Даниэлла Роллинс - Украденное время

По лестнице разносился гул голосов, и чем выше она поднималась, тем громче он становился. Послышались крики. А за ними – и выстрелы. Дороти испуганно застыла. По коже забегали мурашки, и она впервые всерьез задумалась о том, не заманил ли ее Роман в ловушку. Голоса звучали совсем не дружелюбно. И, судя по всему, принадлежали солдатам.

А потом она отчетливо услышала знакомый голос:

– Все на борт!

Эш! Дороти усилием воли заставила себя успокоиться и продолжить подъем. В мыслях было только одно: «Не улетай, пожалуйста!»

Забавно, что еще вчера она мечтала улететь, сбежать как можно дальше, раствориться в истории. А теперь больше всего на свете ей хотелось вновь оказаться на борту «Второй звезды».

Дороти распахнула последнюю дверь и выскочила на крышу. В лицо ударил яркий солнечный свет. Прикрыв глаза ладонью, она сощурилась.

Недолго думая, солдаты открыли огонь.

В воздухе замелькали пули. Они проносились так близко, что Эш чувствовал их жар. Он тут же сорвал с плеча автомат и вскинул его. Палец нащупал курок, взгляд устремился в прицел.

– Все на борт! – прокричал он, целясь в одного из солдат (он специально метил не в сердце, а в ноги, понимая, что эти люди ни в чем не виноваты, а лишь выполняют приказ), и выстрелил.

Солдат, чертыхаясь, рухнул на колени, а еще трое ринулись вперед. Эш попытался отыскать в душе хотя бы крупицу того спокойствия, в которое он обычно погружался во время полетов. Но ничего не получалось. Внутри, да и снаружи царил сущий хаос. Он снова прицелился. Снова выстрелил. Еще один солдат упал навзничь.

– Зора! – крикнул Эш и покосился влево. Чандра уже юркнула на борт «Второй звезды» и теперь опасливо выглядывала из двери заднего отсека. На ее лице застыло выражение неподдельного ужаса. Зора сидела рядом с ней на корточках, прячась от выстрелов за дверью. Вот только та была чересчур тонкой. Первая же пуля глубоко вошла в металлическую обшивку. Вторая – пробила в ней дыру.

– Пора улетать! – крикнула Зора, осторожно высунувшись из-за двери и выстрелив в ответ. Она рассчитывала скорее отпугнуть солдат, чем и впрямь кого-то поранить, но задумка не удалась, и в следующий миг она уже торопливо пряталась от пули, пролетевшей всего в дюйме от нее. – Скорее! Подними эту штуку в воздух!

Ладони у Эша увлажнились от пота. Нет, улетать пока было нельзя. Надо было еще восполнить запасы ЭВ…

И перехватить Дороти…

От мысли о том, что она до сих пор ждет его на борту «Темной звезды», у него защемило сердце, а в душе закопошилось чувство вины. Не стоило оставлять ее одну! Интересно, как она там?..

Он остановил взгляд на кабине пилота и увидел, что Уиллис решительно выбирается наружу. Оружия при нем не было, но Эш все равно заметил, что все солдаты до единого испуганно отступили и удивленно выпучили глаза, точно мультяшные персонажи.

– Держи! – крикнул Эш и бросил Уиллису свой автомат. Великан поймал его без труда, но на его лице застыло недоуменное выражение – точно он не знал, для чего вообще нужна эта штука. Один из солдат прицелился в него и хотел было выстрелить, но Уиллис толкнул его, и он повалился на сослуживцев, сшибая их с ног – так сшибает кегли мяч для боулинга.

Эш нырнул в кабину пилота, и спокойствие, которое он так стремился обрести еще совсем недавно, обрушилось на него мощной волной. Он принялся нажимать кнопки и переключать рычаги, и знакомые движения укрепляли его уверенность. Он даже не обратил особого внимания на пулю, которая врезалась в окно у пассажирского сиденья и оставила на нем длинную трещину. Эш не сводил глаз с приборной панели. Сейчас он знал, что делать. Знал, как никто другой. Краем глаза он заметил, как распахнулась и вновь захлопнулась дверь на крышу.

«Вот черт! Подкрепление!» – пронеслось у него в голове, а внутри все оборвалось.

– Все на борт! – скомандовал он. Сперва нужно было скрыться от вооруженных солдат, а потом непременно вернуться в ангар. Это Эш знал наверняка, пускай и пока не понимал, как именно это устроить.

Ну а потом можно посадить корабль где-нибудь в лесу, и Зора восполнит запасы ЭВ, которое он прихватил из «Темной звезды».

Но тут в голову закралась еще одна тревожная мысль, и Эшу стало не по себе. Раз он забрал ЭВ из «Темной звезды», значит, Профессор никак не сможет вернуться в 2077-й.

«Профессор мертв, – напомнил он себе. – Корабль ему уже не понадобится».

Уиллис ударил прикладом по виску очередного солдата (тот рухнул наземь, точно камень) и поднялся на борт. Зора хотела было пролезть за ним следом, но очередная пуля врезалась в металлическую обшивку и отрикошетила, проскочив всего в дюйме от ее лица. Ругнувшись, Зора отпрянула.

– Взлетай! – крикнула она, отстреливаясь от солдат. – Скорее…

Но тут сквозь шум пальбы донесся голос. Эш разобрал слово «подождите».

Он нахмурился и посмотрел в окно. Но кругом были одни солдаты. Потянув за рычаг, Эш поднял «Звезду» в воздух.

Зора снова кинулась к двери, но новая пуля врезалась в обшивку, преградив ей путь.

– Подождите! Пожалуйста! – снова раздался голос.

Эш отпустил рычаг, и «Звезда» опустилась на крышу с глухим стуком, от которого тряхнуло все судно. Он повернулся к окну, испещренному трещинами, и стал напряженно в него всматриваться, силясь хоть что-то разглядеть.

Он заметил солдата, ростом значительно уступавшего всем остальным. У него не было оружия, но он спешил к судну, расталкивая сослуживцев и опустив голову, точно укрываясь от пристальных взглядов.

И тут Эш узнал каштановые кудряшки, выбившиеся из-под шапки. Дороти !

Его вдруг охватило безграничное счастье – нечто подобное он уже испытывал в превспоминании, когда впервые увидел девушку с белыми волосами. Вспомнив о ней, он поморщился, точно его ударили.

Но радостное чувство не померкло, а запульсировало где-то под ключицей, точно второе сердце. И отрицать его дальше не было никакого смысла. То была еще не любовь. Но первые ее ростки.

Он нервно сглотнул, не зная, что и думать. Что происходит? Он же своими глазами видел, что у Квинн Фокс белые волосы. И прекрасно знал, что ему предначертано влюбиться в нее, а не в Дороти.

– Зор! – предупреждающе крикнул он и кивнул на Дороти. Зора пальнула по солдатам, окружавшим ее, освобождая Дороти путь.

И та кинулась к кораблю, запыхавшись от долгого бега. Уиллис подхватил ее под руки и помог вскарабкаться на борт.

Она огляделась и, заметив в кресле пилота Эша, сказала:

– Я думала, ты улетел…

У Эша защемило в груди. То была радость, ведь теперь он точно знал, что его девушка – а он уже начал считать Дороти своей – в безопасности. Но к ней примешивалось и разочарование, ведь Дороти, выходит, не верила, что он собирался ее спасти. Он прочистил горло и обернулся.