СССР 2061 - СССР 2061 сборник 2016 г. [СИ]

Настя резко развернулась и посмотрела на меня.

— Мне-то что делать? Что? — она почти кричала. — Хочешь, как в Алжире? Старый дурак.

— Не такой уж и старый, — примирительно буркнул я.

— Да понятно всё. Последний шанс, да? Да?

— Немножко, — признался я. — Представляешь, а если это первый штамм, мутировавший в космосе?

— Не дай бог. Сорок пять, а всё дурак.

Супруга открыла портвейн и налила два стакана.

— И потом, — добавил я, — Не забывай про политическую обстановку.

— Какая обстановка? Пашенька…

— Такая. Корейцы склоняются к экономическому присоединению.

— Они уже лет семь склоняются. Всё не склонятся никак. Не смеши.

— Ладно. Хорошо. Ты хочешь честно услышать? Я скажу. — Вдыхаю побольше воздуха. — Мне надоело сидеть в институте. Там скучно. Задолбали заседания научного совета. Хочется практики.

— Приключений тебе хочется, а не практики. Как тебе разрешили, с твоими-то лёгкими.

— Вот так. И вообще, Насть, это, может, мой последний шанс, в самом деле.

Я поднял бокал и она нехотя чокнулась со мной.

Пожалуй, в иллюминатор я глазел с тем же изумлением, что и остальные, «коммерческие» пассажиры. Да, блин, последний шанс. Всегда мечтал побывать в космосе. И на луне, конечно. С детства. Но на космонавта я не прошёл по здоровью. Учился на эпидемиолога, потом были Мексика, Венесуэла, Никарагуа, Конго, Швеция… И ещё Алжир. Да, Алжир я прекрасно помню. Короче, времени уже не было. По квотам мне предлагали несколько лет назад туристический полёт… Не совпало. Зато теперь — настоящая работа. Засиделся ты в кабинете, Пал Виталич, засиделся.

Надо мной нависла тень. Я оглянулся и увидел здоровенного негра в костюме-тройке.

— Павел Лукьянов? — протянул негр широкую ладонь. Я ответил рукопожатием. — Спиридонов, Абиг Геннадьевич, очень приятно. Будем работать вместе. Я экзобиолог.

— Приветствую Вас и Вашу редкую профессию, — ответил я.

— Весьма мифическую.

— До недавнего времени.

— Впервые летите?

Я кивнул.

— Не страшно?

— Страшно интересно, — улыбнулся я.

— А у меня вот внезапно проявилась морская болезнь.

— Зелёное на чёрном сложно разглядеть, вы удачно устроились.

Мы оба рассмеялись.

Абиг упросил моего соседа-бельгийца переместится в другое сиденье и вскоре бухнулся рядом.

— Как думаете, что там? Действительно, штамм?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Отчёты Вы, полагаю, читали.

— Давай на ты? Отчёты читал. Только ничего там нет, в отчётах. Колония у корейцев небольшая. Противовирусные инъекции всем сделаны. Анализ воздуха ничего не выявил.

— Сложно сказать.

— Не штамм же. На западе журналисты уже всеми соками изошлись, — злился Абиг.

— «Космическая инфекция! Мы все умрём!»

— Да уж. Жёлтая пресса. — Абиг тяжело вздохнул.

— А сам думаешь что? Внеземное?

— Сомневаюсь. Впрочем, после Юпитера к каждой экспедиции экзобиолога крепят…

Я вывел на экран степенно отдаляющуюся Землю.

— Чувствую себя Гагариным, — ухмыльнулся Абиг.

— Разбуди меня ближе к Армстронгу. Или если двигатель термоядерный клин схватит.

Абиг хрустел крекерами по-соседству. Перед прибытием я решил поспать.

Сойдя в транспортный хаб, мы с Абигом сразу отделились от толпы туристов и пошли к пропускному пункту. Карточки сканировались в автоматическом режиме. Туристы, стоявшие в очереди, с завистью смотрели, как мы проходим в кишку, ведущую в зал.

В зале нас встречали.

— Полковник Батыров, — лениво козырнул мужчина в форме. — Добро пожаловать на Луну.

Мы пожали друг другу руки и вскоре пересели в обтекаемую коробку автомобиля. Шлюзовое окно открылось, выпуская нас на щербатую поверхность спутника и мы двинулись в советский купол. Пока мои товарищи общались — конечно — о политике, я оглядывал огромную пустыню.

По дороге я вновь перечитал материалы о корейском поселении. Ничего необыкновенного там не было. Стандартная американка. Все системы функционируют нормально. Рассчитана — на пятьдесят человек. Из них занято тридцать модулей. Занимаются выведением каких-то растений. Криминальное — отсутствует. Воздух — чистый. Следов вредных микроорганизмов — нет. Всё нормально. Кроме того, что у корейцев уже неделю наблюдаются весьма странные симптомы. Головная боль, одышка. Изредка — тошнота. Бред какой-то. Эпидемия? В куполе? Где воздух проходит многочисленную очистку? Я мысленно перебирал в голове все возможные варианты. Может, это и есть пресловутый Контакт, — риторически спросил себя я сам.

— Павел, а как ты к марсианским подвигам американцев относишься?

Вопрос Абига вырвал меня из размышлений.

— Картофельные плантации — это сильно. Осталось завезти бизонов и ковбоев, — мне было смешно.

— Я бы слетал посмотреть, — неожиданно сказал полковник. — Подавал документы на перевод.

— Не берут? — участливо спросил Абиг.

— Нет. А на Луне — скучно.

— Скучно ему на Луне… — буркнул я.

— Хочется ведь всё посмотреть.

— Слушай, Батыров, ты сам как считаешь, что у корейцев могло приключиться такое?

— Шут его знает.

— Торговать мы ведь с ними торгуем?

— Есть такое.

— Контрабанду возим?

— Ну…

— Да говори, говори.

— Бывает. Алкоголь. Им по квоте положено много.

— Американцы что сказали?

— По отчёту — в куполе всё в порядке.

— Хватит уже про отчёт, — разозлился я. — Что слышно вообще?

Батыров немного помялся.

— Американцы в шоке. Плюс после инцидента строительство новых модулей заморозили. Диагностику провели. Сами соваться не отважились и нам не советуют. Китайцы тоже отказались лезть.

— Ладно, разберёмся, — кивнул я.

Через пять минут мы подъехали к нашему куполу.

Инструктаж был коротким. Мы проверили голосовые переводчики — несмотря на знание английского, удобно будет общаться без языкового барьера. Продуктовый запас передавался на пятнадцать дней. Корейцы полностью перейдут на наши продукты, а советским поселенцам придётся немного сократить нормы. Мы брали с собой переносные лаборатории по воздуху и крови.

Мне и Абигу провели короткую экскурсию по куполу. Собственно, опытное производство и животноферму я уже видел по визору много раз, но взглянуть на всё своими глазами было весьма интересно. Станция наполовину обеспечивала свои кислородные потребности и на двадцать процентов — пищевые. Впереди нас — только японцы. Но у них и купол раз в десять меньше. Здесь — восемь тысяч триста девятнадцать человек. Включая сто три ребёнка. Настоящих, «лунных» ребёнка. Старшему — девять лет. И он мечтает побывать на Земле, как я мечтал посетить Луну…

А я был самым старым в этом королевстве молодости, исключая некоторых туристов, но тех водили стайками, никуда не позволяя заглядывать.