Александр Михайловский - Севастопольский блиц

Я же всегда старалась беречь и лелеять свой внутренний, духовный мир. Ведь все проходит: и молодость, и красота, и слава. И только богатства души остаются с нами, именно в них наше истинное достояние, наша настоящая красота. Жалела ли я когда-нибудь о том, как прожила жизнь? Едва ли. Да, многого не было у меня, чего хотелось бы – семейного счастья, обожания, страсти – но это не сделало меня унылой и злой или же развратной и истеричной. Напротив, это закалило мой характер и заставило открыть другие, не менее интересные стороны жизни…

И вот я смотрю в зеркало – и вижу там вполне приятную, хоть и немолодую даму. Да, очарование юности давно прошло, но самое главное, что у этой дамы по-прежнему горят молодым блеском глаза, что свидетельствует о ее покуда еще не иссякшей энергии… Невольно пытаюсь представить, как же я буду выглядеть, когда стан мой постройнеет, а морщинки разгладятся. А как я себя буду ощущать при этом? Когда-то сердце мое испытывало страсть, а тело было снедаемо желаниями… Но все это, увы, не нашло своего воплощения, да так и угасло, точно очаг, в который не подбрасывали дров… И что же, теперь это все вернется ко мне вместе с молодостью? У меня и вправду появится шанс заново устроить свою жизнь? Боже! Как бы я хотела испытать счастье разделенной любви! Неистовство плотской страсти! Слышать жаркий шепот, таять в горячих объятиях… Чтобы нетерпеливая мужская рука расшнуровывала мой корсет и расплетала косу, лаская плечи нежными прикосновениями… Чтобы свежие уста впивались в мой рот жадным поцелуем, испепеляя меня и одновременно вознося к райским вершинам!

Всего этого мне не дано было испытать. Муж не любил меня, и даже этого не скрывал. В конце концов и моя влюбленность сошла на нет, влечение перегорело… Но, превыше всего ценя добродетель, я не стала искать себе фаворитов для утешения – в этом случае я не смогла бы уважать сама себя. Я смирилась, сказав себе, что такова, видимо, Божья воля. Мой муж приходил, равнодушно исполнял супружеские обязанности. Я же лишь терпела его отчуждение и вежливую холодность. Он не был дурным человеком, просто между нами не было ничего общего… И я не могла винить его в этом.

Теперь мне давалась возможность второй раз получить молодость и красоту… И я с нетерпением ждала, когда же это наконец произойдет. За эти несколько дней я подготовила себя к предстоящему чуду преображения, учитывая, что преобразится не только моя внешность, но вместе с тем и вся жизнь. Я твердо решила, что в этой новой жизни непременно получу все то, чего у меня прежде не было. Ведь Господу было угодно, чтобы мне встретился этот чародей Серегин с его обещанным даром – а значит, Он уготовил для меня радостную долю…

Я даже стала немного рассеянной – это из-за мечтаний, которые никак не хотели оставлять меня. Сегодня около полудня я решила перебрать кое-какие бумаги в своем кабинете. Когда я туда вошла, то сначала раздернула портьеры, после чего с минуту полюбовалась открывшимся пейзажем. Затем, отойдя от окна, переставила местами две статуэтки на секретере. И только тогда, обводя глазами помещение, я и узрела на своем рабочем столе этот прямоугольник… Странно, как я не заметила его сразу… Интересно, как он туда попал? Кабинет-то был заперт…

Я замерла, потом на цыпочках, точно прямоугольник мог упорхнуть от меня, приблизилась к столу. Ну конечно же, это был дагерротип – вроде тех, что уже были мне хорошо знакомы. Я склонилась над карточкой, не спеша брать ее в руки. Естественно, я ожидала увидеть на ней Артанского князя. Но что это? На карточке изображен вовсе не господин Серегин, а какая-то женщина… или девица… ну, то, что эта дама «из тех», было совершенно ясно. Уж слишком необычный был у нее вид, а в особенности прическа. У нее на макушке был пучок из волос, наподобие конского хвоста, и кончик этого хвоста кокетливо ложился ей на плечо…

Впрочем, я тут же спохватилась, что, наверное, эта карточка появилась тут не для того, чтоб я ее в подробностях разглядывала. Бережно я взяла ее в руки, и, как уже делала однажды, слегка провела по ней пальцем…

В своих предположениях я оказалась права. Изображение ожило. Для начала девица приветливо улыбнулась мне и встряхнула головой; кончик хвоста переместился на другое плечо. Она казалась очень милой и я сразу почувствовала к ней доверие.

– День добрый, Елена Павловна, – поздоровалась эта молодая дама и игриво помахала мне ручкой. – Меня зовут Анна Сергеевна, мы с вами заочно знакомы, я читала о вас много хорошего и ничего плохого.

– Очень приятно, Анна Сергеевна, – я тоже улыбнулась, – позвольте поинтересоваться – чем обязана?

– Я хочу пригласить вас к нам, в Тридевятое царство, о котором вы, вероятно, уже наслышаны, – ответила она и заговорщически подмигнула, – надеюсь, вы понимаете, для чего?

Сердце радостно забилось где-то под горлом, меня бросило в жар. Вот оно! То, чего я ждала, к чему готовилась эти дни… Чуть дрожащим от волнения голосом я ответила:

– Кажется, да, понимаю…

– Только сначала ответьте мне, Елена Павловна: вы готовы к тому, чтобы снова стать молодой? – спросила она, теперь уже с нотками серьезности в голосе.

– Да, я готова! – ответила я с такой твердостью, которой сама от себя не ожидала.

– Вы отдаете себе отчет, что второй молодостью нужно будет воспользоваться более рационально, чем той, которая была дана вам от рождения? – спросила Анна Сергеевна.

И тут я не совсем поняла ее. Мне пришлось спросить, что она имеет в виду под этими словами.

– Ах, душечка Елена Павловна! – рассмеялась она. – Я подразумеваю, что вторая молодость тела дается не только для того, чтобы наслаждаться жизнью, но и чтобы в полной мере выполнить свое предназначение… Вы понимаете? В ПОЛНОЙ. Сейчас вы – как луч света в темном царстве, звено, соединяющее Власть с Интеллектом и Искусством, так продолжайте же делать это и дальше, не забывая и о своих нуждах. Попытайтесь совместить полезное и приятное, жить полной жизнью, наслаждаясь каждым ее мгновением и в то же творя добро там, где это потребуется.

– Да… Я, кажется, вас понимаю… – В этот момент я осознала, что мне и вправду совершенно ясен смысл ее слов, который точно совпал с моими же представлениями.

– Так что же вы медлите? – воскликнула она. – Собирайтесь! Даю вам на сборы полчаса, и после этого снова встречаемся с вами здесь, в этом кабинете…

– Нет, постойте! – торопливо произнесла я. – Собственно, я уже готова… Можно… прямо сейчас?

Мне не хотелось больше ни на минуту откладывать предстоящее мне чудесное преображение. Анна Сергеевна задумалась на несколько мгновений, затем, вновь тряхнув головой, с улыбкой произнесла:

– Любезная Елена Павловна! Можно, конечно, забрать вас прямо сейчас, но подумайте, какой переполох поднимется в Михайловском замке, когда выяснится, что княгиня куда-то внезапно исчезла? Нет, это не дело… – Она сделала небольшую паузу и продолжила говорить: – Я думаю, что вам следует написать записку своим слугам, чтобы никто не думал, что вас похитили. Напишите, что уезжаете по делам…