Макс Мах - Попаданец — лучшее (сборник)

– Слушаю! – сразу же откликнулась Лиза, переключаясь на изолированный канал связи.

– В районе Жлобина разведчик второго флота засек группу кораблей, идущих курсом на Могилев, и это не наши корабли.

«От Жлобина, значит, встречным курсом».

– Кто? Сколько? Координаты, скорость? – Лиза начала задавать вопросы, выводя на планшет справа от себя подробную карту района. – Подтверждения есть?

– Радиометрическая станция армейской зоны ПВО в Клинцах данные разведчика в целом подтверждает. Расхождения есть только в количестве бортов и типе кораблей. Радиометристы видят тринадцать отметок, из них пять вроде бы большие, а разведчик визуально наблюдал только семь и еще три или четыре обнаружил радиоискателем. Но он утверждает, что как минимум четыре борта – это линкоры.

– Четыре линкора? – такого поворота Лиза, признаться, не ожидала. Киевляне в последние дни тяжелые корабли на линию соприкосновения не выпускали, и вдруг на тебе! Сразу четыре – а возможно, и больше – линейных кораблей в строю и, значит, втрое больше кораблей сопровождения. И, разумеется, корабль-матка в тылах, а то и два.

«Эскадра полного состава? Но откуда? И зачем?»

Группа «Рцы» вряд ли представляла собой такую уж важную цель, чтобы задействовать целую эскадру.

«Хотя…»

Если поблизости нет других сил Флота, то идея становится вполне разумной. Одним махом угробить и авианосную группу, и сорвать план по окружению могилевской группировки. Чем плохо?!

– Что-нибудь еще? – чуя недоброе, спросила Лиза и оказалась в своих предчувствиях права.

– Разведчик при визуальном контакте уверенно опознал «Королеву Елизавету» и «Герцога Йоркского».

«Британцы решились вступить в войну? Бред какой-то!»

– Выясни по своим каналам, сколько у них кораблей по максимуму! И вообще, все, что мы про них знаем! – приказала она и сразу же переключилась на радиорубку. – Дайте связь с адмиралом Богорадом! Высший приоритет!

Однако разговор с командующим 5-й эскадрой много радости Лизе не принес. Богорад ничего о вступлении Великобритании в войну не знал и полагал, что английская эскадра по-прежнему всего лишь «демонстрирует флаг» в низовьях Днепра. Впрочем, он обещал связаться с Адмиралтейством и Ставкой, чтобы уточнить ситуацию. И это была, по-видимому, хорошая новость. Плохая заключалась в том, что, если это война, то Лизе надо срочно уносить ноги, потому что никто к ней на помощь, похоже, не успевает. Однако, если это не война, а блеф – «демонстрация намерений», так сказать, – то уходить, напротив, никак нельзя. Сыграл труса, проиграл все.

– Но мы к тебе не успеваем в любом случае. Держись!

Вот и весь разговор.

«Боится принять решение, – поняла Лиза. – Ответственности, сукин сын, боится!»

– Кондрашов, – связалась она с командиром авиакрыла, – возвращай своих на борт и готовьтесь к воздушному бою.

– С кем? – оживился авиатор.

– С четырьмя линейными кораблями.

– То есть нам звездец? – ухватил главное капитан 2-го ранга Кондрашов.

– Можешь не стесняться, – разрешила Лиза. – Говори по-русски, детей здесь нет.

– Если по-русски, командир, то я лучше кого-нибудь из механиков позову! Они лучше выразят мою мысль. Ладно, я пошел.

– Иди, но недалеко! – разрешила Лиза и, дождавшись, пока Кондрашов отключится, обратилась к первому помощнику, который все время разговора был на линии: – Все слышал?

– Да.

– Приказ: приготовиться к бою, курса не менять.

За следующие полчаса Лиза узнала, что речь действительно идет об английской эскадре, то есть о тех «пятнадцати вымпелах», о которых она слышала накануне войны. Четыре линкора, три тяжелых крейсера и один линейный и восемь кораблей обслуживания, охраны и сопровождения, но без авианосной группы. Англичане шли встречным курсом и, учитывая скорость, явно рассчитывали перехватить группу «Рцы» в районе железнодорожной станции Поликавичи. Тем не менее формально Великобритания в войне все еще не участвовала.

«Но зачем тогда лезть на линию фронта?»

Хороший вопрос. Знать бы еще на него ответ.

– На связи адмирал Верников!

– Здравствуйте, Павел Кузьмич! – Итак, с ней говорил сам командующий Вторым флотом.

– Здравствуйте, Елизавета Аркадиевна!

– Что скажете? – прямо спросила Лиза.

– Бежать нельзя! – без обиняков ответил Верников.

– Ну, я так и решила.

– Я в вас не сомневался. Но вы должны знать, капитан, помощь не придет.

– Не придет или не успеет? – уточнила Лиза.

– Не успеет. Ближайшие к вам корабли доберутся только через полтора часа, а у вас, по моим данным, рандеву через четверть часа.

– Так точно! – подтвердила Лиза. – Мои радиометристы их уже обнаружили, они нас, полагаю, тоже.

– Разведку высылали?

– Нет, Павел Кузьмич, не хотела до времени провоцировать.

– Верное решение, – поддержал ее Верников. – Что дальше?

– Через десять минут начну поднимать торпедоносцы…

– Тогда удачи! Отбой.

Торпедоносцы. Что ж, это был настоящий туз в рукаве. Одна беда – никто те торпеды в реальном бою пока не использовал. Просто не получилось испытать. То погода не благоприятствовала, то цели подходящей не было. А теперь и пробовать не хотелось, но если уж так карта ляжет…

На самом деле никакие это были не торпеды. Обыкновенные твердотопливные – на основе нитроцеллюлозы – ракеты. Большие, с малым боевым радиусом – каких-то жалких пятнадцать верст – и с простейшим гироскопическим автопилотом. Но зато боевая часть заточена как раз под большие корабли: шестьдесят килограммов малитана – мощной взрывчатки, созданной на основе малита [79] Малит – несуществующее высококалорийное топливо – от латинского male lit– пылающий. . Так что Лиза ошибалась, когда ругала местную оборонку. Оказывается, себерцы уже сделали вполне разумный первый шаг на пути перехода от артиллерии к ракетам. Не было только опыта применения этих самых ракет-торпед, и Лизе очень не хотелось стать первым их испытателем. Однако на войне, как на войне. Надо будет – применит, ну а о том, что если до этого дойдет, то всем им конец, Лиза старалась не думать. Не до того было.

– Вижу корабли! – сообщили с дальномера. – Дальность тридцать шесть километров. Идут тремя эшелонами: 2700 метров, 3200 и 3700, оценочная скорость – восемьдесят узлов.

– Радиометристы? – Лиза и сама вглядывалась вдаль через бинокуляр командирского перископа. Двенадцатикратное увеличение давало возможность оценить строй эскадры и даже угадать тип наиболее близких к «Архангельску» кораблей. Лизе казалось, что она видит линкор и два крейсера, но так ли это, знать доподлинно не могла.

– Пятнадцать целей, – сразу же ответили с радиометрического поста. – Вывожу схему построения на тактический экран.