Марк Оскобин - Гримуар Геймера

— Да ну нах! — были его первые слова.

Нам оставалось только отвечать на его редкие уточняющие вопросы. После получаса он ориентировался в функционале лучше нас с Тимом. Я уже знал, кому поручить вербовку недостающих членов команды. Оставалось решить — кого брать.

— Только на сто процентов проверенных людей, — заявил Романыч, недвусмысленно косясь на Мышку.

— А я пока и не рвусь в команду, — заявила Катя, надменно вздёрнув нос.

— Она — свой человек, — сказал я. — Ей можно верить.

— Неужели? Кстати, парни, какого цвета нимб над моей головой вы видите?

Романыч, ещё находившийся в игровом режиме, сразу ответил, что зелёный. Тиму пришлось инициировать короткий сеанс, чтобы проверить.

— Зелёный, — доложил он.

— Вот видишь! — тыкнула в меня Мышка. — Даже твои друзья не считают меня Цифровым отродьем!

— Что я пропустил? — лыбясь, спросил Романыч.

В разных интерпретациях мы поведали о нимбах, когортах и разделениях на подсознательном уровне. В последнее Катя по-прежнему не верила. Считала, что человек сам решает, в какую категорию записывать каждого встречного и поперечного. Непостижимое женское мышление.

У нас с Тимом оставались нераспределённые баллы за прошлый квест, поэтому я присоединился к Биг-Ти для совместной прокачки. Романыч предложил не спешить и придержать бонусы до открытия новых параметров, чтобы объективнее оценить общую картину. В чём-то он был прав, но я переживал, что баллы могут сгорать, а не суммироваться. Лучше не рисковать. Я не стал изменять своей стратегии и пустил всё в интеллект. Романыч посоветовал Тиму сделать то же самое, но я убедил дружище, что в его случае лучше делать упор на физику. У нас не команда «Что? Где? Когда?», где-то понадобится сила и мощь. Поразмыслив, Романыч согласился и пошутил насчёт моей читерской прокачки. Тим добавил два балла в «ФС» и один в «Выносливость».

После обратного перехода в неигровой реал я вернулся к насущной проблеме и повторил:

— Команда. Кому мы можем доверять на все сто, кроме нас самих?

Биг-Ти пожал плечами. Романыч задумчиво погладил «пропуск в трусики». Нашёл я у кого спрашивать. Их социальная вовлеченность наверняка зависла ниже двузначного значения. Окна в мир для них — мониторы домашних ПК и я по центру.

— А что думаете насчёт родителей? — подала голос Катя. — Или просто взрослых.

— Я и так взрослый, — тут же ответил Романыч. — Не хватало ещё здесь выслушивать ЦУ от предков.

Мы с Тимом молча покачали головами. Спасибо за предложение.

— Настя, — вдруг заявил Романыч. — С ней бы я рискнул подписаться на любую авантюру.

— Согласен, — подтвердил Тим. — Я тебе ещё в школе советовал замутить с Настюхой, но ты бегал от неё как страус.

— Сам ты страус, — огрызнулся Романыч. — Мы для неё всегда были друзьями. — И многозначительно посмотрел на меня. — Вэл не даст соврать. У него богатый опыт дружбы с девушками.

Хотел подколоть засранец, но опоздал на пару дней. Я рассказал, что переехал из Френдзоны Леси. Не без помощи Гримуара, но победителей не судят.

— И молчал?? — Романыч имитировал удар кулаком под дых. — И как она? Дикая кошка, да?

— Может, потом обсудите? — возмутилась Мышка. Снова вид злой училки.

— Непременно, — сказал Романыч. — Значит, ещё плюс один.

Меня обуревали сомнения, стоит ли подключать Лесю. Втягивать во всё это дерьмо, когда у нас так хорошо началось. А ещё слова Синего Нимба о том, что с пятого уровня никто не возвращался. Опасно. Впрочем, опасность зависла Дамокловым мечом над всеми нами давно. Вопрос — в чьи руки, помимо своих, вкладывать щиты и ответственность.

— Ты прав, Ром, — заговорил я. — Лесю возьму на себя, на вас — Настя.

— Что значит — на нас? — не понял Тим. — Разве мы не будем действовать сообща?

Я напомнил ему о своей поездке на пустырь. Пока буду заниматься Синими Нимбами, дело не должно стоять на месте. Дэдлайн — завтра в девять вечера.

— Уверен, что ехать одному — здравая идея? — не успокаивался дружище.

— Если там ловушка, лучше пожертвовать одним, чем всеми, — ответил я.

Мод благородного рыцаря активирован.

— Итого пятеро, — подсчитал Романыч. — Нужны ещё двое. — Снова недвусмысленный взгляд на Мышку. — Так и не понял насчёт тебя, соседка. Ты вроде в деле, раз стоишь тут с нами, а вроде и сбоку припёка.

— Я в деле! — неожиданно заявила Катя и раздавила меня твёрдым взглядом, точно асфальтоукладчиком. — Давай вписывай, и вам останется найти одного.

Усмехнувшись, я открыл Гримуар. Помимо её имени, заполнил самое верхнее поле. Глазастый Романыч заметил.

— «Белые вороны»? — возмутился он. — Какого хрена ты выбрал название, не посоветовавшись?

— Извини, не подумал о твоих предпочтениях. — Я хлопнул себя ладонью по лбу. — Надо было назвать «ЗОС».

— Что такое ЗОС? — спросила Катя.

— Защитники окружающей среды, — ответил я, и мы втроём заржали.

Мод «Хранилище памяти» активирован.

Бустер-мод «Выносливость» активирован.

Бустер-мод «Физическая сила» активирован.

Подъезжаю на такси к пустырю. Готов к важной встрече во всеоружии. Драться, убегать, вспоминать — понадобиться может любая способность. Водитель озадаченно крутит головой и притормаживает.

— Прямо здесь? — спрашивает он.

— Да.

Протягиваю ему три сотни. Сдачи не надо. Выхожу и жду, пока серый «Дастер» скроется из вида. Двигаюсь в направлении пустыря, обходя металлическую конструкцию недостроенного с прошлого десятилетия гипермаркета. Скелет здания, так и не обросший мясом. Справа каньоны, слева ещё несколько заброшенных строений. Прямо по курсу пустырь.

Останавливаюсь, как вкопанный. Этого не может быть! Посреди пустыря громоздится старый храм из белого камня и без колоколов. Громадина в пять этажей, местами камень почернел, где-то откололся. На вид ему лет двести, не меньше.

Его здесь нет, напоминаю я себе, он — часть игрового мира. Осторожно двигаюсь в его направлении. Окна — пустующие глазницы, вход — разинутая беззубая пасть чудовища. Внутри кромешная тьма, несмотря на наличие окон. Визуальный обман.

За пятьдесят метров от храма я останавливаюсь. Из бездонной пасти появляется фигура. Я готов включить спринтера, но узнаю вышедшего человека. Синий Нимб из Вариации моего будущего. Сейчас он облачён в приталенный смокинг тёмно-серого цвета. Костюмированный маскарад какой-то.

— Скорее! — машет он мне рукой. — Заходи!

Он боится отойти от входа на лишний метр, поэтому я приближаюсь и оказываюсь прямо перед ним.

— Я же так и не представился, — говорит Синий Нимб и протягивает руку. — Джейкоб Летомбо.

Пожимаю холодную твёрдую кисть, весьма узкую для мужской.