Эолия Шейнберг - Эпидемия

Не прошло и десяти секунд, как на моем этаже из портала вышла боевая марионетка. Сутулое, нервно дергающееся существо, выглядящее, как уродливый андроид с мечами вместо рук. Оно мгновенно включило доспех духа, переходя в режим истребления. Зомби, заметив нового противника, бросились в атаку.

Удивительно! Чтобы неживой механизм мог пользоваться аурой, надо внедрить в него артефакт типа Сердца Алексиума, дополнив искусственными энергоканалами. В руках обычного пробужденного такая марионетка превращается в дорогой бесполезный хлам! Но если ты имеешь класс кукловода, даже одна такая боевая единица резко улучшает охоту на монстров.

К демонам эту марионетку! Если влезу в драку, привлеку внимание, как корпорантов, так и монстров, оказываясь в итоге в окружении. Игра может закончится и смертью. Поэтому бочком-бочком пошел в сторону лестницы, ведущей на нижние этажи.

Одновременно с появлением марионетки, по всему городу начали раздаваться звуки боя. Подстава от Системы выводила на чистую воду всех, кто сумел хорошо спрятаться. Не знаю, как так получилось, но стоило мне подойти к дверному проему, как из него показалась пара игроков. Бородач и юноша, лет семнадцати. До того, как встретились наши глаза, я их вообще не чувствовал. Ни ауры, ни искажений в потоках маны. Вообще ничего. За их спинами в сторону верхнего этажа промелькнуло еще несколько бойцов в экипировках с одинаковыми гербами благородных.

– Бойся! Нежить!

Бой, начатый на одних инстинктах, едва не стоил мне жизни. Оба противника оказались Ратниками на пике силы ранга! Оба при стрелковом оружии за спинами с клинками наголо. Мелькнул силовой кнут из ауры, рассекающий облако моей ауры. Уйдя от атаки мечом второго противника, не стал сразу атаковать в ответ.

— Спокойно, господа! Валите по своим делам, и мы все забудем этот досадный инцидент!

Бородач окинул меня взглядом, задержав взгляд на поясе. Ему хватило ума промолчать, в отличии от юнца, тыкающего пальцем.

– Мастер Шедо, у него три накопителя ауры!

Про то, что я Страж, а они оба Ратники, оба промолчали. Преимущество в ранге и численности на их стороне. Возможный куш сверхценен! За долю секунды, пока старик принимал решение о нападении, я собрал большую часть развернутой наружу ауры в толстый доспех духа. Из кольца-инвентаря вынырнул клинок-штамповка под Витязя, начав сразу вбирать в себя остатки внешней ауры. Ничего лучше этого дрянного меча на шахте было не купить.

Вокруг лезвия меча загудела мана, откликающаяся на появление Повелителя Меча. Прошло полторы секунды, всего пара морганий и целая вечность для Ратников, также готовящихся атаковать. Юнец ждал действий старика-бородача, и тот коротко кивнул, активируя своего Повелителя Меча. Второй уровень!

Оба противника приняли стойки для парного боя. Ведущий и ведомый, основной удар и атакующий по брешам в защите. За мгновение мы оценили друг друга, и старик мигом ощутил наличие у меня опыта сражения с другими пробужденными.

— Если не справимся за минуту, уходи наверх.

– Да, мастер.

После попытки блокирования атаки бородача, сразу стало ясно, как велика пропасть в силе между нами. Этот безумец резал все на своем пути, не обращая внимания ни на бетонные сваи, ни на плиты перекрытия пола. Демон клинка! Оружие едва не выбило из рук от столкновения с настолько яростной аурой! Марионетку снесли даже не заметив. Дело не только в ста с лишним уровнях разницы в прокачке и балансе характеристик. Нет! Сверхнавык “Повелителя Меча”, в котором он меня превосходит, также в разы увеличивает урон. Сразу стало ясно, что и юнец, и его мастер имеют максимальное количество эфирных органов – уж больно резво оба атаковали, не заботясь о запасе ауры и маны. Артефактами на них было все, начиная от мечей и заканчивая бубенцами, поглощающими излишки фонового излучения ауры. Вдобавок этот чертов парный стиль боя, при котором старик открывал уязвимости в моей обороне, а юнец бил по ним, нанося весьма ощутимый урон доспеху духа.

В общем, чуда не случилось и началось избиение. Стоило поднять меч, как старик атаковал по нему, открывая брешь в защите и для себя, и для юнца, использующего колющие атаки. Чего никто из нас не ожидал, так это безумного запаса прочности у моего доспеха духа. Вместо стандартных пары сантиметров, его толщина достигала целой ладони. Причина тому -- в том необъятном облаке ауры, что была вне тела на момент охоты. Там не меньше десяти моих резервов по ауре было.

Получив больше сорока атак от обоих противников, я так и не нашел способа хоть что-то им противопоставить. Восприятие улавливало их движения, но тело не поспевало за разумом из-за недостатка ловкости! Разница в силе сводит на нет попытки блокирования атак. При столкновении клинков мое оружие отбрасывает в сторону. Оба противника, перепробужденные с неизвестным запасом ауры, маны и набором способностей, атакуют непрерывно, не давая ни секунды на раздумья.

– Шедеон, внимание. Он сейчас попытается сбежать.

– Да, мастер.

– Быстрее-Быстрее-Быстрее.

– Мастер слова! Аккуратней.

– Принято, мастер.

– Вектор, вес, тяжесть, удар.

– Атакует!

– Да, ма…

Вспышка, и я сношу собой юнца, игнорируя атаку бородача. Мы оба пробиваем несколько бетонных стен, оказываясь в другом конце здания. Во рту противный привкус крови. Сосуды рвутся и тут же зарастают от действия симбионта.

Мой толстый доспех духа нейтрализовал большую часть внешнего урона, но перегрузка от резкого ускорения превзошла пятикратные лимиты прочности плоти Титира. Сосуды лопаются, есть травмы внутренних органов, в ушах шумит, но главное – ноги пока держат. Я могу сражаться дальше!

Тяжко! Я будто разогнался до трехсот километров в час за секунду, а потом врезаться в живого человека. Противник пытается подняться и тут же падает. Бронежилет спасает от атаки ножом, но не от удара поездом. Так и с юнцом, все же получившим сотрясение мозга.

Пока я вставал, старик успел применить вспышку трижды, быстро сократив дистанцию и оттесняя меня ударами от своего ученика.

– Встать, Шедеон!

– Маст…

Старый дурак на секунду потерял меня из поля зрения! Новая вспышка, и, пробив стену, ведущую на лестничный пролет, я с юнцом падаю вниз, на этаж ниже. Сверху сыпятся крупные куски бетона, кирпичей и начинает припекать, будто я стою под палящим солнцем.

Не поднимаясь на ноги, ложусь на приходящего в себя противника сверху и тут же получаю сильный удар в бок от старика. Ребро мне сломали точно!

– Убери руки! Отцепись! Да отцепись ты от него!

Вспышка, и я, лежа на живой подушке, пробиваю бетонный пол под нами, проваливаясь на этаж ниже. Вертикальная атака! Подо мной был отчетливо слышен хруст костей противника. Доспех духа снесло из-за сильной перегрузки.