Ринат Назипов - Дикарь

Первые пару прыжков после того, как появлялась группа преследования, я списывал на свою невезучесть и считал, что архам просто повезло на меня напороться. Вот только главный корабельный ИскИн быстро развеял мои предположения, сообщив, что корабли, в очередной раз вывалившиеся из гиперпространства, те же самые, что и начинали-то всю эту гонку, а потом еще дважды меня почти догоняли. Само-собой, что первая мысль была о маяке, каким-то образом оказавшемся у меня на борту. Ну, каким-то образом сам я его и притащил вместе с демонтированным оборудованием с «Отшельника». Следующие восемь суток в гиперпространстве были посвящены поиску этого самого маяка, но все безрезультатно. Никакой энергетической активности со стороны снятого оборудования, никаких, даже самых малейших, признаков какого-либо излучения, ничего. Это был мой последний целенаправленный прыжок в сторону Содружества. Что-то мне совсем не хочется притащить у себя на хвосте корабли архов. Вот и начались мои бессистемные метания, но в любой системе, куда бы я после этого не прыгал, везде меня уже ждали, и ждали не пара-тройка кораблей, а полноценные эскадры, в паре систем так даже по Улью оказалось с кораблями поддержки. Благо, что из гиперпространства я вышел очень далеко от них и пока они сообразили, пока выдвинулись в мою сторону, пока смогли приблизиться на расстояние выстрела, я уже накопил достаточно энергии для очередного прыжка.

На текущий момент у меня осталось семь не исследованных на сюрпризы объектов и, если честно, я даже и не знаю, как к ним подступиться. Что за объекты, если все оборудование я уже изучил от и до? Ну да, все правильно, мои невольные пассажиры, живые и мертвые. В принципе, с тремя трупами чужих я уже поработал, извлек их из ложементов, которые самым тщательным образом изучил и проверил, даже от скафандров избавил. Ну и образины, я вам доложу! Худые как палки, длинные, больше двух с половиной метров, тело покрыто мелкой, но на удивление крепкой чешуей. Глаза круглые и у них нет подвижных век. Но отсутствие век только кажущееся, на самом деле их глаза всегда закрыты прозрачными сросшимися веками, поэтому постоянно защищены от любых внешних воздействий, как у земных змей. Сами глаза по своему внешнему виду мало чем отличаются от человеческих, если не брать во внимание их форму и очень сильную выпуклость, такое ощущение, что они могут в любой момент выпасть, ну, и еще они сильно разнесены по сторонам, много дальше чем у человека. Носа и ушей как таковых нет, вместо первого три пары отверстий, а что касается второго, то вместо традиционной ушной раковины природа наделила их внутренним ухом, которое воспринимает звук сквозь тело. Так же есть у меня подозрения, что чужие могут воспринимать не только обычные звуки, но и чувствительны к инфразвуку и ультразвуку. А вот рот у чужих впечатляет и занимает почти половину головы. Губ нет, это просто узкая щель, от уха до уха, усеянная внутри мелкими, загнутыми во внутрь, зубами, расположенными в три ряда. Руки трехпалые, с длинными пяти суставчатыми пальцами, между которыми плотная перепонка, доходящая до третьего сустава. Вместо пальцев на ногах самые обычные ласты, правда с тремя же острыми и довольно длинными когтями, являющимися продолжением радиальных костей. В общем, судя по всему, это сугубо водные обитатели, тем более что на короткой шее я нашел что-то вроде жаберных щелей как у акулы. Да и шлемы их скафандров оказались заполнены жидкостью. Вскрывать трупы я не стал, мне оно и на фиг не нужно, захотят ученые Империи изучить строение чужих поподробнее, пускай вскрывают, а мне оно никуда не вперлось. Все три тела я просканировал и просветил всем, чем только мог. Никаких технологичных включений не обнаружил, даже какого-нибудь подобия нейросетей или имплантов. Конечно, принимая во внимание, что архи развиваются по биологическому пути, вполне может быть, что какой-нибудь их орган является мощнейшим радиопередатчиком или чем-то подобным, но шансы на то, что он работал бы в мертвом теле, согласитесь, ничтожны.

Остаются только спасенные и та тварь из аквариума. Но и здесь никакие мои попытки определить источник сигнала не увенчались успехом. Тело человеческой женщины и аграфа были изучены от и до, никаких, совершенно никаких посторонних включений медкапсулы не обнаружили, ну, кроме нейросетей и стандартного комплекта имплантов. Кстати, у женщины стоит нейросеть «Медик 3ВМ», давно уже устаревшая модель, даже старше, чем моя, в свое время их ставили младшему медицинскому персоналу Флота Империи Арвар. У аграфа нейросеть еще более древняя, но по своим характеристикам даже превосходящая новейшие образцы нейросетей Империи Аратан, и судя по ней, он когда-то был как минимум пилотом, а как максимум капитаном какого-то крупного корабля. У серпентейры тоже что-то такое было, но, само-собой, ни назначение, ни функционал, ни характеристики я выяснить никак не могу. Могу только сказать, исходя из степени приживления и образования вокруг этой штуковины мозговой ткани, что имплантировали эту штуку ей лет так тридцать назад. В общем, и эти трое из списка подозреваемых пока исключаются. Осталась только одна эта тварь. А вот как к ней подступиться, я не имею ни малейшего понятия. Конечно, самый лучший выход, это просто выбросить ее в открытый космос и дело с концом. Вот только жалко, столько трудов, нервов, и выбросить.

К сожалению, все мои старания по определению источника сигнала, выдающего архам мое местонахождение, оказались абсолютно безрезультатны. И я уже на полном серьезе начал рассматривать вопрос об избавлении от контейнера с тварью, пока вдруг не задал сам себе самый напрашивающийся вопрос. Если никаких технических или биологических источников сигнала я не обнаружил, то как тогда он генерируется и почему его не фиксирует оборудование корабля? Какой сигнал способен проходить через гиперпространство и при этом не фиксироваться оборудованием связи? И ответ сам по себе всплыл в моей голове, я аж расплылся в улыбке. А ведь все оказалось так просто! Достаточно было сложить в одну картинку все имеющиеся в моем распоряжении факты. Архи в основном используют ментальный вид общения, их биологические компьютеры работают с ментальными образами, бой с той парой «Отшельников» получился на редкость тяжелым, хотя до этого пару раз я выносил с помощью шлема-ментоусилителя такие парочки на раз, выжигая мозги, или что их там заменяет у архов, без особых проблем. А тут было сопротивление, и довольно сильное, я даже испугался, что не справлюсь. Конечно, экипаж этого «Отшельника», скажем так, заметно отличался от обычного, но все же… Женщина и аграф с давно устаревшими нейросетями, серпентейра, в теле которой сканеры не уловили даже самой мизерной, микроскопической доли люксита… Ментальная связь! Ментальный сигнал! Правда, тут остается непонятной роль освобожденных, если только… если только они не являются псионами, пусть необученными, пусть слабыми, но псионами. Тогда та тварь является ничем иным, как элементарным орудием, агрегатом, механизмом или модулем, называйте как хотите. Оружием, усилителем, передатчиком, приемником или еще чем, ментальных сигналов, тем самым маяком, что и наводит архов на меня. Скорее всего, на одном из преследующих меня кораблей есть еще одна подобная тварь, а может быть и не одна, и они способны держать связь даже в гиперпространстве, даже на межзвездных расстояниях. А вот следующая мысль меня заставила буквально замереть от ужаса. А что, если эта тварь в состоянии снимать информацию прямо с моих ИскИнов, ведь модуль ментального управления я установил на все! Я если она читает мои мысли?! Ведь я уже давно снял все щиты, очень уж они мешают управлению кораблем… Может быть именно этим и объясняется странная настойчивость архов попытках меня догнать? Да ну на фиг! Лучше об этом даже и не задумываться, а то реально страшно становится.