Петр Иванов - Солдат… не спрашивай!

Вскоре по всей пойме захлопали частые и беспорядочные ружейные выстрелы, нижние чины 13-го егерского полка окончательно опомнились и теперь пытаются перехватить инициативу, взять реванш за недавнее "позорное бегство". Сашка ловко, навык уже давно выработался, перезарядил винтовку, стараясь не испачкать в черной, болотной грязи приклад, и стал выискивать для себя новую цель.

Черт возьми, что же там случилось? Почему добежали сюда, до поймы реки не все? На самом краю луга, в двух шагах от спасительной топи, вражеские кирасиры сумели отрезать небольшую группу, и сейчас будут добивать, еще минута или две-три, сломят сопротивление и окончательно растопчут лошадьми. А там ведь знамя, там полковой командир, там штабс-капитан Денисов Иван федорович и старый приятель Гришка, а так же Федька с ними еще человек десять солдат, сборная солянка со всей первой роты. Их надо срочно спасать, выручать пока не поздно! Он огляделся вокруг, пытаясь собрать людей из своего взвода для контратаки, но как назло рядом никого не было, остальные нижние чины забежали еще дальше вниз, почти до самой воды, отдельные даже зашли в реку чуть ли не по пояс. Не успеть уже, поздно – проклятые латники вовсю рубят попавших в смертельную ловушку егерей. Храпят обезумевшие от запаха свежей крови кони, которым передалось боевое настроение седоков, здесь пленных не берут, бой идет исключительно на уничтожение. Вот Цыган свалился к ним под копыта, попытавшись достать одного вражину штыком, так как учили на занятиях, в этот раз ему немного не повезло, поскользнулся боец на сырой от росы траве и… Следом за ним длинный вражеский палаш настиг еще одного солдата, снеся ему половину головы вместе с кивером – только мозги брызнули по сторонам, третьего враги расстреляли из пистолетов почти в упор. Схватка уже давно неравная, там трое вражеских кавалеристов в латах против каждого солдатика в неказистом зеленом мундире… Палаши так и мелькают в воздухе точно молнии, далеко разносятся в летнем воздухе звуки ударов металла о металл – сплошной лязг, а временам звонкое "банг" сменяется глухим сочным "хрясть" – это значит, что клинок настиг кого-то. Это "сабля попробовала мяса", так тут говорят профессиональные рубаки-кавалеристы. Пока каким-то чудом окруженным со всех сторон егерям, удается успешно отбиваться штыками, пусть даже ценой потери нескольких товарищей, но они еще держатся и ведут бой.

Мягкая почва с жирным чавканьем предательски засасывает ноги, мешая движению и пытается содрать с них сапоги, но Сашка настойчиво рвется вперед, еще немного, и упитанные конские зады уже совсем близко – цель на расстоянии броска ручной гранаты. Тонкий вытяжной пеньковый шнур обжигает пальцы как огнем – да и плевать, нарастет новая, дело наживное. Первая жестянка кувыркаясь в воздухе и выбрасывая тонкий след дыма, летит прямо под копыта кирасирских коней, за ней сразу же следует вторая – больше у него с собой в вещевом мешке-сидоре нет… в наличии только две гранаты. Секунды словно растягиваются в долгие годы… тянутся как века. Ну скорее, скорее, подтолкнуть бы горящий в запалах пиротехнический состав. Так ждать – это выше человеческих сил.

И грянул гром… Рвануло на редкость хорошо, даже пожалуй слишком сильно, едва не зацепило своих. Сразу же проклятые латные "самовары" испугано шарахнулись в разные стороны, усиленно вертя головами в блестящих касках с высокими султанами, проняло вас месье, да? Французы лихорадочно пытались определить, откуда же по ним бьет русская артиллерия, на одинокого унтера позади внимания не обращают совсем. Ну и черт с ними, Сашка не гордый и потерпит такое пренебрежение, ему на руку. Три, нет даже четыре раненые взрывом лошади, бьются на земле, калеча попутно своих наездников, еще пара просто сбросила с себя седоков и убежала прочь, проход к спасению открыт. Нижние чины и офицеры 13-го егерского воспользовавшись замешательством преследователей поспешно выскакивают из западни, Григорий с Денисовым волокут под локти пожилого полковника. Федька тащит подмышкой свернутое точно коврик их желто-бело-красное "суворовское" еще знамя. По дороге к болотине штабс-капитан ухитрился извернуться и пырнуть шпагой одного из пытающихся подняться с земли кавалеристов. Следующий встреченный по пути француз ловко уклоняется от удара в сторону и вскидывает заранее вытащенный из седельной кобуры пистолет, но от "презента" своевременно вылетевшего из винтовки унтер-офицера ему увернуться уже не судьба.

Еще мгновение назад 13-егерский полк был по всем правилам военной науки разгромлен наголову вражескими кирасирами, рассеян и в панике бежал от врага, по крайней мере, так происходящее выглядело с формальной точки зрения. Теперь же стрелка весов Фортуны неожиданно качнулась в другую сторону, и вот егеря торопливо достреливают и докалывают штыками влетевших с разгона вслед за ними в пойму вражеских кавалеристов, благо последние увязли в топком болоте и превратились из грозных преследователей в жалкие мишени для пуль, да и для штыков тоже. Не очень то побегаешь тут в тяжелых сапогах-ботфортах и стальных панцирях, а быстро от такого снаряжения уже не избавится. Грозные всадники неожиданно превратились в легкую мишень, ружье легко побивает пистолет по дальности, а в ближнем бою штык достает там, где палаш бессилен.

– Ефим! Во глянь хранц побег, не упущай, коли его б…ну нахрен! – то и дело слышится со стороны реки.

– Пали их братцы не жалей! Бей вражину!!!

Отдельные французы, кто поумнее и по-шустрее, пытались смыться пешком, бросив лошадей на произвол судьбы, но этих чересчур предприимчивых по дороге встречают пули из винтовки Александра, остальные обреченно отстреливаются и отмахиваются палашами, надеясь на помощь извне – и зря. Здесь на вязкой почве сильно не разгонишься, поэтому унтер-офицер успевает и заряжать и вести огонь по противнику, но целей так много, что просто глаза разбегаются: ведь у края поймы вертятся еще по крайней мере два эскадрона и палят они из пистолетов в белый свет как в копеечку. Шуму много, толку мало – расстояние слишком велико для оружия рассчитанного максимум на двадцать-тридцать шагов. Стрельба по удаленной цели с такой неустойчивой платформы как движущаяся лошадь – в сущности "бессмысленное бросание пуль на ветер", по мнению ряда военных авторитетов века 19-го. Ничем другим они помочь попавшим в беду собратьям французы не могут, атака в пешем строю "в палаши" здесь станет еще одной разновидностью массового самоубийства. Полчаса прошло, еще час и с теми кто увяз в болотине егеря окончательно разобрались, теперь повинуясь приказам офицеров, начинают нижние чины потихоньку подтягиваться к самому краю поймы. Здесь они быстро понимают, что даже самое скверное и старое ружье неведомого происхождения бьет дальше, чем превосходно сработанный парижскими мастерами пистолет. И вскоре воздух просто сотрясается от частого "пах-пах-пах", это очень похоже на пулеметный огонь века ХХ. Когда потом унтер-офицеры осмотрят патронные сумки у солдат, то окажется, что многие в этом бою успели выпустить весь носимый боекомплект и даже часть патронов из ранцев употребили в дело. Придется срочно менять кремни почти на всех ружьях и регулировать разболтанные от частого употребления замки. Но пока еще идет перестрелка и постепенно заливной луг перед поймой заполняется неподвижными телами в кирасах, а рядом носиться на свободе целый табун лошадей без всадников. Кирасиры не сразу сообразили, что игра в сущности уже давно идет в одни ворота, долго же, однако, до них доходило, трудно бывает порой расстаться с иллюзиями о собственном "превосходстве"… Они уже потеряли без малого два эскадрона, а противник по-прежнему почти неуязвим, укрытый в своем болоте точно в неприступной крепости, а тут еще из-за ближнего пригорка стали видны кончики хищных казачьих пик, как бы не добили станичники пострадавший полк на отходе, казакам это вполне по силам. Призывно ревет труба, дан сигнал ко всеобщему отступлению. Подобрав своих раненых "железные" всадники вихрем уносятся прочь, пригрозив напоследок проклятым "болотным крысам" обнаженными палашами – вот поймаем еще вас в поле мерзавцы, разберемся и посчитаемся за позор…