Мария Бородина - Заземление

– Успокойся, Нери, – Венена фыркнула. – Девочка поступила разумно. Спасла свою задницу.

– Она не могла предать меня! – рявкнул Нери. Слова зазвенели в воздухе, отскочив от стен. Казалось, что даже потолок покачнулся.

– Ты такого хорошего мнения о людях, Нери, – Венена вскинула бровь.

– Дирижабли, – Кантана кивнула на распахнутое окно.

– Какие дирижабли?! – выкрикнул Нери. – Ты в своём уме?! Миа сбежала! И твой крылатый дружок, кстати, тоже!

– Не думаю, что они нас предали. Азаэль говорил, что может показать место, где много дирижаблей, – пояснила Кантана. – Миа могла попросить его об этом.

– Сомневаюсь.

– Метров сто отсюда, – подхватила Венена. – Сейчас найдём твою Мию. А если не найдём, не переживай слишком сильно, Нери. Свой человек в беде не бросает.

Фраза оборвалась на полуслове. Мелодичный звон проник в щель между дверью и косяком, заглушив голоса и звуки. Он наполнял голову, как вязкий клей, оглушая и размазывая границы реальности. Вливался в уши, выдавливая глаза. Следом монотонную вибрацию растревожил хаотичный топот.

Нери обернулся, застряв в приоткрытых дверях. Коридор наклонился и завертелся. Тёмная тень, взметнувшись, опустилась на пол неподалёку. Чёрная ткань лепестками разошлась по доскам. Это же та девчонка, подруга Кантаны! Видимо, бездумно рванула за ними, пытаясь догнать… Вот только что она делает?!

Неужели по ней открыли огонь?!

Не похоже. Кажется, она колдует. Только ради чего это показательное выступление?

Золотая паутина струилась по воздуху. Пучки горящих лучей расходились за спиной девушки фантастическими крыльями. Миллиарды движущихся искр бежали друг за другом по невесомым нитям. Коридор за завесой размазывался, словно акварельное полотно под слоем воды. Нери не понимал, что происходит, но интуиция подсказывала – это плохо. Это очень плохо.

Нери отошёл вглубь каморки. Мороз побежал по коже, а к горлу подступила упругая тошнота. Какой, к чёрту, риск?! Они должны помочь ей!..

Они должны спасаться сами…

Кантана, рванувшись вперёд, перегнулась через его плечо. Даже сквозь ткань одежды Нери ощутил её дрожь.

– Она же… – прошептала Кантана. – Заклятие жизненной силы! Только не это!

– Заклятие жизненной силы? – переспросил Нери.

– Проще говоря, когда действие заклинания закончится, она уйдёт к Покровителям, – пояснила Венена бесстрастно. – У каждой избранной есть свой маленький секрет. Ну и… у непосвящённых, что перечат Устоям и Положениям, как эти двое – тоже.

– Зачем, Тилен?! – простонала Кантана, выбегая в коридор и падая перед подругой на колени. – Зачем?!

– Кантана, – Тилен приподняла голову, и Нери услышал её слабый голос. – Спасай себя! Я держу их, пока жива.

– Но для чего?! Почему ты сделала это?!

– Лучше будет, если я умру, и спасу тебя, чем если нас обеих четвертуют, – пояснила Тилен. – Есть только два пути. Этот наилучший.

– Но это я должна была уйти к Покровителям!

– Я всё решила.

Пытаясь разобраться что к чему, Нери вгляделся в дрожащую золотую завесу. Казалось, что в коридор пустили веселящий газ. Охрана и мужчина, что пришёл проверять разрешение, носились по полу, натыкаясь на стены. Анацеа и Тиарэ бегали вдоль порога, то и дело сталкиваясь друг с дружкой. Только в магии всё прозаичнее, чем в химии. Кажется, подруга Кантаны подавила их волю.

– Тилен! – взвопила Кантана, пытаясь поднять подругу на ноги.

– Да отстань ты уже от своей Тилен! – Венена с силой потянула её в комнату и попыталась захлопнуть дверь. – Точка невозврата пройдена. Теперь её не остановить. Исход один.

– Нет! – Кантана в ярости схватила Венену за плечи и потрясла.

– Как жрица тебе говорю – пройдена, – Венена отвела взгляд. – Ей не будет больно. Смерть от заклятия жизненной силы сродни удовольствию от ритуала Единения, десятикратно приумноженному.

– Я должна остановить её! – рявкнула Кантана, пытаясь нырнуть под руку Нери.

– Не остановишь, – отрезала Венена.

– У нас мало времени, – констатировал Нери, удивляясь тому, что его совершенно не задела чужая смерть. Лишь неприятный холодок разливался по венам, слегка опьяняя и стирая ощущение реальности происходящего. – Если, когда всё закончится, им вздумается проверить наше разрешение, у нас могут быть большие проблемы. Как и у твоей подруги, Кантана.

– У неё уже нет проблем, – поправила Венена. – А у нас есть немного времени, благодаря ей.

– Какие же вы оба циничные! Я была права, – Кантана, наконец, вырвалась в коридор. – Нери 42, ты – бессердечная скотина!

– Мы просто смотрим на вещи разумно, – возразила Венена.

– Странно только, почему вы не брат и сестра! Вы отлично смотрелись бы в паре!

Лохматое чёрное облако просочилось в коридор и метнулось к лежащей на полу девушке, запутавшись в переплетениях золотых нитей. В ту же секунду Нери ощутил, как Венена прижимается к его спине.

– Нери 42? – прошептала она в самое ухо. – Так ты совсем не тот, за кого выдаёшь себя?

– Не время искать объяснения, Венена, – выпалил Нери. – Думаю, что скоро расскажу обо всём.

Он действительно не мог больше молчать. Так или иначе, нет больше смысла прятаться. Все укрытия разрушены. Впереди – пустота. Теперь не имеет значения, откуда они пришли – хоть с Фаты свалились. Это не даст им с Мией ни плюсов, ни минусов.

Между тем, Кантана села на корточки рядом с ослабевшей Тилен, что свернулась на полу калачиком. Провела рукой по шее, а затем зарылась лицом в волосы подруги. Плечи Кантаны судорожно вздрогнули, затем – ещё и ещё. Она походила на неокрепшую птицу, тщетно пытающуюся взлететь. Нери стыдливо отвёл глаза, чувствуя, как на ресницы скатываются слёзы. Смысл произошедшего ещё не открылся ему окончательно, но уже проступал.

– Говорила же я тебе, – оттолкнув Нери, Венена подошла к Кантане и легко тронула её за плечо.

– Уйди, Окто, – Кантана вздрогнула. – Просто уйди!

– Дай им попрощаться, Венена, – вмешался Нери.

– Резерв времени исчерпан. Нам пора уходить, – пояснила Венена, показывая на нити завесы. – Посмотри, энергетические нити уже совсем слабые. Сейчас или никогда. Иначе ляжем рядом. Ты ведь понимаешь это, Нери 42?

Кантана дёрнулась, приподнимая голову. Казалось, её раскрасневшиеся щёки вот-вот запылают открытым пламенем.

– Мы просто хотели доказать всем, что мы – не хуже остальных, – она в последний раз погладила Тилен по волосам. – У нас не получилось.

– Возьми себя в руки, – Венена протянула ей ладонь. – Пойдём скорее.

– Я не могу оставить её в коридоре, – Кантана покачала головой. Её глаза блестели, но держалась она отменно. Нери это радовало: когда он видел слёзы на щеках подруги, ему начинало казаться, что мир сошёл со своей оси. Впрочем, это тоже не исключено. Теперь его уже ничто не удивит. Для них с Мией земля перестала крутиться ещё девятнадцатого ноября. Всё, что случилось после, больше походило на затянувшийся сон.