Борис Нефёдов - В лето 6746 года от сотворения мира

В общем, купил я этих лошадей, причем с амуницией и отдал за них 16 новгородок. Но если честно, вернуть все назад, я бы все равно поступил бы также.

А вот с лошадьми для легкой кавалерии произошел облом. Не было их в продаже. На новгородском торге и не было. Оказывается (я ушам своим не поверил) такие лошади не пользовались спросом. Пахать на них нельзя, а тяжеловооруженного воина они везти не могут. «Баловство одно». Мало того, против легких и быстрых коней среди славянских воинов оказывается существовало стойкое предубеждение. В бой следовало идти неспешно и исключительно на «богатырском» коне, да и в обычной жизни (как оказалось) большинство князей да бояр предпочитали ездить, не торопясь (чуть ли не шагом) на массивных и медлительных лошадях, которые получались путём отбора и «при обильном кормлении». А с них и дружина пример брала. Первый, кто по достоинству оценил преимущество лёгких татарских лошадей, был Дмитрий Иванович Донской, но до него еще было очень и очень далеко.

Но мне-то как быть? Тяжелая (в том числе, рыцарская) кавалерия, конечно, сила мощная, но для войны с монголами не всегда уместная. Малоподвижная, она не способна к ведению маневренных действий, а тем более к разведке или преследованию легковооруженного противника.

Что же делать? Постояли, поговорили с перекупщиками. Те в один голос стали говорить мне о «половецких скоках». С их слов именно эти кони были очень подвижны и бодры. Было понятно, что именно они могли послужить основой для формирования русской легкой конницы, тем более что по своей цене они значительно уступали арабским лошадям (которые единично, но уже попадали на Русь), но которых в нужном мне количестве и в короткий срок мне было не собрать. Выяснилось, что «половецких скоков» на Торге давно уже не было. Я только и смог, что договорился с ними, что если такие лошади на торге все-таки появятся, то об этом они сразу известят меня.

Отошел я раздосадованный, но стоило нам отойти подальше, как двое из наших собеседников догнали нас:

— Игнач, а сколько заплатишь за каждую половецкую лошадь, если мы возьмемся пригнать их тебе в течение 50 дней?

Сердце мое замерло от предчувствия удачи:

— Если они будут точно такими, как вы о них только что рассказывали, в возрасте не менее 5 и не более 7 лет, в хорошем состоянии и здоровы, то возьму тридцать лошадей по новгородке за голову.

Они переглянулись:

— Идет. Но ты до этого срока других коней не покупай.

— Давайте так, возьмите коней с запасом. В дороге всякое может случиться. Если хорошо дойдут — всех возьму. Когда поедите за лошадьми, в укромных местах сена оставьте. Овса да соли с собой возьмите, без них лошадям тяжело будет перегон выдержать. Сильно не торопитесь. По сроку еще добавлю вам десяток дней. Лошади должны дойти не заморенные.

— Не учи Игнач. Мы свое дело знаем.

— Да я и не учу. Напоминаю только, а то вы уже, похоже, прямо сейчас в дорогу собрались.

Они заулыбались. Ну и хорошо. Конечно, бывалых людей сразу видно. А эти двое на случайных залетных в это дело похожи не были. Но путь дальний и к дороге надо хорошо подготовиться. На том с ними и попрощались.

Уже вечерело, но нужно было решить еще одну проблему. За день купил я больше 100 лошадей, и надо было думать, чем их кормить. Небольшой запас сена у меня был, да два воза досталось от хозяина табуна, но этого было недостаточно. Делать нечего, пришлось здесь же раскошелиться и закупить корм для лошадей, пока на месяц. Посчитал и чуть не прослезился. На месяц пришлось купить аж 12 стогов сена (120 возов за 10 гривен кун), которое должны были привезти в селище в течение недели. А полтонны овса да мешок соли мы сразу захватили с собой. Вопрос с лошадиным кормом надо будет решать наперед. Дорого все, но к весне все цены раза в два поднимутся, вот где взвоешь. Вывод один — рабочих лошадок надо быстрее приставлять к делу. Они должны не только отрабатывать свой корм, но и приносить мне прибыль. Иначе никак.

Домой добрались уже затемно, на купленных у ливонцев конях. Я решил, что пока они здесь в городе в конюшне постоят. Поели при свечах, я поднялся в свою светлицу, разжег печурку, закрыл окно, включил свой свет и, наконец, расслабился. Это я с виду такой спокойный, а внутри, бывает, как струна перетянутая. Деньги летят, а через день снова надо идти к Ибрагимке.

Одно хорошо, очень много проблем я переложил на Степана Петровича, того самого Степана Молчуна, что мне Матвей Суздалец порекомендовал. Для начала, он взял на себя контроль за исполнением всех моих заказов. Готовые изделия четко получались, новые заготовки отвозились. Личный состав развозился на примерки, а мне через день докладывалось кому, чем, сколько и за что я должен заплатить. Правда, непосредственный расчет серебром я все-таки осуществлял сам. Да и, если честно, выборочные «контрольные проверки» осуществлял. Пока вопросов у меня к Степану Петровичу не было. Я попросил его со временем подыскать себе еще одного надежного человека (или двух), чтобы взять на себя контроль вопросов обеспечения моих обозов в Новый Торг, и ведение дел моих производств (сырье, объемы полученной продукции, ее поставка, расчеты). Пока все только закручивается, меня еще хватает, но чувствую, что скоро начну просто захлёбываться. А ведь сейчас еще идет набор в славные ряды моих личных вооруженных сил. С каждым новым бойцом надо поговорить индивидуально, доверительно, решить вопрос о его пригодности служить в тех или иных подразделениях (а может быть и вернуть Ибрагимке за полцены как бесперспективного). Еще надо найти начальника над стрельцами и копейщиками, санитарной частью, «столовой» и «прачечной», организовать быт в селище и еще огромная куча вопросов, разрешение которых постоянно требует моего участия.

Где силы брать. Ёкарный бабай.

На огромных пространствах Новгородской земли в XIII веке практически не было городов. Можно назвать только Псков, Ладогу, Русу (в наше время — Старая Русса), Холм и Новый Торг (как я уже не раз говорил — в наше время Торжок, хотя сами его жители продолжают называть себя «новоторами»). Вот этот самый Новый торг и представлял для меня особый интерес.

Сам я в этом городе никогда не был, но знаю, что расположен он на реке Тверца (впадающей в Волгу), в 80 километрах к западу от Твери. Знаю, что люди селились здесь издревле, однако считается, что основали его новгородские купцы (чтобы иметь надежный торговый пункт на юге своей республики) где-то за сто лет до моего здесь появления. Что вначале, город был разделен на две части: центр его был назван Торжком, в то время как княжеская твердыня (иногда Новгород отдавал город во владение разным князьям) именовалась Новым Торгом. Что к XIII веку своего князя у них уже не было, а был новгородский посадник и город стал представлять собой единое целое. Мало того, он был обнесен не только серьезным земляным валом и рвом, но и достаточно мощной деревянной крепостной стеной.