Антон Текшин - PlayKiller [СИ]

Диана периодически повторяла сканирование, но пока вокруг царило зыбкое спокойствие. Наконец, крупные обломки подошли к концу, а гоняться за мелким не позволяла тревожная обстановка. Прочность корабля к тому времени достигла восьмидесяти шести процентов — уже не развалится от первого же пинка.

Следующим пунктом назначения стал сам промышленный комплекс. Надо же с чего-то начинать расследование.

Автоматическая мини-станция находилась в окружении из самых крупных космических глыб, которые не подпускали собратьев поменьше, искажая их траектории собственной гравитацией. Поэтому летать здесь можно было даже на форсаже, без риска размазаться об ледяную поверхность.

Собственность космических промышленников, напоминавшая бугристый куб, оказалась в полном порядке — внешние повреждения отсутствовали, а бортовая система без труда признала в нас своих, после получения выданного заказчиками гостевого кода. Охранные турели деактивировались, перестав целиться в нас, но на борт нам по-прежнему было нельзя. Мало ли, вдруг мы захотим прикарманить готовую продукцию?

Действительно, у нас ещё столько свободного места в трюме…

Источник проблем находился гораздо дальше — едва ли не на другом конце скопления. Судя по выданным данным, всё началось с пропажи связи с одним из геологоразведочных дронов. Эти механизмы предназначены для поиска новых перспективных месторождений, куда позже направляются шахтёры в обнимку с грузовыми челноками. Разведчики суют свой нос повсюду, не игнорируя самые опасные для полётов места, и частенько попадают под раздачу. Поэтому возникшая ситуация внештатной не выглядела. Поначалу.

Но затем исчез посланный на помощь беспилотный ремонтник, передав напоследок сигнал об атаке. Следом за ним канула в лету сначала местная охрана, а потом и патрульное звено. Под раздачу попали так же несколько рудовозов, на обломки одного из которых мы наткнулись по прилёту. Теперь оставшиеся в строю юниты простаивали на стоянке, не смея высунуться за пределы действия охранных систем комплекса.

— Ну что, сразу на место пропажи ломанёмся? — спросила вслух Диана, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Знать бы ещё, кто именно там лютует… — вздохнула Шандайн. — Но тут мы ничего не высидим, давай понемногу вперёд. Только осторожненько.

Осторожность нас и спасла.

Когда на краю зоны обзора внезапно возник красный вражеский силуэт, корвет смог вовремя затормозить и дать задний ход под мой невольный вопль:

— Наза-а-ад!!!

Умница Диана, при всей своей строптивости, тут же совершила стремительный манёвр. Чем в очередной раз подтвердила статус первого пилота в клане. Вступать же героически в бой сейчас не имело никакого смысла, ибо система опознала обнаруженный объект как «Кристаллид». А он юмора не понимает, и вряд ли бы оценил всю комичность ситуации.

— Ты же сталкивался однажды с такой хренью, что скажешь?

— Нам всем конец, без вариантов, — ответил я. — Чудо, что он нас не заметил.

— Скажите мне спасибо за то, что я на апгрейде сканера в своё время настояла, — скромно похвалила себя Диана. — Мы просто его засветили первыми.

— Более широкий радиус обзора — это всё, в чём мы его превосходим, — констатировал я, припомнив прошлую встречу с этим полуразумным организмом. — Он при мне эсминец развалил с одного спецвыстрела. А мы и до него не доживём, развалимся куда раньше сами. В одиночку против него только крейсер сможет выстоять, а ещё лучше — линкор.

— Но тогда почему система не присвоила заданию более высокий ранг? — задала резонный вопрос Шани. — За такого монстра награда должна быть раз в десять выше. Минимум.

— Ты права, это либо баг, либо есть более простое решение, чем атаковать его в лоб, — прикинул я. — Робик, помнишь доминионца?

— Как такую жуть забудешь, — пробурчал экзобиолог. — Мы тогда еле справились. Хочешь взорвать его?

— Боюсь, у нас нет такой мощной бомбы. Даже если мы жахнем центральный реактор, вряд ли сможем снести ему больше половины хитов.

— А если просто заложить его? — вновь подала голос Диана. — То есть, слить координаты какому-нибудь мощному клану, а они его сами с радостью распилят.

— Тогда задание нам не засчитается, — возразила Шани. — Это чистое вмешательство в игровой процесс. С наградой пролетим.

— За такого редкого монстра нам и так заплатят немало, — встал на защиту идеи Робофотт. — Там лоты идут от десяти лямов и выше. Как получим свою долю, хватит и на ремонтник, и на его комплектацию.

— Ага, только ты его купи и сюда доставь. Пока мы туда-сюда гонять будем, уроды такой заслон поставят, что обратно уже не проскочим.

— Время, всё упирается именно в него… — пробормотал я, прокручивая данные со сканера.

Ошибки быть не могло — это точно Кристаллид, будь он неладен. Шесть фокусировщиков, четыре ремонтных камня, и целая россыпь мелких сателлитов. А главное — пятьсот тысяч хитпоинтов только в основном массиве. Такой крепостью лица не каждый эсминец может похвастаться. Его даже затрещина от нашего фазового «деструктора» не впечатлит — там всего-то сто тысяч в пике, с перезарядкой в пять минут.

А для уничтожения корвета космическому монстру и одной хватит за глаза.

Сделать ставку на его полуразумность и попробовать как-то договориться? В прошлый раз сделка устраивала нас обоих, замерших на пороге смерти, а сейчас нам ему предложить решительно нечего. Неудача, постигшая прошлых соискателей — тому прямое подтверждение. Скорее всего, сюда уже спешит кто-то из охотников, науськанных обиженными игроками. И хорошо, если не наперегонки с другими группами. Но в такое верится с трудом. Если уж наш пилот-стилист об этом подумала в первую очередь, то что говорить про тех, кто уже потерял свои корабли…

А это значит, что совсем скоро мы останемся и без награды и с проваленным заданием в придачу. Чудесно.

— Кул, что делать будем? — прервала мои размышления Шани.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Но сидеть у базы и ждать точно не вариант.

— Да он нас и здесь при желании достанет, — вклинился в обсуждение Нечай. — Ему эти турели, как слону дробина.

— Кристаллиды постоянно мигрируют, — неожиданно высказался Робофотт. — Удивительно, как он ещё отсюда не улетел.

— Так, монстролог, а ну-ка выкладывай, что ты ещё знаешь? — тут же выпалила воодушевлённая Шани. — Хоть какая-то польза от тебя будет за весь полёт.

— Ну, кроме кочевого образа жизни, никаких доподлинных фактов о них нет, — с явной обидой в голосе заявил ксенобиолог. — Есть теории, что они могут общаться телепатически на любое расстояние, но передвигаются они чаще всего поодиночке.