Мария Бородина - Заземление

– И ты, – добавила Кантана, легко коснувшись руки Анацеа. – Будь винтиком в этом механизме Разрушителей и дальше. Это твоё право, как бы мне ни было больно. Только знай, что ни одна мать в здравом уме не поведёт свою дочь на казнь.

– Ты не права. Порядки и Положения – великая сила, помогающая избежать анархии и войны, – возразила Анацеа.

– Первый Холм вот-вот атакует нас! И помогли вам Положения?! Чушь это всё!

– У каждого своя роль в жизни, и не нужно пытаться сыграть чужую. Кто знает, может быть, рыбы в водоёме тоже хотят летать?

– А той, что сможет, сородичи обрубят плавники?

– Сама подведёт себя к смерти, – отрезала Анацеа. – Как и ты, Кантана.

– Зато это моя дорога. Сама топтала.

– Ну да, – Анацеа скривилась. – Твой путь в никуда. Ты как всегда заблудилась, Кантана Бессамори. Но я нашла тебя. Ступай в повозку. Мы едем домой.

Глаза Кантаны округлились и заблестели. Глядя на отчаяние, сквозящее в её взгляде, Нери самому захотелось заплакать. Цепкая хватка Венены, стиснувшая плечо, на миг отрезвила и вернула самообладание. «Сейчас или никогда» – крутилась в голове подсказка подсознания. Понять бы ещё, к чему это… Словно готовясь к атаке, Нери отошёл на пару шагов и сравнялся с охранниками перевалочного пункта.

– Мама, – произнесла Кантана сдержанно, – дай мне ещё один шанс. Я прошу тебя.

– Ты уже использовала все. Я не подписывалась вечно прощать тебя.

– Я ведь могу помочь Совету переправить заражённых в безопасное место! Вы сами этого хотели! Неужели вы предпочтёте, чтобы недуг выкосил весь город?!

Напряжённое молчание наводнило воздух. Даже Анацеа застыла, словно сказанное хлёстко ударило её. Кантана выложила последний козырь. Если Анацеа сумеет его покрыть – настанет конец. Конец всему.

– Анацеа, – вмешалась та, что похожа на Дею. – Твоя дочь говорит разумные вещи. Она – наш единственный шанс.

Мертвенная задумчивость сковала лицо Анацеа. Нет сомнений: она понимает, что магия порталов – единственный шанс спасти город. И это был её план. Только способности Кантаны помогут изолировать здоровых от тех, кто непременно заразит их. Рот прародительницы клана медленно приоткрылся. Анацеа готовилась вынести финальный вердикт. Мышцы Нери напряглись от волнения и тревоги.

– Член Совета предлагает мне помиловать преступницу? – с пренебрежением выдавила Анацеа, покосившись на подругу. – Вот уж не ожидала, Тиарэ.

Кинжал страха ударил под дых, высекая остатки надежды. Всё. Можно играть реквием. Конец наступил. Если не для всех, то для Кантаны – точно.

– Выхода может и не быть, – Тиарэ насуплено сдвинула брови.

– Такие вещи не решаются без голосования. А пока я делаю то, что должна. Если ей…

Скрип двери разорвал тишину так неожиданно, что Нери подпрыгнул. Поток уличного воздуха ударил в спину и сквозняком понёсся по коридору, поднимая пыль. Охрана у двери расступилась, пропуская мужчину в потёртой кожаной броне.

– Имеют ли право дамы с Девятого Холма находиться тут? – с ходу поинтересовался он, обращаясь к одному из мужчин.

– Полное право имеют, – отчитался тот, почему-то побледнев. – У них есть разрешение.

– Покажите, прошу, – произнёс гость, обращаясь к Анацеа.

Топот сапог разбавил монотонное бормотание. Гость совершенно не внушал доверия. А особенно настораживала приоткрытая кобура, болтающаяся у него на поясе, и чехол для патронов чуть ниже. Нери на всякий случай отошёл подальше: мало ли что.

– Подождите, прошу, – Анацеа выглядела обескуражено. – Давайте во всём разберёмся. Мы здесь, чтобы…

Нери затравленно оглянулся. Трое охранников перешёптывались, с опаской поглядывая на кожаного босса. Анацеа пыталась что-то объяснить гостю, но слова казались смазанными и доносились будто сквозь толстый слой ваты. Губы прародительницы клана шевелились почти беззвучно, и Нери стало казаться, что он теряет сознание.

Хватка Венены снова привела его в чувство. Обернувшись, Нери поймал хитрый взгляд. Он точно знал, что она скажет. Сейчас или никогда! Теперь понятно, почему эти слова вертелись в голове!

Сейчас! Всё должно получиться.

Венена подмигнула ему, поймав мысль, и легонько толкнула в плечо.

Ноги оттолкнулись от пола, придав телу ускорение. В следующую секунду Нери, отодвинув Тиарэ, случайно вставшую на пути, рванул вперёд по коридору. Всё произошло так быстро, что никто даже не попытался его задержать.

– Они уходят, – послышался сзали взволнованный голос Анацеа.

– Спокойно, госпожа, – ответил голос кожаного гостя. – Отчитаетесь за разрешение – сами пойдёте, куда захотите. В ваших интересах сделать это быстро. В случае неповиновения моим приказам, я открою огонь на поражение.

Нери метнулся к стене, едва не свалив с ног изумлённую Кантану. Слова удивления застыли на приоткрытых губах, но так и не успели вырваться наружу. Два чёрных глаза вытаращились на парня.

– Нери?

– Бежим! – только и смог выдавить он.

– Куда?! Ты что?

– Нет времени объяснять, – подлетела Венена. – Прочь. Быстро.

Нери потянул Кантану за руку. Кантана вскрикнула, но подчинилась и понеслась следом за ним, шурша подолом юбки. Они рассекали пространство, как торпеды, несущиеся на предельной скорости. Какофония голосов настигала и накрывала их, подобно цунами. «Поймите, мы должны догнать их!» – кричала Анацеа. Мужские голоса, переплетаясь, возражали ей. Только они уже не внушали страха. Нери соображал на бегу, пытаясь продумать план действий. Наконец, стало понятно, что охране всё равно, убегают они или нет. У них-то разрешение на размещение в перевалочном пункте имелось, пусть и поддельное. И, в отличие от хартии, оно оказалось вполне рабочим!

Пока вариант один. Нужно взять Мию, крылатого парня и уноситься, куда глаза глядят, заметая за собой следы. У них есть несколько минут, которые можно использовать себе во благо.

– В комнату! – скомандовала Венена, распахивая дверь.

Несмазанные петли заскрипели, и этот звук казался самым сладким и желанным на свете. Нери протолкнул Кантану вперёд и юркнул следом. Навстречу вынырнула пыльная пустота, разворошённые постели и распахнутое настежь окно.

Нери замер посередине каморки. Дыхание остановилось, замерев холодком между рёбрами. Сердце в мгновение превратилось в глыбу льда. Такого поворота событий он не продумал и не ждал вообще. Мог ли он предположить, что Миа, поддавшись обаянию кантаниного дружка, устроит свой личный побег и бросит друзей наедине с опасностью?! Неужели безоговорочное доверие было напрасным?! Может, в ней заговорила обида? Кажется, он плохо знал свою спутницу. Очень плохо…

– Миа, – только и смог выдавить он, оглядывая помещение. – Где они?! Только не сейчас…