Геннадий Марченко - Ревизор 2.0 [litres]

Бенкендорф с Копытманом двинулись в сторону зарослей, среди которых виднелась чуть заметная тропка. Впереди шёл шеф жандармерии, инспектор следовал за ним.

– Далеко ли идти, ваше сиятельство? – спросил он, уклонившись от очередного сучка.

– Давайте отойдём подальше от посторонних ушей.

«Ну если император и сопровождающие его лица – посторонние…» – удивился Пётр Иванович, но вслух ничего не сказал.

Наконец они остановились на небольшой полянке. Копытману показалось, какая удивительная здесь стоит тишина, всё дышало умиротворённостью, и даже птицы не подавали звуков. А понизу прозрачной пелериной стелился лёгкий туман, сквозь который проглядывали усыпанные каплями росы травинки.

Бенкендорф окинул прилегающий кустарник внимательным взором, повернулся к спутнику.

– Так вы, сударь, точно ли всё, что мы просили, указали в своём труде? Можно вам верить на слово?

– Описал всё, что вспомнил, Александр Христофорович, и ваш вопрос в какой-то мере даже обиден. Я же уже говорил! И что, ради этого вы меня сюда завели, чтобы уточнить, всё ли я написал? – поинтересовался начинавший испытывать раздражение Копытман.

– Хорошо, хорошо, не кипятитесь, – примиряюще выставил перед собой ладони Бенкендорф. – Верю, просто спросил на всякий случай, мало ли, вдруг сейчас что-то важное вспомните… Надеюсь, посторонние лица не в курсе содержания данного опуса? Что ж, в таком случае…

Главный начальник III отделения Собственной Е. И. В. канцелярии Александр Христофорович Бенкендорф не-торопясь, словно наслаждаясь моментом, вытащил из-за пояса пистолет, взвёл большим пальцем курок и направил гранёный ствол на Копытмана.

– А теперь, Пётр Иванович, к нашему общему сожалению, я вынужден от вас избавиться. Слишком уж серьёзную опасность вы представляете для державы, буде проболтаетесь где-то о том, кто вы есть на самом деле. Так как заточению в крепости, по вашим же словам, вы предпочли бы смерть, что ж, ваше желание будет исполнено.

Хронопутешественник застыл, не веря в то, что должно сейчас произойти. Наконец, сглотнув застрявший в горле ком, он выдавил:

– В-вы это серьёзно?

– Вполне серьёзно, сударь.

– Но… Но как же государь?

– А что государь? Неужто вы думаете, что я делаю это без его высочайшего соизволения?

Из Петра Ивановича будто выпустили воздух. Ему сразу стало понятно, отчего император так странно себя вёл. Видно, испытывал некоторые угрызения совести. Смешно и грустно… Если уж первое лицо государства негласно подписывает тебе приговор, тут уж возмущаться бесполезно.

– А как бы вы поступили на месте самодержца? – словно прочитав его мысли, спросил Бенкендорф. – Позволили бы пришельцу из будущего, владеющему важной секретной информацией, беззаботно разгуливать на свободе? А вдруг этот индивид в пьяном угаре проболтается о своём прошлом какому-нибудь иноземцу, а те его выкрадут и под пытками заставят рассказать всё то же самое, что он рассказал российскому императору! Не заточать же вас и впрямь в крепость до конца ваших дней. Да и где гарантия, что и оттуда не произойдёт утечки?

– Нет человека – нет проблемы, – пробормотал инспектор.

– Совершенно верно! Нет человека – нет проблемы. Надо запомнить… Итак, прежде чем я выстрелю вам в сердце – согласитесь, это намного милосерднее, нежели стрелять в лицо, – так вот, прежде чем я нажму на спусковой крючок, сделайте одолжение, передайте мне ваши часы. Механизм наверняка заинтересует наших механику-сов, а снимать его с покойника претит моей морали.

«Уж кто бы говорил о морали. Убийца!»

Протягивая Бенкендорфу свои Zenith, Копытман негромко поинтересовался:

– И как же вы объясните моё отсутствие Митьке? Да и Елизавета Кузьминична будет меня искать.

– А никак не объясню. Не того полёта птицы, чтобы я, генерал от кавалерии, шеф жандармов и Главный начальник III отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии Александр Бенкендорф перед ними отчитывался.

В этот момент заморосил мелкий дождик, и из-за оседавших на линзах очков Копытмана капелек фигура целившегося в него человека приобрела слегка размытые очертания.

– Надеюсь, загробный мир – не выдумка попов и вы обретёте неземное блаженство в раю – ада для вас я не вижу. Да и мне, по вашим словам, осталось всего три года, глядишь, и меня архангелы вознесут, встретимся в Эдеме, всё ж я немало хорошего сделал для страны и народа…

– Предателям уготован последний круг ада.

– Да-да, я тоже читал Данте, – кивнул Бенкендорф. – Однако ж теперь, когда от нашего затянувшегося прощания рука моя начинает затекать, да и дождь не способствует разговорам на свежем воздухе, предлагаю вам закрыть глаза. Зажмурившись, мнится мне, не так страшно принимать смерть.

– Нет уж, – гордо вскинул голову Пётр Иванович, – я до последнего буду глядеть вам в глаза, пытаясь разглядеть в них хоть каплю человеколюбия.

– Вы просто позёр, через силу храбрящийся перед тем, как шагнуть в вечность. Но своим поведением вы вызываете во мне чувство уважения. Ценю! – С этими словами Бенкендорф нажал на курок и…

И ничего не произошло. Осечка!

– Donnerwetter! [33] Чёрт побери! ( нем. )

Шеф жандармерии снова взвёл курок, и снова выстрела не последовало. Третья попытка также не принесла результата.

– Наверное, отсырел порох, – пробормотал Бенкендорф, с недовольной миной убирая пистолет обратно за пояс и деловито доставая из ножен клинок. – Что ж, придётся пролить чуток больше крови. Палашом было бы сподручнее, но и шпага, думаю, не подведёт.

В этот миг Пётр Иванович понял, что на горизонте замаячил шанс спасти свою пусть и не выдающуюся, но всё же вполне дорогую для него жизнь. И вместо того, чтобы гордо подставлять грудь под укол холодной стали, он сначала попятился, а затем резко развернулся и кинулся наутёк.

– Ах ты!.. – Досадливый возглас Бенкендорфа растаял в моросящем дожде где-то позади.

Так быстро Пётр Иванович бежал, наверное, когда в прошлой жизни так же удирал от своих убийц. Словно улепётывающий от лисы заяц, он петлял меж деревьев, умом сознавая, что немолодой глава тайной канцелярии вряд ли его догонит, а страх всё равно гнал его вперёд, в самую чащу, подальше от страшного Бенкендорфа и его смертоносной шпаги.

К ак долго он так бежал, прежде чем сделать передышку, Копытман затруднился бы ответить. Часов при нём теперь не было, а что касается направления, он мог бы, пожалуй, ориентироваться по солнцу, однако, хотя дождик и утих, небо по-прежнему оставалось затянуто тучами. Спасаясь от преследователей, он потерял фуражку, но в данный момент это казалось ему совершеннейшим пустяком. Немного отдышавшись, инспектор двинулся дальше, теперь уже скорым шагом, надеясь, что Бенкендорф не организовал за ним погоню.