Михаил Кисличкин - Кнут и пряник

– Даже так? Здорово. У нас интернет тоже есть. Только вход во внешнюю сеть разрешен не всем. А во всесоюзную у нас можно выйти почти с любого домашнего компьютера.

– А у вас там продвинутый сов… союз, Надя – заметил Илья. Девушка в ответ на это только улыбнулась – дескать "сама знаю".

Две сим-карты Илья купил за четыреста рублей на Ленинградском вокзале у какого-то молодого узбека. Паспорт покупателя продавца почему-то не заинтересовал. Не совсем убитая "Нокия" для Нади обошлась еще в семьсот рублей, так что теперь можно было договариваться о встрече для съема квартиры. Звонок прошел гладко, как по маслу, и через час Илья с Надей уже подходили к панельной девятиэтажке на третьем дорожном проезде. Но тут возникла самая неожиданная для Ильи заминка. Идущая рядом и молча слушающая инструкции парня девушка вдруг прервала его монолог.

– Я не буду представляться хозяевам твоей девушкой Илья, – твердо сказала Надя. – Так не пойдет.

– Стоп. – Удивленный парень остановился посередине тротуара. – Не понял… Ты хочешь жить отдельно или все же решила со мной расстаться?

– Ни то ни другое. Просто если я представлюсь твоей девушкой, и мы будем жить вместе, то люди могут подумать что мы… – Надя замялась, ей было неудобно, словно она собиралась произнести матерное слово. – Люди могут подумать, что мы любовники.

– Безусловно, – согласился Илья. – Именно это они и подумают. Ну и что?

– Так как же это? Людям же в глаза стыдно смотреть будет, да и не оставит это так просто никто. Это же… Как ты себе это представляешь? Молодые парень и девушка живут в наглую вместе и никому до этого дела нет? Илья, это аморально и ни в какие ворота не лезет, – сбивчиво начала говорить Надя, стремительно краснея. – Я думала представиться твоей сестрой. Ну или в крайнем случае молодой женой. Но вот так просто сказать, что мы парочка и живем вместе…

До Ильи медленно, как до жирафа, начало доходить то, что хочет сказать Надя, и он буквально остолбенел от удивления. Нет, ну надо же. Как тут все запущено, просто тихий ужас. И ведь не играет же его комсомолочка в "не такую", она и в самом деле так думает.

– Надя, дорогая, – мягко начал говорить парень. – Прими к сведению, что в моем мире половина пар живет вместе без брака и это вообще никого не волнует. Здесь я думаю примерно то же самое. Для нас с тобой как раз подозрительно представляться братом и сестрой. Мы не похожи, любой человек подумает: зачем они врут. Представляться мужем и женой без документов тоже плохо. В таком возрасте как у меня, а особенно у тебя, у нас женятся обычно по залету. Или еще по каким-нибудь крайним обстоятельствам. Зато парочка любовников – это просто и естественно. Никто тебе слова не скажет, косого взгляда не кинет, уверяю.

– Не может быть. У нас…

– Здесь может. Надя, просто поверь мне, раз уж ты решила мне подчиняться. Это наилучшая легенда из возможных, не надо придумывать ничего лишнего. Я знаю, что говорю. Просто запомни, – мы студенты, догуливаем академический отпуск, живем вместе потому что у нас типа любовь. Да тебе и говорить ничего не надо, я все сам скажу. Спать вместе для подтверждения легенды тоже не нужно, – неизвестно зачем ляпнул в конце своей речи Илья.

– Это уж само-собой разумеется, – серьезно сказала Надя. – Ладно, если ты так настаиваешь, пусть будет по-твоему. Просто Илья, стыдно же очень…

Хозяйками двухкомнатной квартиры были Маша и Женя, две сестрички-студентки второго курса РГГУ. Толстушки и хохотушки, как их охарактеризовал для себя Илья. То есть настоящая хозяйка, как выяснилось впоследствии, выскочила замуж за канадца и укатила к нему на родину в Оттаву, а квартиру в Москве сдавала через знакомых. Сначала квартплата сестричек устраивала, но потом, как это часто бывает, с деньгами начались проблемы, и в их головы пришла светлая мысль сдать одну комнату так сказать в субаренду. Благо хозяйка далеко и проконтролировать свою жилплощадь не может. Именно на их объявление и наткнулся Илья на одном из студенческих форумов. Вообще-то сестры искали себе в соседи "тихую, спокойную студентку", а не влюбленную парочку, но Илья надеялся их обаять.

Сделать это удалось, хотя Илье пришлось изрядно постараться. Сначала девушки были близки к тому, чтобы отказать парню, и даже тортик, самая широкая улыбка и готовность немедленно расплатиться за месяц вперед не могли пробить их оборону. Спас положение неработающий на кухне светильник, вместо которого у девушек уже целую неделю горела настольная лампа. Илья немедленно вызвался помочь и, разобравшись с разошедшимися криво соединенными проводами и наглухо прикипевшем к сгоревшей лампочке патроном, вскоре продемонстрировал плоды своих трудов. Потом Илья пил с девчонками чай с тортом, травя студенческие байки и анекдоты и обещал помочь с протекающим краном в ванной, в то время как Надя скромно улыбалась и мыла за всеми посуду. В результате стороны остались вполне довольны друг другом, а Илья получил заветные ключи от квартиры и второй, маленькой комнаты. В которую, несмотря на размеры, вмещался диван, кресло-кровать, телевизор, шкаф и небольшой стол. Кто-то скажет – ерунда. Но для Ильи, который в жизни никогда не занимался ничем подобным, это была победа.

Вечером этого суматошного дня Илье предстояло сделать еще одно дело. Надо было закупить хоть что-то по хозяйству и каких-нибудь продуктов. А заодно научить Надю ходить по буржуйским магазинам. Не такая уж простая задача на самом деле.

– Нет, этой тушенки нам не надо, – отобрал Илья у девушки банку.

– Но почему? Она стоит всего сорок рублей. Другая стоит сто сорок, а ты сам говорил, что денег у нас в обрез, – недоумевала комсомолка.

– Потому что в той, что за сорок, нет мяса.

– Как нет мяса? Нарисована корова, написано тушенка. Значит там говядина.

– На заборе тоже кое-что написано, а там дрова. Читай внимательно маленький шрифт. Видишь маленькими такими буковками написано – шкура говяжья, белок соевый, жир-сырец, загуститель. Надя, это не будут есть даже собаки с помойки.

– Тогда зачем это продают?

– Хороший вопрос, – пожал плечами Илья. – Наверное, кому-то это надо. Но не нам.

– Ладно, тогда как отличить хороший товар от плохого? Тут же всего столько, что глаза разбегаются. По цене? Чем дороже, тем лучше? – Надя как прилежная ученица, пыталась выучить незнакомый урок.

– Не факт, – Илья вдруг понял, что не так-то просто объяснить самые интуитивно понятные вещи. – Бывает, что цену дерут просто так, ни за что, за дорогой бренд. Бывает и наоборот – вещь качественная, но не столь дорогая.

– Что такое бренд?

– Это такие понты.

– Что такое понты? Илья, да говори ты уже по-человечески, можешь же…