Влад Непальский - Мир испытывает героя

— Он вернулся, как раз перед сражением.

— Теперь мы спасены!

— Я верил, что он придёт!

— Да здравствует Эдик де Тюк — герой Юхо!

Люди кричали, и на площади начался хаос.

— Народ приветствует меня! — Эдик посмотрел на принцессу.

— Ты неплохо прославился! — кивнула она.

— А то! — усмехнулся он, спрыгнув на брусчатку. Повернувшись к ней, он помог слезть.

Из замковых ворот выбежал Тиммелин в эльфийских доспехах.

— Сир Эдик, — протянул он руки. — Наконец-то вы прибыли!

— По-другому и не могло быть! — усмехнулся Эдик, смотря на своего помощника.

— Дела не ждут! Идёмте в крепость! — подбежал к нему Тиммелин.

Эдик посмотрел на принцессу, та кивнула, и они вместе вошли в ворота.

Эдик вспомнил, когда их видел в последний раз. Тогда год назад. В тот день он поверил, что он непобедимый герой. Что он тот, кем его считает народ. И он проиграл, и боль от поражения разрезала душу с новой силой. Тогда, ему казалось, что он был другим, новым Эдиком де Тюком. Но краткий бой разрушил всё, что у него было, и чуть было не убил его. Но он был спасён. Но след от того дня до сих пор остался в его душе.

Он не смог размышлять дальше, потому, что начал слушать, что говорит ему Тиммелин.

— В городе все думали, что мы обречены! — он тараторил слово за словом. — Только я не на мгновение не сомневался, что вы придёте. Вы сможете одолеть все преграды и победить. Я был в этом уверен.

— Что такое? — выдохнул Эдик.

— Они идут сюда. Армии империи Санья.

— Я знал об этом! — кивнул Эдик. — Поэтому привёл мощного союзника.

Они пошли по мрачному коридору. Старые кирпичи смотрели на них, обдаваемые светом горящих факелов. Затем последовал тронный зал. Там оказалось полно народу. В основном это были новоявленные командиры, требующие распоряжений, или пришедшие сюда по каким-то иным вопросам горожане.

— Сир Эдик! — между пролётов показалась Ульрика, скрывая удивление. — Это правда вы?

— А что не похож?

— Вы повзрослели.

— Да, прошёл почти целый год!

— Пошлите в мой кабинет! — махнул рукой Тиммелин. — Простите, сир, я хотел сказать в ваш кабинет.

Принцесса усмехнулась.

— Вижу ты здесь не последний человек.

— Да, я тут правитель! — кивнула Эдик.

— Зовите сюда архимага! — крикнул Тиммелин Антарбель какому-то солдату, сразу побежавшему исполнять приказ.

Дальше пошли знакомые Эдику коридоры. Он до сих пор не забыл, как идти в кабинет ярла. Поднявшись по лестнице, он вошёл в знакомый кабинет.

За это время комната почти не изменилась.

Войдя туда, Тиммелин упал на один из стульев.

— Теперь я могу спать спокойно! — вздохнул он. — Было трудно убеждать людей, что мы победим.

— Да, я заметил, что там есть люди. Но почему в Юхо так много людей?

— Это беженцы, — пояснила Ульрика. — Тиммелин и другие командиры решили, что их стоит впустить в город.

— Беженцы… — выдохнул Эдик.

— Да, — кивнула она. — С Юга на нас движется армия империи Санья. В ней около миллиона солдат, тысячи магов и сто тысяч нежити. Предположительно они будут у нас под стенами через неделю.

— Неприятная новость! — кивнула принцесса.

— Что о них ещё известно? — Эдик посмотрел на карту окрестностей Юхо. Она висела в том же месте, что и в тот день, когда он пришёл на совет к ярлу.

Он вспомнил, как ему тогда казалось, что он новый человек, для которого по плечу новые задачи. И сейчас он усмехнулся, понимая, что во многом его успех зависел от удачи. А ему хотелось, чтобы его успех был следствием его труда.

— Они опустошают баронства, через которые идут, — поднялся Тиммелин. — Те баронства, которые стоят по соседству они не трогают. И поэтому бароны не объединяются против них. Но все, что лежат на тракте к Юхо — все опустошены. Это рассказывают беженцы. Конечно, у армии есть потери. Солдаты мародёрствуют, гибнут от отсутствия дисциплины. Но это не имеет значения. Я слышал, что ключевую роль в этой войне должны сыграть маги и их нежить.

— Да, не лучшее известие, — усмехнулся Эдик.

Дверь открылась, и в кабинет вбежал архимаг. Запыхавшись, старик с трудом дошёл до стула. Когда он отдышался, Эдик посмотрел на принцессу.

— Я хочу вам представить свою новую спутницу: Елиан Энке — последняя принцесса империи Энке, по совместительству ещё и сильнейший маг Воздуха в империи.

— Ваше высочество, — поклонился Тиммелин. — Я Тиммелин Антарбель, капитан стражи и заместитель ярла Юхо.

— Ульрика Ольдокон! — склонила голову женщина. — Я помогаю сиру Эдику в его приключениях.

— Ваше высочество, — поднялся архимаг. — Так значит, легенды говорили правду, что принцесса севера ждёт пробуждения.

— И оно свершилось! — кивнула Елиан. — Но перейдём к делу. В этом городе есть волшебное зеркало для связи?

— В гильдии магов! — кивнул архимаг.

— Тогда надо срочно идти туда! — улыбнулась принцесса, поправляя белые волосы. — Я хочу узнать, помнят ли меня старые друзья.

— У тебя есть друзья, которые пережили две тысячи лет? — прищурил бровь Эдик.

— Посмотрим! — кивнула она.

Тиммелин побежал вперёд, открывать дверь, и они вышли в коридор.

В окружении отряда стражи их группа вышла на улицу, и на площади собралась толпа людей, пришедших посмотреть на ледяного дракона и на героя Юхо.

— Слава Эдику де Тюку!

— Слава герою Юхо!

— Слава!

На него грянула волна возгласов, перебивающих друг друга. Эдику они быстро надоели, и стража растолкав прохожих, повела командиров в гильдию магов.

Уже там, сидя в кабинете, они ждали, когда принцесса выйдет из комнаты для связи, где стояло магическое зеркало.

— Как мне вас не хватало! — вздыхал Тиммелин! — Каждый день мне приходилось напоминать всем подчинённым, что вы обязательно вернётесь, и надо не посрамить свою честь в отсутствии героя. Мы с трудом заняли замок на болотах. Мы вернули вам ваше золото, найденное в этом замке.

— Это хорошая новость!

— Да, было сложно.

— А что у тебя Ульрика, как мой дом?

— С домом всё в порядке, — улыбнулась она. — Надо было бы отправить туда человека, чтобы слуги готовились к вашему приходу.

— Сделаю сюрприз! — кивнул Эдик.

— Ёрико он понравиться! — улыбнулась Ульрика.

— Тиммелин, сколько людей мы можем вооружить? — посмотрел на капитана герой Юхо.

— За прошедший год мы успели сделать оружия и щитов для десяти тысяч воинов, — ответил заместитель. — Оружия весьма посредственного качества. Но для битвы сойдёт. С доспехами хуже, их хватит только на тысячу воинов.

— Это уже прилично, — улыбнулся Эдик.

Он ещё немного поболтал с ними. Затем туда зашёл капитан Литл де Гер, который лишь выразил своё почтение и радость от возвращения героя и пошёл выполнять дальше свои обязанности.