Макс Мах - Попаданец — лучшее (сборник)

Выяснялось, что Рощин умел не только взрывать польские радиометрические станции. Ухаживать он тоже умел. Притом ухаживал красиво. Галантный кавалер, с воображением.

Ну, а в ящике, как полковник и обещал во время давешней встречи в госпитале, переложенные соломой, лежали двенадцать бутылок пятидесятилетней польской старки…

«С нее и начнем…»

Настроение поднялось, но интуиция подсказывала, что радоваться рано. Так все и случилось, да так скоро, что Лиза даже прибытия Варзы дождаться не смогла. Она только и успела, что прочитать письмо Паганеля – то, которое оказалось крайним в очереди – и короткую, но полную скрытых смыслов записку Рощина. Выпила под настроение немного старки – темно-коричневая жидкость едва плескалась на самом дне стакана – и большую чашку черного, как африканская ночь, и сладкого, как кровь диабетика, кофе. Выкурила папиросу и потянулась было за второй, но тут полковая труба пропела «сабли наголо!», и понеслось.

Следующие восемь дней группа «Рцы» и вся 5-я эскадра оперировали восточнее и юго-восточнее Смоленска. Глинка, Ельня, Угра и Спас-Демьянск. «Архангельск» большей частью – имея в виду дневное время – шел на высотах от трех до четырех километров, плотно опекаемый двумя фрегатами и тремя линейными крейсерами. Внизу лежали набравшие зелени леса, перемежавшиеся с цветными прямоугольниками полей, деревни, городки и города, но Лиза редко смотрела вниз. Большую часть времени она осуществляла «общее руководство боевыми действиями», от которого, как от оскомины, сводило челюсти, и со свирепой завистью наблюдала за стартами и финишами штурмовых кочей и лодий-торпедоносцев.

Противник дрался отчаянно, проявляя общие для всех русских – и себерских, и киевских – черты: упрямую, но не всегда осмысленную цепкость в обороне и бешеный, а то и безумный порыв в контратаках. Однако в современной войне, как это понимала теперь Лиза, качество бьет количество.

Армия Себерии была оснащена и подготовлена к войне лучше киевлян, превосходила их в надежности и живучести бронеходов и боевых кораблей, в их – кораблей и машин – оснащении, скорости и огневой мощи. Короче говоря, себерцы стреляли дальше и точнее, и их залп весил больше. Оборона киевлян была прорвана сразу на пяти или шести направлениях, и Восточный фронт снова пошел вперед.

Тем не менее сражение не прекращалось ни на минуту, и его накал со временем не только не снижался, но, кажется, даже возрастал. Трижды киевляне прорывали боевое охранение авиаматки, и положение спасали одни лишь вымотанные до предела пилоты штурмовиков. Один раз дело дошло до того, что плюнув на грозные приказы Адмиралтейства, Лиза оставила «за старшего» своего старпома, а сама повела в бой неполную штурмовую эскадрилью, подняв в воздух коч, пилот которого был ранен в предыдущем вылете. Атаку они, к счастью, отбили, отделавшись легким испугом в виде нескольких попаданий снарядов малого калибра в корпус «Архангельска». И когда усталые, но довольные истребители вернулись домой, «моральное удовлетворение» вкупе с сопутствующим ему резким выбросом адреналина и эндорфинов в кровь едва не свело Лизу с ума. Просто крыша поехала, как от хорошей дозы «номера один», о котором Лиза даже вспоминать себе запретила, не то что употреблять. Впрочем, правды ради следует отметить, что никого в этом «безумстве храбрых» она не сбила, и даже, возможно, ни в кого конкретно не попала, хотя боезапас израсходовала до последнего патрона. И получалось, что слетала она не для дела и не из необходимости, а всего лишь, чтобы выпустить пар. Что ж, выпустила, и даже снискала некоторую толику народной любви. Истребители после этого ее кунштюка Лизу конкретно зауважали, экипаж – в особенности, младшие чины, – тоже, чего не скажешь о старших офицерах, смотревших на нее в лучшем случае с неодобрением. Впрочем, Лиза и сама знала, что по большому счету была неправа. Нечего ходить в штыковую, если у тебя за спиной целая ударная авианосная группа. Расточительно, неумно и чревато для нее самой большими неприятностями, вплоть до трибунала.

Обдумав все как следует – и возблагодарив ангела-хранителя за то, что не сняли с должности и не отправили под трибунал, – Лиза решила больше не чудить. Мало ли что хочется! Хотеть не всегда означает мочь. Тем более что она – капитан 1-го ранга Елизавета фон дер Браге, а не « просто так, погулять вышла ».

Седьмого мая в 8.30 утра «Архангельск» шел на высоте три тысячи метров курсом зюйд-тень-вест, а попросту говоря, от Орши на Могилев. Штурмовики с подвешенными под крылья стокилограммовыми бомбами взлетали позвенно и уходили вдоль Днепра к близкому уже городу. Бомбили переправы, не позволяя 12-му механизированному корпусу киевлян выйти из окружения, созданного сходящимися ударами фланговых соединений Западного и Восточного фронтов.

Настроение в боевой рубке царило приподнятое, настрой – боевой. Всем хотелось приблизить конец войны. А они – войны – обычно заканчиваются только тогда, когда у одной из сторон не остается возможности или воли к дальнейшему сопротивлению. И не важно, означает ли это безоговорочную капитуляцию, или произнесенное сквозь зубы согласие «как-нибудь договориться». Однако пока Киев к переговорам был не готов, и себерцам не оставалось ничего иного, как принуждать княжество к миру всеми доступными способами.

– «Свеаборг», займите верхний эшелон!

– Старт, вашу мать! У вас там что, все перепились? Срочно освободите полосу!

– Здесь четвертый, отбомбились, идем домой…

– Разрешите взлет!

– Машина, добавьте…

– Вижу дымы…

Лиза сидела в «адмиральском» кресле, но всю работу за нее делали другие. Первый помощник, шеф-пилот, диспетчер летной палубы, командир авиагруппы… Она лишь наблюдала и слушала, изредка вмешиваясь в эту деловитую суету или отвечая на прямые запросы. Внутренний коммуникатор работал в режиме конференции, и Лиза могла слышать любые переговоры на выбор, всего лишь играя переключателем на левом пульте. Ну, и еще старший связист командного пункта выводил на нее время от времени «прямые линии» от заинтересованных сторон.

– Вестовой! – подозвала Лиза матроса, дежурившего у выхода на правое крыло мостика.

– Здесь, командир!

На Флоте, как, впрочем, и в армии, в боевой обстановке устав упрощал обращения на всех уровнях до разумного минимума.

– Принесите, пожалуйста, чашку кофе.

– Есть!

Вестовой служил с ней уже третью неделю и знал, что кофе Лиза пьет не просто крепкий, а очень крепкий. Без молока и сахара, но зато с шоколадом.

– Командир! – неожиданно вклинился в переговоры Центра управления полетами голос начальника разведки. – Срочно! Высший приоритет!