Ринат Назипов - Дикарь

Если честно, то глядя на эту тварь я даже засомневался, кто же является истинным хозяином этого корабля, то ли те три тела в ложементах, то ли она. Первой мыслью у меня было вытащить этот аквариум из «Отшельника», но сорокаметровый ящик было бы очень проблематично протащить через пол корабля, да еще и совсем не ясно назначение всех этих агрегатов и механизмов, что стоят вокруг него. Второй мыслью было утащить весь «Отшельник» целиком, но эту идею я отбросил почти сразу. Нет, зацепить корабль архов и даже уйти с ним в гиперпрыжок я бы смог без особых проблем, но тогда пришлось бы распрощаться с маскировкой, что, учитывая, где и в окружении кого я нахожусь, стало бы моим смертным, в самом лучшем случае, приговором. Оставалось только одно, все же вскрыть аквариум, забрать тела жертв твари и ее саму. А потом полным ходом возвращаться в Империю. Такой шанс переломить или хотя бы попытаться переломить ход этой войны я упускать не захотел.

На «Отшельник» отправилось еще два бота, которые несли целых четыре технических комплекса дроидов. Проделать отверстие в стенке аквариума оказалось далеко не так просто, как я рассчитывал, но дроиды справились. Правда тварь начала демонстрировать некоторое беспокойство, причина которого оказалась довольно проста, температура жидкости, в которой она плавала, повысилась почти на три градуса. Дальше уже все было делом техники. По коридорам корабля контейнер объемом больше двадцати кубометров протащить было невозможно, но для размеров твари этого вполне хватало. Через проделанное отверстие дроиды начали откачивать жидкость, одновременно закачивая ее в предварительно подготовленный контейнер. Убыль жидкости в аквариуме оказалась практически незаметной, температура опять понизилась и тварь успокоилась. Вот только ненадолго. Когда контейнер оказался полон, дроиды начали перекачивать жидкость в одно из помещений корабля, что было расположено ниже уровнем, и когда уровень жидкости понизился в двое, тварь буквально взбесилась. Тела разумных были отброшены словно поломанные игрушки и тут у меня буквально волосы встали дыбом. Все три тела оказались еще живыми, хотя и находились в некой прострации. Первой в себя пришла полузмея, сильное тело буквально катапультировало себя вверх, к воздуху, но аквариум был герметичным и до этого заполнен жидкостью по самый потолок, поэтому ни о каком воздухе там и речи не шло. Время пошло на секунды, мне очень не хотелось, чтобы только-только ожившие разумные тупо задохнулись, тем более что и женщина, и аграф тоже начали подавать признаки жизни, правда пока еще вялые и неуверенные. Выхода я никакого не видел и поэтому задействовал тяжелого штурмового дроида, который до этого простаивал без дела. Ему потребовалось почти три минуты, чтобы вскрыть аквариум. К этому времени все три тела жертв архов уже плавали безвольными тушками и не показывали никаких признаков жизни. И если на счет женщины и аграфа я не особо беспокоился, все же медицинские базы у меня подняты довольно высоко, то вот с физиологией полузмеи-получеловека я был не знаком и именно представитель этой расы вызывал у меня наибольшее опасение. Точнее, не сам этот представитель, а его состояние. Вся спасательная операция заняла чуть больше шести минут, именно столько времени потребовалось дроидам, чтобы извлечь тела из аквариума и доставить их на борт моего корабля, где я за это время успел подготовить медкапсулы, причем для серпентейры свою, персональную, в надежде, что более продвинутые технологии смогут ей помочь. И только после того, как все три пострадавших оказались в относительной безопасности, я вернулся к наблюдению за происходящим на корабле архов. А тут все шло, можно сказать, по плану. Аквариум был уже почти пуст, а тварь распласталась на самом его дне, где еще оставались остатки жидкости. Дроиды уже уверенно вскрыли аквариум по всему его периметру и начали заводить под тварь что-то вроде сетки, чтобы переместить ее в контейнер, благо, что она к этому времени уже стала какой-то вялой и особого сопротивления не оказывала.

А ещё через три часа я встал на глиссаду разгона. Мой путь лежал в Содружество, в Империю, в уже знакомую мне систему Браст, где я надеялся найти разумных, которые мне помогут. Почему так долго? Я не рискнул улетать не проверив второй «Отшельник». К счастью, он оказался вполне стандартным кораблём архов без всяких таких вот сюрпризов. Все три моих невольных пассажира находились в критическом состоянии, но медицинский ИскИн выдавал вполне оптимистический прогноз по их восстановлению. Это касалось только женщины и аграфа. С серпентейрой я занимался сам почти что в ручном режиме и тут шансов, скажу прямо, было совсем немного.

— Да твою же душу бога мать! Вы что, с цепи сорвались!? Чего вам не сидится-то?! — опять взвыли накопители щитов, сообщая, что еще одно прямое попадания они вряд ли выдержат, а энергии накопители генератора гиперполя для уверенного ухода в гиперпрыжок еще набрать не успели, вот и приходится мне крутиться, принимая на щиты одно за другим попадания с кораблей архов. На сей раз это не только знакомые и изученные от и до «Отшельники», а еще и пара «Смилодонов» и тройка «Шмелей», которых поддерживает пятерка все тех же «Отшельников». И что особенно интересно, в этой системе они оказались всего через сорок минут после меня, а из предыдущей системы я уходил, используя всю мощность своего генератора гиперполя, погрузился сразу на пятый уровень гиперпространства, и почти сразу же направились в моем направлении. Вообще-то эта теплая компания преследует меня уже довольно давно, еще с той самой системы, где я ввязался в схватку с необычной парой «Отшельников». По началу я смог прилично так оторваться, но с каждым следующим прыжком время отставания архов постоянно снижается, а комитет по встрече заметно увеличивается. Куда-то делись парные патрули, им на смену пришли вот такие вот эскадры, как эта, о одиночных кораблях вообще можно и не говорить, они пропали как класс. У меня вообще складывается впечатление, что архи взбесились и теперь всем Роем ловят меня одного, постепенно обкладывая как волка. Уже из трех систем мне пришлось просто бежать, не особо вдаваясь в подробности куда именно, главное, успевал ввести координаты очередного прыжка. Само-собой, что такие вот метания меня ничуть не приближают ни к системе Браст, ни к Империи в целом. Плюс непонятная осведомленность архов о моем местонахождении и совсем уж ничем не объяснимая скорость и дальность их гиперпрыжков. Хотя… что я знаю о технологиях архов? Но до сих пор они таких возможностей не демонстрировали и всегда оставались в рамках возможностей Содружества, даже чуть-чуть им уступая. Успокаивает и немного обнадеживает только то, что состав группы преследования за всё это время ничуть не изменился, как будто корабли архов в пройденных мной системах выполняют роль загонщиков и тех самых красных флажков. Как-то это нелогично. Хотя… что я знаю о логике архов? Я даже не могу понять, куда именно меня пытаются загнать, если вообще пытаются это сделать, а не тупо идут по моим следам. В общем, вопросов с каждым днем становится только больше, а ответов, да что там ответов, возможности просто сесть и спокойно подумать все меньше. Есть у меня, правда, одна мысль, как сбросить со своего хвоста преследователей, но сначала надо разобраться с причинами их такой осведомленности, а это опять же время или добровольный отказ от львиной доли моих трофеев с того необычного «Отшельника», или… или же очень крупные финансовые потери. А вот последнее меня ничуть не пугает. Так что, надо только лишь немного подождать и у меня появится время для подготовки моего бегства.