Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

– Что? Как это сделать? Что вы… Ох же…!!!

Словно мне в вены впрыснули жидкое пламя, и оно расползается по всему телу, сжигая его изнутри и причиняя чудовищную боль. От такой боли можно было сойти с ума или даже умереть от болевого шока. Но умереть по-настоящему мне здесь не светит, а по части боли у меня было много практики в последнее время.

Мало-помалу я свыкался с болью, с огнем в моем теле и начал искать ответ. Пока еще хотелось рвать на себе кожу, а с учетом последних открытий просто воткнуть себе нож в сердце. Но я боролся с малодушием и обдумывал задание. Как сделать эту силу своей? Для начала нужно собрать ее в одном месте. Как там принято в восточных практиках, визуализация? Поехали. Я представлял, как водоворот затягивает огненные потоки вглубь моей груди, под солнечное сплетение. Начала возвращаться чувствительность в конечностях, а тиски боли начали неспешно разжиматься. Жар в груди, напротив, все нарастал, грозя вырваться из-под контроля. Но я не останавливался, пытаясь сжать энергию в шар как можно меньшего диаметра. Все давил и давил. И мое тупое упрямство и выдержка были вознаграждены. Жар, достигнув своего предела, начал стихать.

Когда я снова смог соображать и воспринимать действительность, осторожно открыл глаза. Передо мной по-прежнему стоял Сараш и внимательно наблюдал.

– Весьма недурно. Ты почти угадал расположение резерва. В следующий раз я тебя немного подправлю, и будет толк. Откуда такие познания? Ты ведь из техногенного мира.

– В одной части света у нас распространены схожие техники. Считается, что они пригодны лишь для улучшения самоконтроля и душевного равновесия. Видимо, это не так. – Напряжение спало, и ситуация потеряла свою остроту, но я по-прежнему чувствовал энергию, переданную Сарашем. Она свернулась клубком в моей груди и излучала приятное тепло, даря ощущение уверенности и защищенности.

– Кто знает. Может быть, когда-то в вашем мире было больше свободной энергии, и эти техники, действительно, имели большое значение. Или их первые адепты уже при их основании ухватились за неясные отголоски силы и потянулись к ней. В любом случае опыт твоей прежней жизни хоть как-то пригодился.

Отвернувшись от меня, маг задумчиво повертел посох и проронил:

– Память души может оказаться небесполезной. Попробуем.

– Что?

– Нет, ничего. Позже узнаешь. Сейчас о другом. Тебе следует знать, что резерв нужно развивать, накачивая его энергией и заставляя ее циркулировать по энергоканалам для лучшего контроля. Иными словами, подчиняешь энергию, скапливаешь ее в резерве, а затем разгоняешь по энергоканалам. Потом снова собираешь, и так по кругу.

– Откуда брать энергию? – Не всегда же Сараш будет подобным образом делиться ею.

– Первое время я действительно буду передавать тебе свою энергию, это ускорит обучение. А в дальнейшем будешь втягивать ее в себя, подобно воздуху. В Бездне это не сложно, здесь все пропитано энергией. А теперь приготовься. Повторим. – Вновь волна жара, и снова отупляющая боль мешает думать и действовать. Но знакомое перестает пугать. Хоть и больно, но паники больше нет. Теперь я знаю, что делать.

Вдоволь поиздевавшись надо мной, Сараш удалился. Мне же было велено оставаться в таверне и носа не совать в город. Хотя после того, что маг выдавал за обучение, мне хотелось просто лечь, и чтобы меня не трогали. Никогда.

Все мое тело казалось пульсирующим океаном боли. Чрезмерное количество энергии, прошедшее через мои каналы, заставило их резко увеличиться в диаметре. Насколько я понял объяснения Сараша, это грубо сравнимо с трубками из не слишком прочных материалов. Пропускная способность увеличилась, но стенки истончились, и местами почти полопались. Теперь нужно время, чтобы их состояние пришло в норму.

К сожалению, это было не единственной проблемой. Похожая ситуация была и с моим резервом. Сараш внимательно следил, чтобы влить ровно столько энергии, чтобы я не начал в буквальном смысле гореть изнутри, и все ограничилось моими ощущениями этого процесса.

Таким образом, мне не нужно было указание мага, чтобы оставаться в таверне. Я чисто физически не мог ее покинуть.

Провалявшись на кровати неизвестно сколько, я пришел в себя от неясной тревоги. Неприятное чувство, будто на тебя кто-то пристально смотрит. Или копается в голове.

Открыв глаза, я действительно, обнаружил рядом с кроватью Сараша. Чародей изучающе на меня смотрел, а когда пришел к какому-то выводу, поделился своими размышлениями и со мной.

– Вижу, тебе уже лучше. Можно продолжать.

Несмотря на все желание послать мага к черту и покончить с магией раз и навсегда, я лишь согласно кивнул.

Я примерно представлял, на что соглашаюсь, и теперь поздно отказываться. Как я уже успел убедиться в Бездне, у всего есть своя цена. И прежде всего, она есть у силы. А самая честная цена это кровь, боль и пот. Все упирается лишь в курс. Надеюсь, я не прогадал.

– На этот раз будет проще, и восстанавливаться ты тоже будешь не так долго и болезненно. Всегда сложнее всего начать, – маг уже прислонил посох к стене и приготовился к процедуре, но сперва добавил. – Если бы ты все-таки послал меня к черту и отказался от магии, тем самым сведя на нет все мои усилия, то я бы скормил тебя Церберу.

– Я рад, что это была лишь мимолетная мысль. Но я ведь вскоре воскрес бы.

– Разумеется. Там же, где и умер. В желудке огромной трехголовой собаки. Раз за разом, до тех пор, пока он бы от тебя не избавился. – Против воли мой правый глаз начал заметно подергиваться.

– Неужели за столько тысяч лет никому не пришло в голову, что наше бессмертие не идеально? Ведь можно же попасть в ситуацию, когда самостоятельно не выбраться даже за миллион лет. – Богатое воображение тут же начало крутить в моей голове яркие картинки с демонами, раз за разом сгорающими в лавовом озере или тонущими в бескрайнем океане. Или вмурованными в камень. Навечно. Неспособные умереть.

– Есть множество заклинаний, способных воссоздать тело демона не в месте его смерти. Но все они сложны, и никто не будет тратить силы и время, чтобы вытащить из подобного места мелкого демона. Имей это в виду. А теперь приступим.

На этот раз боль даже отчасти помогла. Хотя бы прогнала из головы неприятные мысли.

Следующие две недели слились для меня в монотонный болезненный процесс, от которого я каким-то образом вначале умудрялся получать некое извращенное удовольствие. Жар, плещущийся в моем теле, был даже приятен. Он согревал и давал уверенность в моей силе. Хотя я и понимал, что на данный момент это начисто ложное чувство.

Сараш приходил, когда мне становилось лучше, проводил столько процедур передачи силы, сколько я был способен выдержать, и оставлял меня биться в агонии. До следующего раза.