию собираю и фильтрую. Есть у меня на этот счет умельцы в дружине.

– Да-а! Слушай, а что значит карта ляжет? Объясни.

– Это только поговорка. А вообще, есть такая игра на деньги. На листах бумаги нарисованы масти, вожди, бабы, витязи, ну и мелочь всякая…

– А-а-а! Знаю, знаю. Слушай, это не с твоей вотчины года три назад сотник с караваном в Чернигове пребывался? Так наместник очень недоволен был на него, за то, что тот все купечество городское да гридь, можно сказать, «обул» в такую игру.

Монзырев досадливо засопел.

– С моей.

Далась боярину эта игра! Действительно, три года назад, в целях предоставить Горбылю хоть какой-либо отпуск, Толик отправил его начальником охраны торгового каравана в Чернигов. Типа езжай, Сашок, город глянешь, отдохнешь, развеешься немного. Вот тот и съездил. Уж что там проныре Боривою, руководителю каравана, не подфартило с местным купечеством, тайна, покрытая мраком. Галка рассказывать не стала, Сашка всего и не знал, а Боривой молчал, как рыба об лед. Только накололи купчины хозяйственного кривича, и ведь по Русской Правде не подкопаться. Горбылю много знать и не хотелось. Увидел смурного торгаша, подкатил к нему навеселе.