Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 2

- Хорошо, если так. Есть ещё какие-то вопросы относительно битвы у Дорпата? Нет? Отлично, тогда перейдём ко второму пункту сегодняшней повестки...

- Что ж, братья и сёстры, начнём. Итак, в связи... с закончившейся раньше срока операцией, ответ перед Конклавом придётся держать уже сейчас, а не через полгода. И я боюсь, что вне зависимости от наших ответов, кто-то гарантированно отправится в Кадливун.

- Всё настолько плохо, брат?

- Гораздо хуже, сестра. Наши потери чудовищны, есть пленные, силы Орды разгромлены наголову...

- Я не ослышалась? Кто-то действительно попал в плен?

- Как доносят соглядатаи – они попали в полон, будучи сильно изранены...

- Это не оправдание.

- Возможно. Но со сложившейся ситуацией необходимо что-то делать.

- Операция полностью провалена?

- Фактически – да. Остался лишь отряд Узервааза.

- Который из Алых Гончих? И почему я не удивлена, что он выжил и на этот раз...

- К Гончим будет много вопросов, потому что их почему-то не было под Дорпатом.

- А я сразу говорил, что это крайне подозрительно, когда командующий операцией идёт не с основными силами, а берёт под свою руку второстепенный отряд.

- Вы разве не знаете? Именно отряд Узервааза считается основным.

- И что там в землях лесных может быть основного?

- Грозовые ворота, через которые можно выйти прямиком в центральные графства и даже к самому Илиону.

- Кстати, а когда внесли эти изменения? Почему я об этом не знаю?

- Пока вы были с миссией в Эрелкозе.

- А, ясно. Но с чем связаны такие изменения?

- Разведка боем. Катагарра, как обычно, утаили часть информации, но наши резервные сети донесли, что важен не сам факт разгрома имперцев в центральных графствах Востока, а то, кто именно их разгромил.

- Эти, как их... Люди в зелёном? Росказни о них больше походят на детские сказки...

- Тем не менее факт в том, что они дважды разгромили имперцев, потом инсургентов в союзе с имперцами, а теперь и нас.

- Громко сказано.

- Правдиво сказано, брат. Ты разве не читал доклад о первом столкновении с ними?

- Может, уже достаточно? Ты же сама знаешь, что я только из Эрелкоза и ещё за бумаги не брался.

- Если вкратце: наших было три десятка, людей в зелёном – десяток.

- Кто из наших?

- Жнецы.

- Проклятье... Что, опять ни одного пленного?

- Хуже. Потеряли семь полных троек, оставшиеся еле смогли оторваться от погони. Ни пленных, ни, кажется, даже убитых.

- Они, конечно, отряд устрашения, а не лазутчики... Но там действительно было всего десять врагов?

- Выжившие утверждают, что да. Они же их предварительно выслеживали, что тоже было очень непростым делом – у них какие-то невероятно быстрые самобеглые повозки.

- А почему именно Жнецы? Почему не Катагарра? Это же их удел.

- Катагарра ушли вместе с Узерваазом дальше на восток, так что послали тех, кто шёл в арьергарде.

- Вы же понимаете, что если мы начнём вот это всё рассказывать Конклаву, то нас выпотрошат живьём прямо в Солнечном зале?

- А для чего мы собрались, брат? Нам же нужно выработать какую-то правдоподобную версию, чтобы Третью Северную директорию не обвинили в нарушении Ритуалов войны.

- Если мы скажем, что операция сорвалась из-за кучки каких-то хомори нам и правда будет худо.

- Операция ещё не сорвана, если что. Узервааз и его мясо довольно успешно продвигаются через территорию лесных.

- Хм. Идея с этими безумными культистами Лонара оправдала себя?

- Да, Железнокровные неплохо показали себя. Кретины и фанатики, но веруют истово – аватару призвали на зависть многим.

- То есть официально заявляем, что всё идёт по плану?

- Ну, нет. Кто поверит, будто план предусматривал, что имперцы так легко и быстро разгромят полусоттысячную армию вторжения? Ещё и после проигранного приграничного сражения, и в Восточном Пределе, где только-только закончилась смута.

- Это не столь уж и важно. Кто вообще считает этих хомори? Они всё равно плодятся как животные – самки ещё нарожают. А вот за смерть нескольких сотен, СОТЕН братьев и сестёр придётся держать ответ. Нам держать.

- Тем более, что там в основном погибли кланы из других директорий...

- Даже так? Мы можем это как-то использовать?

- Напомню, что междуусобицы запрещены в Ритуалах войны.

- А мы тут причём? Это же всё имперцы.

- Нас обвинят, что мы послали их на убой.

- Пусть обвиняют. Если нечто смогло одолеть в бою полтысячи братьев и сестёр, это угроза высшего ранга и угроза абсолютно непредсказуемая. Пускай Конклав лучше спасибо скажет, что мы вскрыли её и такой дорогой ценой добыли столь важную информацию.

- А она у нас есть? Не думал, что когда-нибудь придётся сказать такое, но... кто-нибудь вообще выжил под Дорпатом?

- Конечно, выжили. Арьергард, отряды охранения и разведки, командование и шер Иентерааз – почти две сотни. Сейчас большая часть уходит в режиме тишины, меньшая – готовит операцию прикрытия.

- Хорошо. Так что с добытой информацией? Конклаву нужно кинуть весомую кость...

- Кто-то из Катагарра же был полгода назад в глубинном дозоре?

- А то ты не знаешь Катагарра, сестра – всегда говорят ровно столько, сколько считают нужным. Не больше, и не меньше.

- Может, пора уже их прижать? Никогда мне этот клан вольнодумцев не нравился...

- Может, и пора. Но у них много нужных контактов и подвязки на имперских землях. Прижмём их сейчас – потеряем несколько хорошо сплетённых сетей.

- Но что-то же эти полулесные сказали, нет?

- Сказали, конечно. И немало на самом деле. К тому же мы много что собрали со своих сетей. Самое главное – люди в зелёном и правда прибыли из того же мира, откуда некогда пришёл и Проклятый Девятый.

- Далёкое Отечество? Великий Рим?

- Они зовут себя Федерацией России. Как именно у них там обстоят дела – неясно, даже имперцы не очень-то осведомлены, кроме того, что там царит роскошь и на каждом шагу чудеса механической магии. А ещё там, видимо, бушуют жестокие войны, потому как имперцы, открыв или найдя врата в другой мир, напали на какой-то провинциальный городок, но получили жесточайшую трёпку. И люди в зелёном остановились только тогда, когда поняли, что воюют с дальними родичами.

- Жаль, что нам не удалось в своё время подогреть ожесточение этого конфликта...

- Так кто ж знал-то?

- К чему сожалеть? Далеко не факт, что для нас была бы хорошим выходом победа инвириди над имперцами. Ещё неясно, кто из них хуже...

- Уже ясно. Инвириди. Они за один день положили больше наших, чем имперцы за минимум полста лет.

- А мы можем как-то проникнуть в это самое Далёкое Отечество?

- Сомнительно. Единственный известный нам проход находится в лагере людей в зелёном близ Илиона и, по слухам, совершенно неприступен.