Михаил Баковец - H.I.V.E. Гранит

- Внушает. Но и весит такая броня немало?

- Что есть, то есть. Но у нас турбированный двигатель четыре и пять литров. Такой мощи вполне хватает, чтобы по вспаханному полю проехать и оторваться от стаи топтунов.

- К слову о топтунах и стаях. На кого чаще всего охотитесь?

- А это уже зависит от того, на кого нарвёмся.

- Да это понятно, Франт. Я хотел спросить о том, от кого удираете, а кого принимаете в свои крепкие дружеские объятия?

- Принимаем всех до рубера. Иногда, конечно, и они так настойчиво просятся в наши объятия, что ничего другого не остаётся, как пойти им навстречу. Но такое редко бывает. А то среди этих тварей такие умники попадаются, что никакая броня и оружие не помогают справиться.

Клокстопером оказался худой парень ростом не меньше ста девяноста сантиметров с сонным выражением на лице. Носил, как и большинство жителей стаба потрёпанный камуфляж. Выглядел не старше двадцати пяти лет, но если Франт ничего не преувеличил, то год жизни в Улье мог скинуть ему не меньше десяти лет возраста. Отзывался на Метиса. Носил ремень и перевязь с метательными стальными дротиками и шарами с короткими лентами. И АК-74М.

Снайпом был мужичок с хитрым и располагающим взглядом. Таких, как он полно среди перекупов, торговцев-коммивояжёров и мошенников. Среднего роста, полноватый, носил штаны от «горки» и куртку от цифрового песчаного камуфляжа. На плече у него висела болтовая винтовка немалого калибра. Не пятидесятый, но не меньше, чем гранитовская СВДК, которую у военного забрали муры в Кнопке. Звали его Шилом.

Скрытник носил имя Козырь. Был чуть выше Шила, более подтянутым и с широкими плечами. Когда Гранит с ним поздоровался за руку, то отметил крепость и силу его ладони. Такой можно орехи давить, как прессом. Как и Гранит, он отдавал предпочтение «горке». Только если новичок носил костюм практически одного тона – цвет хаки, то на одежде Козыря на коленях, локтях и плечах был нашит второй слой ткани тёмно-коричневого цвета. И точно также был вооружён АК-9.

Знакомились и приглядывались друг к другу в «Трёх орешках». На следующий день в полдень отправились на слаживание в дальний кластер, который перезагрузился две недели назад. К этому дню значительная часть заражённых из него ушла. Остались немногие и почти все должны быть низшими и средними заражёнными, от бегуна и спринтера до лотерейщика. По крайней мере, так сказал Франт.

Доверял ли своим новым товарищам Гранит? Наверное, да. Процентов на восемьдесят, примерно, и на двадцать относился с подозрением. Если посудить, то у него не было ничего ценного, что могло бы заставить Франта обманом вытянуть новичка со стаба. До внешников было далеко, так что теория со «свежеванием» также не выдерживает критики. Ловля тварей на расходного живца? Так Гранит был наслышан про отряд, в который вступил. Не так и много в Бору команд, что не несут потери и не меняют состав. И если бы они набирали молодняк на одноразовую работу – дорогу в один конец – то рано или поздно такое вскрылось бы и пошли бы слухи. Вот потому он и дал согласие на включение себя в отряд. Всё равно в его плане был пункт на смену деятельности со снабженца на борца с заражёнными. Ну и что, что это случилось раньше, чем им, планом, предусматривалось? Жизнь в Улье непредсказуемая.

Через два дня команда переехала на новый кластер, который находился в той же графе опасности, что и предыдущий. На новом месте закрепили навыки совместного истребления тварей. И вот, на шестой день с момента как Гранит стал членом отряда Франта, группа отправилась на полноценную охоту.

Охотничьи угодья находились в пяти часах пути от Бора и в несколько раз дальше от любого другого обитаемого стаба. Ими – угодьями - являлся немалый кусок крупного города с жилыми многоэтажками, среди которых превалировали восьмиэтажные дома. Но по злой шутке Улья или ещё какой причине, перезагружались спальные районы, железнодорожный вокзал и небольшой парк. То есть, полезного здесь не было, а опасности хоть отбавляй. Продукты, бытовую технику, электронику, одежду с мебелью сталкеры забирали в точках, что располагались куда ближе к Бору. Сюда ездили только охотничьи команды, да и то не всякие.

- Кластер быстрый, перезагрузка прошла шесть дней назад. Самые сильные и быстрые твари уже ушли отсюда в поисках свежатины. Элите здесь точно больше делать нечего, как и руберам. Но ухо всё равно надо держать востро, - сказал командир отряда трейсеров.

- Франт, да мы и сами с усами. Что зря воздух сотрясать? – лениво произнёс Шило.

- А это я не вам говорю, а новичку. Гранит, понял всё?

- Ага, - кивнул тот. Внешне он выглядел так же спокойно и невозмутимо, как и остальные члены команды. Спокойная речь, чёткие жесты, ни одного лишнего движения. Но внутри Гранит испытывал сильный мандраж. И такого с ним уже давно не было. Думал, что давно привык к опасности и риску, но оказалось, что опасность опасности рознь.

Тактику люди Франта использовали дубовую и прямолинейную: один боец внаглую шёл по улице, притягивая к себе тварей. Эта роль отводилась или самому быстрому, или самому защищённому. До Гранита роль наживки играл Метис. Благодаря своему Дару он мог увернуться от атаки или молниеносно нанести свой удар. Во время своего ускорения он метал дротики и шарики со скоростью пистолетной пули. А весил каждой такой снаряд под сто граммов! Попадание в тело «по месту» острозаточенного штыря длиной в указательный палец даже кусача валило с ног. Лотерейщику же череп дротик пробивал навылет. Но уничтожение тварей в обязанности наживки не входило. Это ложилось на плечи снайпа и скрытника, которые шли в отдалении за клокстопером, стараясь не маячить на открытом месте.

Как было выше сказано – тактика так себе. Но раз команда не бедствовала, потерь не несла, то выбранная стратегия работала отлично.

- Ни пуха, ни пера! – такими словами Франт напутствовал Гранита, когда отряд вышел в начало улицы и укрылся среди высоких кустов.

- К чёрту!

До того, как Гранит сделал первый шаг из укрытия, его сердце билось заметно быстрее, чем обычно, отмечая возбуждённое состояние мужчины. Но стоило ему выйти, так сказать, в свободное плавание, как он мгновенно успокоился. Сердечный ритм вошёл в норму, дыхание стало ровным, пальцы перестали подрагивать.

Он двигался быстрым шагом по тротуару, держась почти вплотную к стене дома. Если случится нападение, то он активирует свою особую способность и «уйдёт» в стену, оставив прикрытие разбираться с тварью.

Он прошёл всего квартал, завернул за угол и увидел в двадцати метрах впереди первого заражённого в этой охоте. Был это высокий мужчина с длинными грязными патлами на голове, в рваном синем пиджаке, без штанов и босой. К Граниту он стоял спиной и не подозревал о его присутствии до самого последнего мгновения. Последнего в своей новой извращённой жизни.