Лайон де Камп - Самое сильное заклятье [сборник litres]

– Черт бы вас побрал, Айрод, – пробормотал он ей в спину.

Вертолет парил над Знаком Хинада. Айрод указала на территорию, несколько удаленную от моря. Там, подобно сложенным в кучку яйцам, виднелись среди полей и лесов бледные купола Элхама.

– Нам надо туда, – сказала она.

– Вы прекрасно видите ночью. Я ничего не могу различить. Видимо, все дело в ваших необычных зрачках, – сказал Блоч.

Он направил машину туда, куда указала Айрод. Через несколько минут она рассмотрела стену, окружающую Общину. Она походила на ободок колеса, в центре которого возвышалось несколько куполов.

Под руководством Айрод Блоч повел машину вниз, к куполам. Она указала:

– Вон тот, в центре, и есть купол королевы. Видите круг рядом с его верхушкой? Это и есть дорожка для стражников. Вон то темное пятно над кругом – окно темницы, в которой содержат трутней. Видите его?

– Да.

– Тогда опустите вашу лестницу, я спущусь по ней.

– Высовывайте наружу ноги и аккуратно спускайтесь по ступенькам. Следите внимательно, когда можно будет спрыгнуть – ночь сегодня ветреная.

Блоч дернул рычаг. Внизу послышался какой-то механический звук, перекрывший шум мотора и свист лопастей, и тут же открылась дверь люка, в который попали ноги Айрод. Наклонившись вперед, она через это отверстие могла видеть космос и в потоках воздуха различила две или три ступеньки болтающейся веревочной лестницы.

Вознеся молитву к Гвууру, Айрод осторожно нащупала одной ногой лестницу, потом то же самое сделала другой. Наконец она ухватилась руками за верхний край лестницы и стала потихоньку спускаться. Прежде чем осознала это, она уже находилась под вертолетом, сжимая что было силы свою ненадежную опору. Плащ то и дело закручивался вокруг ее туловища, когда вертолет раскачивало порывами ветра.

Страх упасть камнем вниз буквально парализовал Айрод, и она едва смогла заставить себя посмотреть вниз и опуститься ниже хотя бы на ступеньку. Когда же взяла себя в руки, то увидела, что машина быстро приближается к вершине королевского купола, как раз под таким углом, что нижний конец лестницы вот-вот коснется прохода для стражников.

Айрод быстро спустилась по оставшимся до нижнего края ступеням лестницы. Сквозь шум мотора она услышала мелодию, которую кто-то наигрывал на телхе, и голос:

– Эй, там! Кто вы?

Стражник стоял в нескольких шагах от Айрод. Она приготовилась к бою, выставив вперед копье и слегка откинув назад голову, на которой красовался шлем. Хотя ночь была темная и при свете звезд невозможно узнать противника в лицо, Айрод не сомневалась, что на лице стражника застыло выражение недоумения. Прошли какие-то секунды, показавшиеся ей вечностью, и паривший в воздухе вертолет доставил Айрод к месту назначения. Она спрыгнула с лестницы и, согнувшись, приземлилась. Рука тут же метнулась к шее, чтобы развязать шнурок, удерживавший на плечах плащ.

Ведь этот плащ был ее единственным оружием. Айрод не хотела, чтобы Блоч знал, что она завладела мачете О’Мары. Не собиралась она прибавлять к своим проступкам против Общины еще и убийство. Поэтому она собиралась использовать технику румдрек. Когда на тебя нападают с копьем, ты оборачиваешь его плащом, вырываешь из рук противника, отбрасываешь плащ – и оружие в твоем распоряжении.

– Кто идет? – голос стражника перекрывал шум ветра.

Айрод молча вскочила на ноги, сжимая в руке плащ, но острие копья уже взлетело над ее головой и было готово вонзиться в нее. Она попыталась закрутить плащ на кончик оружия и раскрутить его, чтобы вырвать из рук противника. Ей не хватало сил для решающего рывка, который позволил бы ей завладеть копьем, она пыталась дотянуться свободной рукой до рукояти…

Но этот стражник был вовсе не новичок и к тому же один из самых крупных рабочих всей Общины в Элхаме. Айрод со страхом увидела, что плащ выскользнул у нее из рук, когда противник потянул на себя копье. Еще рывок – и плащ отлетел в сторону, уносимый порывом ветра. Враг вновь двинулся на нее, его доспехи переливались и блестели в лунном свете, он замахнулся для очередного удара. В этот раз он не промахнется.

Теоретически даже проворный рабочий в такой ситуации имел мало шансов захватить рукоятку копья и вырвать его у нападающего. Айрод, не обремененная ничем, кроме волшебного режущего приспособления, прикрепленного сбоку, имела крайне скудные шансы. В действительности она осознавала, что удача покинула ее. Если схватить копье слишком рано, то можно лишиться пальцев, а если слишком поздно, то острие копья уже окажется в твоем теле.

По крайней мере, пронзила ее мысль, когда ты мертв, уже ничто не может причинить тебе вред. Миссия ее, видимо, провалилась. А раз Антис умрет, вряд ли ее в жизни будет теперь что-либо волновать. Содрогнувшись от этой мысли, она закрыла глаза и стремительно бросилась на копье.

Но ничто не пронзило ее внутренности. Когда она открыла глаза, то увидела, что стражник с грохотом отбросил копье в сторону и бросился бежать. Его явно испугал усилившийся шум мотора вертолета.

Должно быть, Гвуур услышал ее молитвы! Блоч, да будет благословлена его инопланетная душа, делал круги вокруг собора и вот, наконец, опустил машину так низко, что почти коснулся охранявших его бойцов.

Клац! Щит стражника ударился о камни. При этом разбилась одна из декоративных бронзовых пряжек, которые обычно используют при верховой езде. Стражник уже летел вниз по лестнице, прочь с башни.

– Быстрее! – позвал Блоч из открытого окна своей винтокрылой машины.

Айрод помчалась по лестнице. Казалось, ее босые ноги не издают ни звука – все потонуло в шуме мотора и грохоте, который издавал несущийся по лестнице стражник. Тем временем она нащупала режущий инструмент, прикрепленный на поясе.

Еще несколько ловких прыжков – и Айрод оказалась перед окном камеры, в которой томится трутень.

– Антис! – нежно окликнула она его.

В ответ тут же послышался хорошо знакомый голос:

– Ради всех святых Дхииса, неужели это ты, Айрод? Что происходит на Нионде и как ты попала сюда? Я думал, ты в Глииде?

– Сейчас нет времени все объяснять. Ты и твои товарищи готовы бежать отсюда?

– Мы бы с радостью… но как?

– Предоставь это мне. Сделайте шаг назад!

Айрод нащупала кнопку, с помощью которой можно высвободить режущий инструмент. Нажала на нее, и тут же на самом кончике показалась тоненькая полоска света. Она прикоснулась к решетке, и тут же посыпался целый сноп искр, так легко инструмент прошел сквозь толстую бронзовую решетку.

Блоч предупреждал ее не направлять луч света на себя, чтобы ее тоже не разрезало на части. Он называл этот инструмент электронным ножом. Впрочем, название Айрод ничего не говорило.