Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

У меня сформировался устойчивый распорядок, и дни полетели один за другим. Из-за большой занятости у меня не было времени, чтобы как следует задуматься обо всем случившемся и разобраться в себе. Иногда я ловил себя на чем-то необычном. Как когда я начал подмечать не интересовавшие меня прежде детали, или когда я играючи уклонился от клочка огня, запущенного в меня Сарашем на очередной тренировке. Или как сейчас.

Было бы последней глупостью забрасывать тренировки с оружием, на которые я угробил столько времени и здоровья. Поэтому раз в несколько дней, когда у меня был перерыв от магических наук, я приходил в тренировочный зал и брался за меч.

Моя ладонь легла на неожиданно удобную рукоять. Она показалась мне не шершавой и жесткой, как обычно, а такой знакомой и даже родной. Словно нашел бесконечно дорогую, давно утерянную вещь.

Выхватив меч из ножен, я взмахнул им, рассекая воздух с едва уловимым высоким звоном. Раньше я его не слышал, но теперь мне кажется, что так и должно быть. Что так было всегда.

Отрабатывая движения, нанося по воздуху свои удары, блокируя и уклоняясь от ударов воображаемого противника, я видел перед собой не пустоту. Перед моим мысленным взором были давние враги. Люди, звери и неизвестные мне твари гибли под ударами моего меча и огрызались ответными ударами.

Я ощущал себя чем-то большим, чем обычно. И обрывки воспоминаний моих былых воплощений, наконец, проявили себя. Я видел их всех. Наемник, мошенник, солдат и убийца. Снова солдат, и снова наемник. Редкими вкраплениями были земледельцы и дворяне-бездельники. Несмотря на редкое разнообразие, основной вид деятельности моих прошлых воплощений понять не сложно. Я всегда сеял смерть. И даже нынешняя ситуация похожа на шутку судьбы, которая решила взять мою жизнь в свои руки и направить ее на пусть истинный. Вернуть меня к моему изначальному предназначению. Моей участи. Старший менеджер? С таким шлейфом былых заслуг – это даже не смешно. Зато сейчас в моей руке снова меч, как и десятки раз до этого в моих воспоминаниях.

Неоднократно я слышал, что люди никогда не меняются. Это ничуть не обнадеживает.

– Направь в него немного энергии, – неожиданно раздавшийся голос Сараша заставил меня вздрогнуть. Поглощенный чужой памятью, свалившейся на меня, я и не заметил его прихода. – Руны на этом мече способны недолго удерживать магическую энергию. Против магических созданий и барьеров придется в самый раз. Ну же, попробуй.

Последовав совету Сараша, я повел струйку энергии через правую руку к мечу. Руны, нанесенные на плоскость клинка, начали одна за другой загораться алым светом по мере движения энергии к острию. Когда от струйки энергии не осталось и следа, все руны горели силой. Крутанув меч в руке, я полюбовался на алый росчерк, следовавший за клинком.

– Раз уж мы оба здесь, не будем терять времени и продолжим твое обучение. Не убирай меч, он тебе пригодится. – Что-то новенькое. Сараш никогда не предлагал мне совместить магию с воинскими навыками. И вообще, у меня сложилось стойкое впечатление, что он презирает «острые железки», считая их недостойными настоящих магов.

– Для начала немного освежу твою дырявую память. Обычные иллюзии неспособны навредить. Они нематериальны и служат для отвлечения внимания, обмана или запугивания противника. Но есть способ превратить иллюзию в подобие голема, придав ей способность взаимодействовать с окружением. Именно с такой иллюзией ты сегодня познакомишься на практике. – По взмаху руки учителя напротив меня появилась иллюзия воина, закованного в черные глухие латы, вооруженного двуручным мечом. Зеленое свечение из прорезей для глаз, шипы на локтях и коленях. Какой-то темный воитель из ужастика. Крутанув в руке меч, я пустил в него побольше энергии. Потускневшие руны тут же ожили, засверкав угрожающим алым светом. Посмотрим, что могут такие иллюзии.

Сшибка произошла прямо в центре зала. Мы обменялись парой ударов и разошлись. За это короткое время я успел убедиться, что, несмотря на иллюзорность, меч черного воина успешно блокирует мои удары. А вот крепкая на вид броня таких испытаний не выдержала. Пропустив меч над собой, мне удалось отсечь воину левую кисть, вынудив того отступить.

Желая немедленно развить успех, я тут же кинулся на него, нанеся несколько сильных ударов. Тяжелый двуручный меч это не полуторник, им не повоюешь всего одной рукой. И мне уже почти улыбнулась удача, как воин внезапно ухватился за рукоять и левой, вполне здоровой рукой, выровнял шансы. Теперь уже я отступил. Краем глаза я успел заметить, как становится прозрачной и исчезает отрубленная кисть в латной перчатке. Великолепно, он восстанавливается за счет вложенной силы. Или Сараш и вовсе напрямую им управляет. Пустив немного энергии в глаза, я болезненно прищурился, наблюдая, как все вокруг преображается, показывая свое истинное лицо. Глаза мага по-прежнему даются мне нелегко. Зато я заметил нить, тянущуюся от Сараша к иллюзии. Проклятье, старик играет нечестно. Можно обрубить нить, но он тут же создаст новую. Нужен способ уничтожить саму иллюзию.

– Помнится, вчера я спрашивал, прочел ли ты второй том «Искусство обмана и иллюзий». Что ты ответил? Не твои ли слова: «Да, учитель, еще пару дней назад». А в той книге как раз говорилось о создании и уничтожении таких иллюзий. Или ты меня обманул? – Нить, связывающая Сараша и воина, стала толще и запульсировала, как при передаче большого количества энергии.

Старик на меня обиделся. А ведь я его даже не обманывал – прочел я тот нудный томик. Перед сном и не очень внимательно, но прочел ведь. Хотя не сказать, что это как-то облегчает мое положение. Сараш твердо намерен поистязать меня, используя неубиваемую марионетку.

С трудом отбив неожиданно сильный удар, я полоснул его по груди, тут же разорвав дистанцию, спасаясь от ответного широкого взмаха. В тот момент, когда мой меч проходил центр призрачной груди, иллюзия на секунду пошла рябью и колыхнулась. Кажется, я задел что-то важное. Сараш хмыкнул и увеличил объем передаваемой силы. Связь, сперва похожая на нить, теперь больше напоминала тонкий канат, светящийся от проходящей по нему силы.

Накинувшийся на меня с новыми силами черный воин заставил уйти в оборону, лишь изредка огрызаясь ответными ударами. Но все ранения тут же затягивались, не оставив и следа. Бить стоило в определенное место.

В конце концов, он меня достал. Скользнув по моему клинку, его меч впился мне в бок. А я ухватился за его гарду левой рукой, не давая ему освободиться для следующего удара. Когда воин потянул меч на себя, я чуть не взвыл от боли, с усилием вгоняя свой меч ему прямо в центр груди, насквозь пробивая призрачный нагрудник. Иллюзия заколыхалась, утратила четкость. Я навалился на меч, вгоняя его до самой гарды и пытаясь прокрутить в ране. Ничего, не сломается. Это не средневековые поделки. Этого оказалось достаточно, и иллюзия распалась, жахнув высвобожденной энергией с такой силой, что меня всем телом приложило о стену.