Макс Мах - Госпожа адмирал [СИ]

— Мексы, явно меняют курс, — сообщили разведчики.

— Они оттягивают нас от побережья, — констатировала Лиза, анализируя поступающую информацию. — И, похоже, они не торопятся вступить в бой. Они чего-то ждут!

— По нашим данным, — сразу же откликнулся разведывательный отдел, — у них нет резервов ни в Альварадо, ни в Халапе. Все силы задействованы на фронте.

— Зато там у них серьезная зона ПВО, — возразила Лиза, — а меня интересует скорее восток, чем запад.

— Но на востоке у них ничего нет…

И, как это часто бывает в романах, именно в этот момент "ударил колокол".

— Радарная станция наблюдает неопознанные цели, двигающиеся с направления восток-северо-восток…

"Ну, вот и приплыли, — мысленно кивнула Лиза. — Так по ком же звонит колокол?"

— "Тринити" и "Оламо" занять блокирующую позицию на левом фланге! — сказала она вслух, почти автоматически переключая каналы связи. Авиаторы, мне нужен визуальный контакт. Кто, сколько, и как можно быстрее! Капитан де Бац, "колокола громкого боя"!

— Есть "колокола громкого боя"!

И практически сразу три коротких гудка серены оповестили экипаж о переходе к состоянию "товсь!".

— Поднимаемся выше! — приказала Лиза сразу вслед за объявлением боевой тревоги. — "Даллас" и "Фредди Фергюсон", опуститься ниже. Вы прикрываете наши яйца!

— Так точно, мэм! — не позволив себе и тени усмешки, отрапортовал командир "Далласа" капитан Шерман. — Задачу понял! Прикрываю ваши яйца!

— Ну-ну! — Впрочем, Лиза уже занималась другими делами и через мгновение и думать забыла о Шермане и обороне нижней полусферы.

Через двадцать минут, в течение которых АУГ-3 старательно взбиралась на пятикилометровую высоту, постепенно снижая скорость и доворачивая на восток, ситуация прояснилась. С востока к точке "рандеву" на большой скорости подходила эскадра Франкского королевства, и получалось, что Лиза второй раз в жизни попала между молотом военной необходимости и наковальней большой политики. Формально франки в войне не участвовали и, значит, атаковать их первой Лиза не могла. Просто не имела права. Но с другой стороны, любой дурак знал, что франки поддерживают в этой войне императора Бустаменте. Другое дело, что открыто в военные действия они пока не вмешивались. Считалось, что франков удерживает ультимативное предупреждение САСШ. Однако никто не знал, насколько убедительными окажутся в конечном счете "доводы" американцев. В конце концов, Франкское королевство являлось одним из сильнейших и богатейших государств мира. В какой-то момент франки вполне могли плюнуть на осторожность и, преследуя собственные корыстные цели, по полной вписаться за мексиканцев, а из этого следует, что на данный момент возможным мог оказаться любой итог "встречи в верхах". И худшим из всех возможных являлся как раз тот сценарий, в котором франки открывали огонь первыми.

— Думаете, они начнут? — де Бац подошел к Лизе и, отключив гарнитуру связи, нагнулся к ней так низко, как только мог. — Начнут первыми? Вступят в войну?

— Хороший вопрос, Александр, — кивнула в ответ Лиза, впервые позволив себе назвать капитана по имени. — Но, если даже не начнут, они наверняка помогут мексиканцам маневром. У них девятнадцать вымпелов. У нас — двенадцать. Отрежут нас от нашего побережья, помешают держать строй… Все может быть, но готовиться всегда следует к худшему.

— Значит, продолжаем движение?

— Есть другие предложения?

— Да, нет, в общем, — вздохнул де Бац. — Отойти к своим уже не успеваем, да и резервов у штаба фронта практически нет.

И он был прав на этот раз. Помощь не придет, и отступить не получится. Франки, скорее всего, для того и вписались, чтобы стреножить АУГ и подставить ее под удар мексиканской эскадры. И, разумеется, "ничего личного", как говорят янки. Лиза ли стоит во главе эскадры, или еще кто, суть не в персоналиях, а в бизнесе, как выражаются те же североамериканцы. А бизнес у всех свой.

Следующие полчаса АУГ-3 двигалась в пасть зверя, хотя, возможно, дела обстояли куда лучше, чем думалось Лизе. У нее двенадцать вымпелов и восемьдесят девять исправных штурмовиков, и, если франки не встрянут — а вероятность такого исхода достаточно высока, — мексиканцев Лиза раскатает в блин. Однако оптимистический сценарий, как вскоре выяснилось, страдал именно что излишним оптимизмом. Дело шло к развязке, поскольку эскадры выходили на дистанцию огневого контакта, когда, минуя все промежуточные инстанции, на прямую связь с Лизой вышел небезызвестный первый лейтенант Джос Данэм.

— Срочное донесение, мэм! — доложил юный разведчик. — Центр радиоперехвата в разведотделе Центрального Командования сообщает, что король Болдуин час назад сделал официальное заявление об объявлении войны республике Техас!

"Ох, ты ж!"

— Уверен? — спросила вслух, стремительно проигрывая в уме варианты неизбежного боя теперь уже не с одними мексиканцами, но заодно и с франками, у которых, к слову, и свой авианосец тоже есть. Не такой большой, как "Рио Гранде", но и не конвойник какой-нибудь захудалый. Машин с полста, наверняка, есть!

— Так точно, мэм!

— Ну, раз уверен, передай тестю своим шифром, что мы влипли по самое "не могу" и вынуждены принять бой с двумя эскадрами сразу. Ты меня понял, лейтенант?

— Так точно, мэм! Сейчас же передам, что ситуация критическая!

— Дерзай!

"Может быть… Хотя вряд ли…"

Надежда на то, что Центральное Командование пришлет помощь, стремилась к нулю.

"И резервов нет, и лететь далеко: пока доберутся здесь уже все закончится, а жаль!"

Но жаль, или нет, все уже было решено, и единственное, что ей оставалось, это отыграть свой номер так, чтобы у франков при ее имени начиналась нервная икота.

"Будете моим именем детей пугать суки!"

— Маша! — позвала она подругу.

— Здесь, мой адмирал!

— Не выпендривайся! Не до шуток. Сейчас будет бой, и, судя по всему, "наш последний и решительный", — Лиза говорила по-русски, причем не на себерском русском, а на том, на котором говорили в ее Ленинграде и в Машином Петербурге. Говорила быстро, но тихо, так, чтобы их никто не услышал. — Когда наступит момент, я толкну тебя в плечо. Тогда срывайся без разговоров и беги к своему Устари, хватай в охапку и прыгай, куда сможешь. Куда-нибудь же ты сможешь его унести?

Любимый мужчина Марии был ранен, но уходить с "Рио Гранде" отказался и теперь являлся чистой воды заложником. Как от пилота пользы от него сейчас нет, и значит сложит голову за просто так. Если конечно его не "унесет" куда-нибудь Мария.

— А ты?

— А что я? — пожала плечами Лиза. — Я командир, мне идти некуда.

— Постарайся все-таки уцелеть! — попросила Мария.

— Сделаю все, что смогу! Все, Маша! Закончили! Времени на сантименты нет!