Алиса Климова - Уроки ирокезского

Возможно, британцы и решили обидеться – но не успели: в войне начались боевые действия. Вот только стрелять начали не американцы (ну и не британцы тоже): Хуан Гомес под шумок захватил острова Тринидад и Тобаго, а заодно выбил британцев из Гайаны. Это было сделать нетрудно, войск англичане там держали буквально пару тысяч человек, а флот… единственный британский боевой корабль – случайно оказавшийся в Порт-оф-Спейне крейсер "Эссекс" – был захвачен венесуэльскими пехотинцами просто потому, что большая часть команды на берегу "предавалась пьянству и разврату". Однако Гомес "шумок" использовал умно, он тут же сдал Порт-оф-Спейн и Джорджтаун американцам под "военно-морские базы на время войны".

Понятно, что "Империя, над которой никогда не заходит солнце", подобного хамства стерпеть не смогла. То есть Первый лорд Адмиралтейства стерпеть не смог – и в Венесуэлу отправился могучий флот. Меня всегда восхищала способность Уинстона Черчилля проигрывать все спланированные лично им сражения…

Сам я "в этой жизни" никакой активности в Южной Америке не проявлял. Во-первых, просто некогда было, а во-вторых…

Черт Бариссон в Уругвае имел небольшой бизнес. Ну, склады в Монтевидео, несколько небольших плантаций. Еще парочка заводов была выстроена уже Игнатом Синицыным: старший брат жены изготавливал там "из местных материалов" перевязочные пакеты для русской армии, еще закупал хлопок для русских заводов. И мне в Уругвае большего и не требовалось. А в Венесуэле немножечко активничал уже Рудольф Абель – и его активности хватило, чтобы янки – пока – не захотели венесуэльской нефти. Тяжелая, серы в ней аж пять процентов – ее добывать по нынешнему времени было совершенно невыгодно, разве что на замену мазуту в портах – но такие мизерные объемы янки решили оставить самому Гомесу. Абель же консервами занимался, и на берегах озера Маракайбо консервных фабрик было выстроено десятка два. И столько же "рыбных ферм" для выращивания мальков – ну, чтобы в озере рыба не переводилась. А так как Абель с правительством (в лице Гомеса) делился выручкой, то Хосе предпочел "гарантированный доход" от рыбы сомнительным прибылям от каких-то других потенциальных "партнеров". Тем более что этот гринго активно помогал и промышленность развивать: где там лежат уголь и железная руда я давно уже знал. А как из этого сделать сталь – венесуэльскому президенту рассказали (и показали живьем) американские инженеры, нанятые Абелем…

В свое время мне удалось разобраться, как относительно небольшая банановая компания использовала правительство США для захвата той же Коста-Рики под банановые плантации. И никто – кроме собственно "Юнайтед Фрут" – в эту самую Коста-Рику не лез. Теперь "никто не лез" и в вотчину "Юнайтед Каннери". Ну а то, что для защиты своих "консерваторий" американец решил использовать пушки – то это удивило, вероятно, лишь Круппа – у которого эти пушки и были заказаны. Но Крупп если и удивился, то все равно никому не рассказал: пушек-то было заказано немного, всего-то сорок восемь штук…

Янки пушки по фабрикам расставлять сразу не стал, на склады положил "до времени". Ну а когда время подошло… я думаю, что Гомес и решился оттяпать у британцев землички, когда об этих пушках узнал. А когда британский флот подошел к Тринидаду, о пушках узнали и англичане. Их там двадцать было, еще восемь – на Тобаго, а шестнадцать ушли в Джорджтаун. И четыре остались в запасе – четыре крупповских "семнадцатисантиметровки". Плюющихся семидесятикилограммовыми снарядами на тридцать километров, причем довольно метко…

Алёша Белов даже продавать эти пушки Гомесу не стал: сдал "в аренду", по сотне долларов в день и по триста пятьдесят за каждый выстрел – вдобавок Хуан сам платил зарплату расчетам и премии "за попадания". "Друг Руди" не озолотился на этом, конечно – но британцам стало грустно. Сильно грустно: четыре крейсера и один броненосец они потеряли, а уж сколько кораблей потребовали ремонта…

Черчилль отправил к Венесуэле двадцать четыре линкора – половину из тех, что были в британском флоте и вдвое больше, чем их было у США. Однако "громить наглых дикарей" предстояло старым броненосцам и крейсерам – зачем на диких латинос тратить ресурс современного оружия? Линкоры должны были защитить флот он поползновений янки – но янки-то как раз не поползновели, они только "дымили на горизонте" – дабы островитяне не расслаблялись. Расчеты у пушек Абеля стояли тоже из янки, хотя вроде как "гражданских": мистер Абель всегда предпочитал профессионалов работающих за деньги – с них спрашивать проще. И профессионалы (быстренько Гомесом "зачисленные" в уже венесуэльскую армию, дабы не нарушать всякие конвенции), сумели доказать нанимателю, что свою повышенную зарплату они получают не зря. Так что когда британские флотоводцы осознали, что для потопления старья береговым пушкам потребуется только время – причем небольшое, то решили что Венесуэла вообще не заслуживает их внимания.

Но другая операция, к планированию которой Первый лорд Алмиралтейства руку, очевидно, не приложил, закончилась для Англии весьма успешно. Черчилль тут оказался ни при делах лишь потому, что операция было практически "сухопутной": скрытно собравшиеся в Ванкувере британские солдаты быстренько сгоняли на Аляску и сожгли Ситку, Ном и – чтобы два раза не ходить – Фэрбенкс. До него британцы доплыли (одним батальоном – больше солдат там не требовалось) по речке Танана, а затем по ней же и Юкону спустились до океана, где их подобрали пароходики, вывозящие солдат из Нома. Оккупировать англичане ничего не стали – в смысле, гарнизоны там не оставили, а просто разрушили все причалы в портах… да и города сожгли тоже, чтобы население разбежалось и чинить все там было некому.

Когда янки спохватились, британские войска уже снова сидели в Ванкувере (объявив о присоединении Аляски к Канаде) – и было их там более ста тысяч человек. О чем американцы узнали лишь после попытки захвата этого города – в результате которой британцы заняли долину Беллингхема. Дальше, правда, они наступать не стали из-за сложного рельефа, но попытка янки лишь подтвердила: английская армия сильнее. И вооружена лучше, и воевать обучена неплохо. Да и солдат у них просто больше…

Насколько больше – это показали две британских операции августа: сначала британцы захватили большую часть штата Мэн – вплоть до реки Кеннебек, причем в Огасте реку они перешли и столицу штата тоже захватили. И, судя по тому, что в городе с населением в тринадцать тысяч британцы поставили пятидесятитысячный гарнизон, останавливаться они не собирались. Второе наступление они провели в Минессоте – и захватили все вплоть до городка Дулут – на самом юге озера Супериор – то есть "Верхнего" или "Великого".