Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

Уже не опасаясь задеть своих товарищей, Третий набросился на меня. Возможно, он даже надеялся разрезать меня моим же Огненным хлыстом, который хоть и потускнел, но до сих пор опутывал защитный купол, перемещающийся вместе с демоном. Вернее, вместе с артефактом на его шее.

Но причинить магу вред его же заклинанием это надо постараться. Повинуясь взмаху руки и короткой фразе, огненные путы исчезли. Секундой позже с моей руки сорвалась плохо сформированная и нацеленная широкая струя жаркого пламени. Купол засверкал и начал тускнеть. Противник, дезориентированный яркой вспышкой, пронесся мимо меня. А в следующий миг защита рухнула. Почти сразу же после этого счастливого мгновения прекратило действие и мое заклинание, истощив резерв до донышка. Скоро он восстановится, я уже чувствую, как его наполняют накопители – домашние и мой собственный, – но недостаточно быстро, чтобы воспользоваться боевой магией прямо сейчас. Дух, заключенный в мече, опьянев от крови, рвался в бой с удесятеренной силой. С этим надо будет разобраться. Увеличивая разрушительную мощь меча, эта бестелесная тварь меня отвлекает. Но все потом.

Перемещаясь на своих четырех лапах, словно настоящий паук, эта тварь ловко перемещалась по стенам и даже потолку, восхитительно обойдя меня спиралью. С пола на стену, затем потолок, другая стена, прыжок, и когтистая лапа ударяет меня по ребрам, прорывая бахтерец и отставляя рваную рану, из которой тут же начала буквально литься кровь. Чертовы руны на когтях сделали их оружием опаснее мечей низших демонов. Защитные заклинания, и без того изрядно ослабленные недавней схваткой, сейчас и вовсе рассыпались.

Но маневр не обошелся для противника бесплатно. Я успел не только развернуться к нему лицом, но и отшатнуться, ударив на удачу мечом. Мне повезло. Когтистая лапа не только лишь задела бок, вместо того чтобы пробить мою грудь насквозь, но и через все туловище твари протянулась кровавая полоса. Рану, нанесенную этим мечом, не осилит и демоническая регенерация. Тварь будет слабеть.

Накопив чуть-чуть энергии в резерве, я прижигаю свою рану. Хотя бы так, чтобы не терять силы. Я чувствую всплески энергии наверху и за пределами дома – Сараш и Харон до сих пор ведут свою магическую дуэль. И хотя я понимаю, что в этой схватке я учителю не помощник, но привычка старого воина требует всегда быть боеспособным. А пока нужно закончить здесь.

Тварь атаковала рывками, стараясь ошеломить меня натиском и пустить на лоскутки при помощи когтей на шести руках, которыми демон активно размахивал. Из-за обильной кровопотери он избегал таких финтов, как выкинул в начале нашего боя.

Во время третьего такого захода я исхитрился отрубить ему одну из рук, а когда он отпрянул, визжа от боли, я сумел развить свой успех. Поднырнув под взмах когтистой конечности, я рубанул по ноге, а затем снова по руке. Добить волочащего почти оторванную нижнюю конечность демона, лишенного двух рук, уже не составило труда.

Пора проверить, как идут дела у игроков куда более высокого уровня.

Сосредоточившись, я попытался среди этого буйства магии найти последних выживших. Они оба оказались в доме, на втором этаже. Я так увлекся своим боем, что не заметил, как Харон вторгся к нам. Сейчас его немного поблекшая аура ощущалась уже не так подавляюще, но слишком мощно для проигрывающего. Нужно поспешить.

Из-за бега тело отозвалось болью в каждой конечности, каждой клетке моего пострадавшего организма. Рана всего одна, но огромное количество энергии, которое мне пришлось через себя пропустить, сильно повредило энергетические каналы. Сознание так и норовит ускользнуть под напором боли. Нельзя, не сейчас.

Взбежав по лестнице на второй этаж, я оказался под открытым небом. Крыша была снесена почти начисто, часть стен отсутствовала, остальные частично обвалились. В полу виднелись дыры, повсюду потеки расплавленного и застывшего камня. Чудо, что весь дом не обрушился. Нет, не чудо. Магия.

Посреди всех этих разрушений я, наконец, увидел их. Долговязая фигура Харона приближалась к Сарашу, который пытался из последних сил что-то противопоставить Лорду, но взмах посоха смял хрупкую защиту, наспех возведенную умирающим демоном. А учитель был на последнем издыхании. От балахона остались обожженные лохмотья, одна рука отсутствовала, а в магическом зрении аура была едва видна. Я не успел.

Харон протянул худую руку к Сарашу, сжал пальцы в кулак и рванул на себя. Тело раненого демона зашлось в судорогах и затихло. В руке Лорда билась душа. В магическом зрении она была похожа на полупрозрачного призрака, источающего зеленое свечение. Мгновение, и душа втянулась в посох Харона. Лишь бездыханное тело осталось лежать на полу. Без надежды вновь воскреснуть.

– А вот и ты. Клади меч в ножны, и пойдем. Бельфегор не любит ждать. – Перевозчик не видел во мне врага. Он считает, что бой уже закончен, и время собирать трофеи. Как бы не так, ублюдок. Мне нужен твой посох. Если разрушить Узницу Мертвых, то Сараш будет свободен. Сейчас посмотрим, на что способен дух, помещенный Сарашем в мой меч.

Со смертью учителя никто больше не тянул силу из накопителей дома, и я припал к ним, как умирающий от жажды к прохладному источнику. Поток энергии пронесся по моему телу, наполняя резерв и разрушая и без того поврежденные каналы. Это тело уже не спасти, но плевать на него, я демон. Тело восстановится.

Сила наполняла меч и вновь созданные мною защитные заклинания. Больше, еще больше! Дух визжит так, что заложило бы уши, будь крик настоящим. Магические щиты едва не распадаются от избыточной энергии. Но держатся. Из левой руки вновь вырастает сверкающий Огненный хлыст. Пора.

Срываясь с места, одновременно с этим швыряю в Харона два заготовленных заклинания. Простые, но небанальные заклинания, доверху наполненные энергией.

Слабость Духа и Порча – заклинания, созданные Сарашем, безрезультатно разбились о вспыхнувшую черной пеленой защиту Харона. Следом оборону Лорда пробует на прочность Хлыст, но результат еще более удручающий. Едва коснувшись черной пелены, по огненному потоку прошла волна искажений, окрасившая огонь в черный цвет, и тут же достигнувшая моей руки.

С криком, полным боли и злости, я поспешил развеять заклинание, но не успел вовремя. Левая рука усыхала на глазах и больше не слушалась. Не получалось пошевелить и пальцем. Перчатка, верно служившая мне в этой битве, просто рассыпалась в пыль. Ее накопитель упал на пол и раскололся на несколько частей. Но другая рука еще на месте, в ней до сих пор зажат меч. И я уже совсем близко к Харону. Еще чуть-чуть, и я смогу нанести удар.

Харон за все это время даже не пошевелился. Теперь он направил на меня свой страшный посох и что-то произнес. Мир начал блекнуть, и вскоре все заволокла тьма.