Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

– Бессмертных ведь тоже можно убить, не так ли? Благодаря той же магии Духа. Одна школа способна как подарить вечную жизнь, так и отнять ее.

– Да, но магией Духа можно уничтожить и душу смертного.

– Признаться, я уже запутался. Какой в этом смысл для вас? Для всех нас? Демоны ведь и так бессмертны? То есть от старости умереть нам не грозит.

– А, ты не понимаешь самой концепции бессмертной души и перерождений. Тогда слушай, ничего сложного в этом нет. Душа обычного смертного после его кончины незамедлительно отправляется на Круг Перерождения, после чего и происходит рождение этой души в новом теле. При этом почти полностью теряется память о прошлых жизнях, а то, что остается, надежно спрятано, и чтобы его достать приходится сильно потрудиться. Да и крайне маловероятно, что в новой жизни встретится кто-то, способный помочь пробудить память. Ты это уже проходил, и тебе крупно повезло. Души демонов, умирая в Преисподней, притягиваются к Сердцу Бездны, где впитывают силу и восстанавливаются, после чего возрождаются там же, в Бездне. Без потери памяти и даже магической силы. Но если демон умрет в таком мире, как этот, то его душа отправится на Круг Перерождения и все равно возродится в новом теле в Аду. Не сразу, спустя какое-то время, но именно так и произойдет. Дыхание Бездны, этот отпечаток на душе почти невозможно перебороть. При этом душа сильно деградирует. Демоны посильнее станут на ранг-два ниже, потеряв большую часть своих сил, а слабые превратятся в зверодемонов – наших неразумных собратьев. Не радужная перспектива, не так ли? Зато если тело бессмертного перестает жить, то его душа никуда не устремляется – он контролирует ее не хуже своего тела. Вырвать свою душу из Круга Перерождения – это и значит быть бессмертным. Для этого, помимо прочего, душа должна быть поразительно сильной, что и обеспечивает магия Духа.

Это что же получается, даже если я здесь умру, то стану зверодемоном, еще более примитивным, чем Большой Боб? Откровенно дрянные перспективы. Я-то думал, что если здесь умру, то буду рожден заново в каком-нибудь нормальном мире. Перспектива потери памяти удерживала меня от суицидальных мыслей. Но теперь… Нельзя умирать. Казалось бы, какой простой вывод для человека? Оказывается, и для демона тоже.

Просветив меня касательно основных моментов своего эксперимента, маги вновь зарылись в книги, отвлекаясь лишь для споров и начертания в воздухе очередной сложнейшей формулы. Я чувствовал себя пятиклассником, которого каким-то образом занесло на семинар по высшей математике. Или студентом, прогулявшим все занятия и попавшим прямо на экзамен. Ничего узнаваемого в их писанине не было.

Делать в доме было нечего – хотя здесь раньше жил маг, и наверняка имеется библиотека с книгами по магии, но рыться в них не имеет смысла. Другой язык, и магическая система тоже не может быть идентична той, что обучает меня Сараш. Подхватив меч, я пошел на улицу – хоть с оружием поупражняюсь, пока старики выясняют, кто прав, а кто виноват в не до конца удавшемся ритуале.

Снаружи оказалось еще более оживленно, чем вчера. Среди снующих туда-сюда демонов я заметил неназвавшегося не то товарища, не то командира Гариуса. Он раздавал приказы окружившим его сородичам и был явно на взводе. Поэтому я был вовсе не рад, когда он заметил меня, и более того, поманил к себе рукой. Но делать нечего, в иерархии Бездны этот товарищ явно не на последнем месте.

– Эй, ты же ученик Сараша? – не дожидаясь моего кивка, он уже продолжал: – Мне сейчас некогда, иди, передай Гариусу, что мы выдвигаемся, и я хочу его видеть. Немедленно! – Вот и позанимался с мечом.

Получив послание, Гариус без промедления отправился на выход, а мы с Сарашем остались наедине. Пожалуй, удачное время, чтобы озвучить мысль, посетившую меня еще вчера.

– Вы ведь закончили свои дела здесь? – я устроился в кресле напротив чародея.

– Да. Не думаю, что ошибку удастся быстро найти. А что у тебя на уме?

– Думаю, нам стоит побольше узнать о магии этого мира. Как насчет идеи посетить какую-нибудь библиотеку, посвященную магическим знаниям, или университет по подготовке магов? Там наверняка можно найти немало интересного. – Да, а еще у меня нет ни малейшего желания форсировать наше возвращение в Бездну. Мрачно, пустынно и красное небо давит на плечи.

– Похвальная инициатива. Я даже притворюсь, что не заметил твоего желания отсрочить возвращение на нашуродину. – Вот же тактичная сволочь. И ведь мыслей моих не читал – я уже уверенно чувствую проникновение в свою черепушку. Хотя с его-то жизненным опытом прочесть все по лицу не должно быть проблемой. – К твоему счастью, я и сам об этом задумывался, и даже выбрал несколько подходящих мест. В империи Зориан, а именно так раньше называлось это пепелище, было два магических центра: в столице находилась крупнейшая в империи академия и еще несколько магических заведений пошибом пониже; и в одном из крупных городов есть интересное местечко, основанное частным лицом. Наверняка высокоранговым магистром или даже архимагом. Но это заведение молодое, и хотя оно успело заслужить определенную репутацию, вряд ли оно нам подходит. Величайшие умы империи на протяжении веков стекались в столицу и вносили свой вклад в развитие магического искусства, а его сердце – столичная академия магии. Впрочем, Гариус лучше разбирается в местных реалиях, надо будет узнать его мнение.

Все складывается лучше, чем я мог предположить. И хотя оба этих злачных места уже наверняка далеки от своего первозданного вида, там наверняка сохранилась часть знаний и былого величия. Но из-за этого монолога Сараша в полку вопросов прибыло.

– Что вы говорили о магистрах и архимагах? Это магические звания?

– Правильно – магические ранги. Единой системы, разумеется, нет, и о карьерной лестнице, принятой в этом мире, я понятия не имею. Но благодаря путешественникам между мирами, значимая часть из которых это выходцы из пары действительно магически развитых миров, широкое распространение получила их иерархическая система. Мы тоже ею пользуемся, чтобы избежать лишнего недопонимания. Итак, согласно этой системе, есть пять магических рангов, в каждом из которых, кроме первого, по три ступени мастерства. Это ученик, подмастерье, мастер, магистр и архимаг. Соответственно, имея определенный магический дар, магу присваивается ранг ученика. Чтобы претендовать на ранг подмастерья, нужно обладать определенным резервом энергии и магическим контролем, достаточным для построения заклинаний, соответствующих этому рангу. И некоторым объемом знаний, разумеется. Если маг удовлетворил этим требованиям, его признают подмастерьем первой ступени. Оттачивая мастерство и наращивая силу, чародей должен будет сперва доказать свои навыки на уровне второй ступени, а затем и третьей. И лишь потом он получает право претендовать на следующий магический ранг. Мастер – это уже профессионал своего дела. Как правило, он узкоспециализирован и не обладает ни обширными познаниями, ни внушительной силой. Но определенный набор заклинаний они используют действительно мастерски. Ведь если распыляться на все, ты никогда не станешь по-настоящему хорош хоть в чем-то одном. Это уже удел магистров – элиты магического общества в любом из миров. Именно они выступают и преподавателями, и теоретиками, и выдающимися целителями, и лучшими боевыми магами. Почти все из них владеют несколькими школами магии на высоком уровне.