Андрей Булычев - Сотник из будущего. Южный рубеж

Многие из местных и гостей уже были знакомы по прошлым годам совместной службы да по прошлым боевым походам. Так что, всюду слышались радостные выкрики, шутки и весёлый смех. Считай, что свои дети прибыли для многих пожилых дядек.

– Хорошо у тебя, батя! – признался Василий, теребя волосы на голове прижавшегося к нему младшего Митьки. Как всё отстраивается то тут с размахом, и порядок опять же чувствуется. Я ведь к тебе проситься под руку пришёл и тридцать три лучших бойца своей Дозорной сотни с собою привёл.

– Как так получилось-то? Неужто так плохо служить под началом Мстислава Мстиславовича Удатного сынок стало? – удивлённо спросил его Андрей.

– Не буду кривить душой, бать, тяжело стало под рукой у князя ходить. Как будто после того поражения у Калки подменили нашего князя. Сам телом высох. Задирает простых бойцов придирками безо всякого повода, никогда ранее не замечен в спеси и гордыни был, ведь такой лёгкий и задорный человек, так нет, бегает теперь злой как собака, то и, гляди, набросится. Издеваться и оскорблять всех без меры всякой начал. Да и общается всё больше с половцами, кого в Галицкое княжество во множестве привёл и с венграми якшается. Окружение его всё теперь только из них. При дворе вообще мало кого из русских осталось. Обидно это всё дружине, мы-то ведь помним его другим. Настоящим витязем. Защитником земли русской помним! Сколько степняков вы с ним били-то раньше, скажи!?

– Ну да, – согласно кивнул Андрей, – Люди меняются, а после тяжких поражений зачастую, что и не в лучшую сторону. Опять же, зачем он в эту борьбу за Галичское княжество только влез, мне вот совсем не понятно.

– Вот-вот, – подтвердил Василий, – А тут нам ещё грамотка от Владыки Новгородского пришла, что наш бывший командир полезным делом для нашей земли занялся, и рать в своём поместье с его благословения сколачивает. Вот мы отставку у Мстислава выпросили и сюда прямиком отправились. Честно говоря, было опасение, что посечёт нас где-нибудь на отходе ближняя гридь да те же половцы княжьи побьют. Но видно, есть ещё в Удатном доля былого характера, стерпел он обиду и отпустил нас живыми. Вот мы теперь и здесь уже, у тебя.

–Тому я очень рад, сын. Вот вас уже двое теперь со мною рядом. Ещё третий был бы рядом, вообще было бы мне тогда бы было спокойно, – и улыбнулся, – Ну да у нашего среднего сейчас самая служба в княжей дружине Ярослава Всеволдовича начинается. Год ведь уже как он из отроков вышел. Теперь вот славы и опыта ищет, – и усмехнулся вспоминая себя.

Сотник снова обнял сыновей и обратился к старшему:

– Вы пока осмотритесь тут, Василь, отдохните. Но и долго прохлаждаться я вам все же не дам. У нас тут ратному делу все учатся. Начиная от малых отроков и заканчивая седыми стариками. Что, не веришь? Видел бы ты, как наш старшина Сотни Лавр Буриславович на пробежках носится. Не в жизни тебе его после ваших-то конных походов не догнать. Разбаловался я гляжу у князя! – и они все втроём рассмеялись.

Ещё одним сюрпризом был приход небольшого обоза, в котором, помимо несколько семей ветеранов, приехал со своими домашними гончар Осип и присоединившийся к ним такой долгожданный печник Аристарх.

При виде их Сотник чуть было уже в пляс не пустился.

– Дорогие ж вы мои! Я ж вас «как из печки пирожок жду»! Размещайтесь в тех домах, что вам Парфён Васильевич покажет. Ты Аристарх, пока пару, другую дней осмотрись и оботрись, для тебя ведь тут вообще всё новым будет. А Осипу нужно будет обжиться немного с семьёй на новом месте. Вот после все вместе и потолкуем спокойно о деле. У меня-то к вам разговор серьёзным и долгим будет.

И пошёл к бане, где вовсю парились бойцы, прибывшие с Василием.

За трое последующих суток пригнали из-за дальних степей два стада домашней скотины. Коровы, козы и овцы были значительно крупнее, чем привычные мелкие лесные русские породы. Большая часть осталась в выстроенном скотном дворе усадьбы. Почти треть раздали семьям крестьян и ветеранов, заселившихся в свои подворья.

Вокруг было весело и многолюдно. Брехали собаки, мычал отгоняемый на пастбище скот, звонко голосили петухи. Началась настоящая деревенская жизнь.

– Прямо, ляпота! Как в колхозе утром,– подумал Сотник и пошёл полоть траву в свой огородик, откуда уже собирали первый урожай гороха, огурцов, редиса и прочих овощных культур.

Помидоры уже начали буреть, жгучий перец выгнал первые перчинки, а картофель дал цвет, и через недельку, другую можно было снимать первый урожай самого раннего сорта Импалы.

Но сейчас уже мысли и чаянья Андрея занимали его два довольно необычных проекта. Те, какими ему хотелось увлечь печного мастера грека Аристарха и гончара Остапа, связав для дела их вместе. И от правильно поставленного с ними разговора может завесить, будет ли в поместье свой родной мастер печник и смогут ли они все совместно освоить и построить то, что так интересовало и мучило сейчас Сотника.

– Вот и посмотрим! – сам себе сказал Андрей и направился к той избе, где по приезду обосновался гордый потомок Эллинов.

Аристарх сидел на скамеечке возле крыльца и вёл чуть ли не философскую неспешную беседу о достоинствах разных видов глины и способах обжига изделий из неё со своим соседом Осипом. Жили они действительно по соседству. Ну а общие темы для их бесед мастерам было вообще не трудно найти.

– Не помешаю, уважаемые? – спросил Андрей и присел рядышком.

– Да мы сами, Андрей Иванович, к тебе с Аристархом вот собирались зайти, только сказали, ты в огороде пока у себя работаешь, так и не стали пока мешать.

– Правду сказали, повозился немного, благо погода отменная стоит. Вон как всё вокруг спеет. Глазом моргнуть не успеем, как уже на полях крестьяне рожь да пшеницу жать начнут.

– Это да-а, –согласился Осип, – Ты, Иванович, может покушать зайдёшь? Пока бегал по делам, небось, и во рту то с утра ничего не было?

– Нет-нет, – даже не суетитесь! Спасибо, благодарствую! Я что зашёл то. Хотел поинтересоваться, как вы тут устроились? Нет ли какой нужды у вас или трудностей на новом месте?

– Нет-нет, Иванович. Всё, что было нужно, Парфён Васильевич нам уже выдал. Всего хватает, – поблагодарил Осип, а вместе с ним согласно закивал головой и Аристарх.

– Я всё же уточню. Всего ли хватает в доме тебе, Аристарх Константинович? – на русский манер повеличал греческого мастера Сотник и хитро так, с улыбкой, на него взглянул.

– Всё хорошо, Андрей! – усмехнулся грек., – Мне вот только моей печки не хватает, а так-то тут можно жить, светло, чисто, уютно, как нигде на Руси. Мне здесь нравится. И люди хорошие вокруг.

– Места тут действительно хорошие, а люди ещё лучше будут, –подтвердил Андрей. У меня к вам обоим и, прежде всего к, тебе Аристарх, будет серьёзный разговор. Долгий разговор. Выслушайте пока меня и потом, пожалуйста, подумайте да дайте свой ответ, – и продолжил, увидев искреннее внимание Аристарха и Осипа.