Эолия Шейнберг - Эпидемия

Комментатор заглянул в глаза девушки.

– Ах, вот оно что! Вы уже поставили на него, да?!

– …

– Вы злитесь из-за возможного проигрыша!

– Знала бы о живом балласте…

На отдельном экране для зрителей запустилась информация о мире Спайс-Сирдамур. Режиссеры с телевидения сделали правильный ход, давая наблюдателям составить для себя общую картину происходящих событий. Актеры-игроки, их цель-баллы и конечно же место действия. Зритель должен ощутить атмосферу ужаса, в который Система окунула гениев и аристократов мира Фризе.

Пока Вейден завоевывал внимание зрителей, на экранах команда Голда разделилась. Императрица, выпив бокал вина со всеми, убрала камни рода в свою сумку и погнала людей на восток, подальше от лагеря противника.

Джон, посмотрев прямо в объектив камеры дрона, улыбнулся и пропал во вспышке телепортации.

– Лучше бы я поставила на Сай-Клоу…

– Бойтесь своих желаний, мисс Ван-Хайдел.

Комментатор передал записку Аэлите. Патриарх клана, Авгур Ван-Хайдел, сделал именно то, о чём сейчас сказала девушка.

***

Цивилизация великанов-спайси по технологическому уровни развития недалеко ушла от Земли. Невысокие дома, лестницы вместо лифтов и защитные стены, высотой в тридцать метров. Однако эти твари, в отличие от землян, куда лучше адаптировались к ауре и мане. Летный транспорт на мане неторопливо патрулирует небосвод, а землю прикрывают кордоны с автоохраной. Великаны отказались от высотных зданий, увеличивая свои поселения вширь, а не в высоту, как это делаем мы, люди.

За счет радарной сети великаны уже в курсе, что в их мир совершается массовое “Вторжение”. Датчики межпространственной активности сходят с ума от сотни тысяч вспышек телепортации. На месте противника, я бы не стал будить из спячки Монархов и Императоров, до тех пор, пока не появится действительно сильная необходимость вмешательства защитников мира. Именно защитников! Все прочие личности, наделенные огромным могуществом, давно покинули пределы пространства Спайс-Сирдамур. Тут маны настолько мало, что даже Витязям не на ком прокачиваться.

Первый день я выделил на разведку местности. Надо понять, кто живет в этом мире и как с ними взаимодействовать. Может есть вариант договориться и использовать силу великанов для нанесения урона камням рода?! Или напротив, скрываться от них, действуя тайно.

Попав в поселение великанов, я многое узнал буквально за первый же час наблюдений. Они колонизаторы! Разумные монстры, собирающие дань живыми людьми и полулюдьми из слаборазвитых миров! Не ради рабства, а как ценный провиант. Появись сейчас отряд таких хорошо натренированных тварей где-нибудь на Земле, и даже танковый батальон их не остановит. Эти монстры соберут в свои заплечные сумки орущих от ужаса мужчин, женщин и детей, передавив ногами слабых стариков, как слишком старое и жесткое мясо. Я видел собственными глазами, чему учат наставники местную детвору. Между нашими цивилизациями не может быть мира!

В полдень, телепортация перенесла меня на окраину поселения, прямо под городские стены. Судя по культуре, которая прививается и меняется весьма медленно, эти десятиметровые уродцы веками охотились на людей, придумав десятки способов поимки вкусной двуногой добычи. Особой популярностью пользуются тяжелые газы, растекающиеся по земле и почти не действующие на самих великанов. В скотских бараках на отшибе нашлись и человеческие рабы-ремесленники, делающие ловушки на других людей. А вместе с ними и лагерь загонщиков. Не рабов, а скорее наемных работников, помогающих великанам ловить их низкорослую добычу. И это далеко не вся грязь, которую Система решила показать пробужденным на Играх Старших.

По образу жизни великаны чем-то похожи на спартанцев. Они селятся большими колониями или городами-государствами, разделяя свой народ на четыре касты, в то же время являясь единым планетарным государством. На уровне цивилизации, эти монстры устранили всю внутреннюю вражду. Есть видимые глазу предпосылки создания межмировой империи людоедов.

Фермеры выращивают скот и растительную пищу, обеспечивая повседневный быт для каст ремесленников и воинов, находящихся выше всех остальных. Чем могущественнее великан-правитель, стоящий во главе такого мини-государства, тем крупнее его земельный надел и поселение. Личная армия больше, солдаты сильнее, а вместе с этим растет и технологический уровень доступных предметов. На основе тех скудный данных, что мне известны от ламий, цивилизация великанов-спайси самая дисциплинированная, милитаризированная и лучше всех подготовленная к колониальным войнам. Все! Из-за отдаленности от Титардо о них больше ничего не известно. Если Система хотела указать аристократии Фризе на их будущего противника, то можно смело считать – ей это удалось!

Новый прыжок телепортом, и я снова оказываюсь на окраине, но теперь уже в другом конце поселения. Наступил поздний вечер. Простые воины великанов спят в общих одноэтажных казармах, с минимально возможными благами, вплоть до того, что туалет находится на улице, представляя из себя длинную специально вырытую траншею. Вонь стоит жуткая! Минимум одежды, минимум оружия, минимум еды, максимум страданий на ежедневных тренировках, чтобы у будущего воина-добытчика появилась сильная мотивация в предстоящем рейде.

Не знаю, сколько уже длится тут Битва за Будущее, но совершенно очевидно, что этот мир Спайс-Сирдамур, страдает от перенаселения. Их слишком много! Целые толпы местных жителей бродят по улицам и активно торгуют на городском рынке. Великаны нашли легкий способ пополнения провизии за счет экспансии слаборазвитых миров. Возможно, дело не в недостатке самой еды, а в том, что им не хватает каких-то микроэлементов или особой ауры, которая есть в телах людей. Будь это иначе, великаны охотились бы на животных или жили фермерством. Пока мне достаточно и того, что я видел собственными глазами у цивилизации людоедов. Не пожирателей всего, что шевелится, подобных рахни и нежити, а разумных тварей, целенаправленно питающихся человечиной. Этому нет прощения. Как нет прощения и тому, что эти твари низвели людей до уровня скота.

Не знаю, чего именно не хватает местным обитателям в их рационе питания, но поход на кухню при столовой для касты солдат, оставил неизгладимое впечатление! Их надо уничтожить! Всех великанов до единого! Если бы можно было заразить их вирусом из моей крови, я бы щедро ей поделился! Отравить, сжечь, уничтожить вместе с миром, разорив Колыбель Цивилизации. Как угодно, лишь бы стереть сам факт их существования из истории!

Весь день я наблюдал за тем, как живет поселок великанов, встревоженный “Вторжением” людей. Узнал, что командирами крупных групп, размером с наши батальоны, становятся особи, завершившие по одной мутации. Их тела примерно на треть меньше обычных собратьев, но естественного излучения ауры они выдают столько же, словно происходило сжатие плоти. Догадка подтвердилась, когда к вечеру из городской ратуши выкатило высокое командование из дважды мутировавших великанов. Эти выпестованные природой гады умудрялись чуять мой взгляд, на одних инстинктах постоянно вертя головой. Аура сжата, машины под их весом скрипят, а по силе они значительно превосходят своих собратьев.