Антон Текшин - PlayKiller [СИ]

Я небезосновательно полагал, что Убивашка засекла тот самый объект Предтечей ещё в прошлый свой прилёт, когда искала для нас пропавший в подпространстве оплот К’Вонгов. Только рассказывать нам о нём, естественно, она не стала. Не знаю, сами ли конкуренты отыскали его, или им кто-то подсказал за отдельное вознаграждение, но сейчас мы как никогда могли сократить наше вечное отставание.

Только для начала нужно было максимально усилить флот, а так же укрепить оборону вернувшихся под наше крыло территорий. А для этого требовалось прокачать будущий флагман и докупить кое-что из дефицитных чертежей и оборудования. Само собой, что эта почётная миссия легла на мои сутулые от многочисленных обязанностей плечи. Болеслав изо всех сил старался, чтобы я как можно меньше задерживался на базе, оправдывая это моей же безопасностью. Я с очередной командировкой особо и не спорил, пока поглощённый делами клан-лидер не вспомнил про томящегося на борту Зигзага.

На этот раз компанию мне составила Шани и наша лучшая рейдгруппа, в состав которой вошли Крокот с Нечаянным, Отлант, Криман и Маха. За штурвал уселся Эвреш, сменивший временного пилота из новичков. Ребятам нужно было докупить экипировку и оружие, а также обкатать обновки на тренировочном полигоне. У каждого Реликта имелись собственные условия прохождения, но в целом всё обычно сводилось к запутанной полосе препятствий, которую необходимо пройти группой или индивидуально. С наскока такую не возьмёшь, да и призов там обычно больше одного.

Соваться на «Талвро» нам было противопоказано, поэтому пришлось присмотреться к остальным базам, пусть и более далёким. Первым делом напрашивалась ближайший форпост военных, но местные фермеры были до сих пор на нас в обиде, а полномасштабная война с ними могла привести к падению рейтинга. Да и Союз категорически не одобрял разборки между подконтрольными фракциями.

Пришлось нам основательно перелопатить карту в поисках подходящего места. Больше других подходил бизнес-центр «Навар-09», имевший неплохой ремонтный док. Дело в том, что помимо стандартных товаров здесь вовсю торговали всевозможными звездолётами. Ну, и модернизировали их за соответствующую плату.

При одном лишь беглом взгляде на ряды блестящих корпусов я едва не захлебнулся слюной. Но, увы, нам подобная покупка в ближайшее время не светила. Денег как всегда было впритык, а впереди маячил не самый простой рейд в самую глубь Приграничья. Там сектора уже не красные, а угольно-чёрные, что значит высший уровень опасности. Про яхту Убивашка явно пошутила.

Добираться пришлось опять через пиратские территории, но там до нас никому не было никакого дела. Лишь однажды наперерез из подпространства вылетело звено лихих корсаров, но увидев перед собой целый эсминец, они решили не связываться и отвалили без единого выстрела. Нам оставалось лишь порадоваться их благоразумию, ведь на борту полутяжа было установлено самое примитивное вооружение начальных уровней — торпеды, да простенькие лазеры. Наши партнёры же обещали оплатить полноценный деструктор из особо продвинутых моделей. Конечно, это требовало полной замены реакторов и всего энергетического контура в придачу, но это были уже не наши проблемы, а казначея «Убийц Красной Звезды».

Хотя я был уверен, что такие расходы не сильно ударят по карману одного из ведущих кланов нашего кластера. Тем более, выгоду от предоставленной нами информации они наверняка могут извлечь гораздо большую.

В итоге, по завершению всех апгрейдинговых мероприятий, наш звездолёт можно будет смело причислять к седьмому поколению. Нам оставалось лишь дождаться представителя «KRS» и отправить «Сракотан» в ремонтные доки. Что могло пойти не так?

Как оказалось — всё.

Сама торговая станция внешне напоминала пресловутую летающую тарелку, с полукруглыми швартовочными рамами, расположенными на противоположных полюсах. Трафик в системе был очень плотный — приходилось постоянно корректировать курс, чтобы не столкнуться с очередным гигантским грузовозом, упрямо прущим строго вперёд, подобно железнодорожному локомотиву. Хорошо хоть, у них отсутствовали многочисленные прицепы с собственной амплитудой.

Автоматический диспетчер выдал нам стыковочное место, и Эвреш осторожно повёл эсминец в самую гущу снующих во все стороны звездолётов. Большинство шло на автопилоте, поэтому их траектории просчитывались без труда. А вот некоторые индивидуумы предпочитали рулить сами, из-за чего тут и там возникали заторы.

К’Вонг ловко разминулся с одним из таких лихачей, заложив плавный вираж, после чего повёл «Сракотан» прямо к раме. Если из космоса она выглядела невесомой ажурной конструкцией, то при ближайшем рассмотрении оказалось, что толщина опорных балок кое-где может посоперничать с иным корветом. Внутри полого каркаса располагались многочисленные туннельные лифты, по которым осуществлялась циркуляция грузов и экипажей между станцией и кораблями. Словно пневмопочта в каком-нибудь учреждении пятидесятых годов прошлого века.

Первым делом мы сбыли по хорошей цене трофеи, выпавшие из ренегатов. Цены здесь оказались куда выше, чем на пиратской станции, хотя лететь сюда было раза в три дольше. Не будь блокады, вынуждавшей плестись в обход, мы бы давно стали постоянными посетителями «Навара», а так приходилось появляться здесь лишь эпизодически.

Чего здесь точно не было, так это рабов, а специалисты-персонажи стоили столько, что нанимать их не было никакого смысла. Один такой работник обходился, как трое-четверо бывших пленников, большинство из которых оставались в клане навсегда. Некоторым некуда было возвращаться, а иных ждал лишь позор и мучительные поиски новой работы. У тех же рептилоидов или воинственных раллекийцев сдача в плен и вовсе приравнивалась к государственной измене.

При всём разнообразии товаров конкретно для меня здесь купить было нечего. Мечи, даже имевшие встроенные разрядники, не могли сравниться в крепости с «Открывашкой», а бронекостюмы как один уступали в ЭМИ-защите, имевшейся у меня. Сказалось то, что большая часть экипировки была заточена на прямые боестолкновения — повышенный урон и сопротивляемость ему же. Поэтому я раздал командировочные из вырученных денег и продолжил приглядывать за Зигзагом, чтобы тот ещё чего не отчебучил. Оставлять робота на борту было нельзя — он бы помешал грядущей модернизации.

Механоид скептически осмотрел торговые ряды, после чего презрительно выдал:

— Провинция, что с вас возмёшь… Может, парочку дроидов прикупим?

— Обойдёшься, — отрезал я. — Нам и так поставят всё в комплекте, даже трёх охранников. Приставлю их к тебе, чтоб поменьше экспериментировал с оборудованием.