Кирико Кири - Чертоги демонов

Существо словно с разгону выпрыгнуло на песок. Как лодка, которая выкатывается на берег, его немного протащило по песку, прежде чем оно остановилось. Однако даже так, кроме всплеска воды и шороха песка, звуков оно не издавало.

Миланье было достаточно посмотреть на него пару секунд, теряя драгоценное время, чтобы начать ещё более энергично обыскивать карманы.

Размером с метр и большим кожаным мешком сверху, существо медленно начало двигаться в их сторону, перебирая всеми своими щупальцами. Загребая ими, как вёслами, песок, оно двигалось куда энергичнее, чем хотелось бы девочке. И единственным звуком, который можно было услышать от этого существа, было обычное бульканье.

Но даже так, не теряя энтузиазма и присутствия духа, она продолжала обыскивать его, пока на звёздный свет не появился странный металлический агрегат. Тот самый, что ободрал ей кожу.

Миланье с не самыми приятными воспоминаниями бросила взгляд на свою руку, на которой была буквально сорвана немного опалённая кожа. Сейчас ранка медленно кровоточила, напоминая о себе жжением. А ещё ладонь…

Медленная нудящая боль уже стала такой привычной, что она даже иногда забывала о ней. Изредка, ударившись или небрежно уперевшись, острое напоминание заставляло её одёргивать руку, но не более.

Однако, выбирая между магическим предметом, что мог вообще оторвать ей руку, и ножом, она остановилась на ноже. Вытащила его из ножен: простой, совершенно не изящный, видавший и лучшие времена. Однако рабочий – это чувствовалось по его виду.

Но стоило ей достать его, как буквально рядом с ними в двух метрах выскочило ещё одно существо с щупальцами. Буквально проскользило на берег, словно кто-то с силой выталкивал их. И в этот же момент ещё щупальца появились прямо из воды, оплетая нижнюю часть малума.

Миланье взвизгнула. Бросилась вперёд и резанула клинком по щупальцу. Сильным ударом смогла разрезать податливую слизкую плоть практически на одну треть. Брызнула синеватая жидкость, щупальце дёрнулось и тут же ушло под воду, но на его место пришло другое, а потом третье…

- У-И-И-И-И-И-И-И-И!!!

Её истошный визг, уже куда более продолжительный, ещё раз огласил окрестности. С невиданным остервенением она бросилась рубить щупальца, резать их, кромсать ножом. Но едва она освободила малума от одной твари, как вторая уже начала оплетать его.

Миланье парализовало. Всего на какое-то мгновение парализовало от ужаса: на косу выползали всё новые и новые речные обитатели с щупальцами, словно кто-то звонил у них под водой в обеденный колокол. И они точно вознамерились сегодня поесть.

Миланье сменила визг на шипение. Она оскалила маленькие и острые зубки, подняв хвост столбом. Её крылышки прижались к спине – теперь она походила на настоящее дикое животное.

С какой-то жестокостью и кровожадностью она набросилась на существо, которое сейчас оплетало малума, начав колоть его огромный мешок, что служил ему, скорее всего, головой.

Нож входил в него как в масло. Синеватая кровь брызгала во все стороны. Пока существо пыталось оплести её, Миланье буквально забивала его ножом. Била до тех пор, пока щупальца не упали безвольно на землю. Тут же бросилась на второе существо. Пока била его, подполз, видимо, его коллега, так же пытаясь оплести Миланье. Они пусть и медленно, но массово лезли к ней, как к добыче. Словно обладали коллективным разумом и увидели в ней куда более страшного противника, чем лежащего человека, почему и пытались нейтрализовать её первой.

Но это лишь домыслы. Реальность была таковой – через несколько минут Миланье уже оплетали со всех сторон. Она шипела, кричала, махала ножом, ревела, но отбивалась.

Одно щупальце не могло удержать даже её тонкую ручку, не привыкшую к труду, но щупалец было много. Они оплетали её, как оплетают дерево лианы – медленно, лениво и неотвратимо. И как бы ни рычала в испуге и ненависти Миланье, в этом бою верх одерживали существа с щупальцами.

Победили дружба, напор и бесстрашие.

Ровно до того момента, пока не подоспела тяжёлая артиллерия.

Ревя, Миланье вновь занесла заляпанный синеватой кровью кинжал над головой. Её оплели уже по грудь и теперь пытались утащить в воду. Но в этот момент её руку поймала ладонь, большая, крепкая и сильная.

Без особых проблем Кент отобрал из её ладошки свой нож, после чего быстрыми движениями начал срезать с перепуганной девчонки щупальца.

Осьминоги. Любой человек, мало-мальски знакомый с фауной собственной планеты, смог бы опознать в этих существах обычных осьминогов. Единственное отличие от земных – эти выползали на берег. Растяни их за щупальца, и они будут около полутора метров в длину, высотой же в половину метра и куда слабее своих собратьев, хотя липнут куда сильнее.

По-настоящему опасность от них была минимальной. Только если вот так, как сам Кент, уснёшь на берегу. В противном случае от них можно было спокойно отбиться или уйти. Эти животные не были чем-то новым для него и встречались уже не раз. Максимум проблем, если прилипнет к ноге своими щупальцами, и всё. Они были чем-то схожим с обычными речными раками, что водились в водоёмах его родной планеты.

Правда, как оказалось, для ребёнка они действительно могли представлять опасность. К тому же ночью они становились удивительно активными.

Хм… я видел мультик, который начинался точно так же…

Кент без каких-либо огромных усилий хватал щупальца, обрубал их и пинком отбрасывал этих осьминогов в стороны, освобождая демонёнка. Та, вся зарёванная и запачканная, всё тянула к нему руки и норовила ухватиться, не понимая, что будет ему только мешать освобождать её. Потому он нетерпеливо их отталкивал, а она вновь испуганно пыталась прицепиться к нему.

Сдёрнув с неё последнее щупальце, Кент пинком отправил осьминога в воду и наконец подхватил маленькую бестолочь на руки. Та со всхлипами, уже давно продрогшая, позабыв, кто она и кто он, вцепилась в Кента, словно в спасательный плот, цепкими пальцами. На её лице был написан ужас. Прижалась, затихла. Словно затаилась, как кошка под кроватью.

Кент же…

Ему было плевать. Он взял её на руки, чтоб не потерять в темноте и чтоб её не утащили. К тому же эта маленькая… демоница проткнула своими рогами ему руку. Это самое нелепое ранение, которое только он получал. При падении в воду её рог воткнулся ему в руку.

Надо с этим что-то делать. Неровен час, когда она мне так подбородок пробьёт.

Его пробрала дрожь. Потому что именно сейчас, дёрни она резко головой вверх, и пробьёт своим острым рогом ему подбородок до самой макушки. Тупее смерти вряд ли можно будет отыскать на этой войне.

***

Он с трудом смог отодрать её от себя.