Максим Ветров - Наследие Айжен

— Хищник выходит на охоту! — снова привлек внимание спутников восторженный шепот проводницы. — Черные рыцари живут там! С ними черный скелет! Он главный! Только его нельзя обижать — он просто выполняет приказы!

— А ты с нами не пойдешь? — удивленно спросил Рэн, останавливаясь рядом с юной проводницей.

— Неее… — незнакомка пугливо поежилась, — я боюсь скелета. И не хочу попадаться им на глаза. Если они узнают, что я все знаю, то они сделают так, что я ничего не буду знать. А я хочу знать!

— Ты уверена, что там точно корабль Ай-Зур? — строго спросил Ксан. — У нас нет времени играть в игры.

— Бу, — девочка надула щеки, — вы же сами хотели помочь! Не понимаю, это мне или вам больше надо найти черный корабль?

— Я думаю, мы все извлечем из этого выгоду, — поспешил успокоить всех Рэн.

— Дело даже не в выгоде, — вздохнула проводница. — Там, в корабле, — люди. Неизвестно, скольких уже они похитили! Мне больше некого просить о помощи! Хай-Лайту я не доверяю. Вы — единственные, кто может всех нас спасти! К тому же, за вами должок, ведь я помогла вам спастись от Хай-Лайта!

— Ладно-ладно, не волнуйся, — опровергать столь спорное заявление Рэн не стал. — Подожди нас здесь и скоро, если мы найдем корабль, спасем всех, кого сможем. Обещаю…

По указанию девочки спасательный отряд протиснулся между двумя домами и перемахнул через высокое бетонное ограждение. За преградой начиналась тьма. Целый район был вырезан из трущоб и оцеплен монолитными блоками. Света нигде не было, как и признаков жизни.

— Обещаешь? Почему ты всегда действуешь так импульсивно? — сразу поднял вопрос Ксан, едва перепрыгнув забор. — Разве в команде не принято обсуждать все вопросы и принимать совместные взвешенные решения? Как командир ты ведешь себя безответственно и безнравственно.

— Огромное спасибо за конструктивную критику! — пропел в ответ Рэн. — Как раз твоего мнения мне не хватало, чтобы, наконец, полностью сформировать мою оценку о себе, как о лидере команды. Хорошо, что ты предлагаешь?

— Для начала обратить внимание на то, что девчонка явно…

— Манипулирует нами, чтобы заманить нас в определенную область? — тут же перехватил инициативу Однорукий. — Использует наивную историю про корабль и ведет себя смешно, мило и по-детски, пытаясь произвести на нас впечатление? Хороша новость! Что еще?

Ксан на миг растерялся. Джейт с любопытством следил за реакцией синтетика, пока Эрния делала снимки местности.

— Если ты все это понимаешь, то почему позволяешь себе и своей команде идти у нее на поводу? — наконец, нашел нужные слова Ксан. — Как ты можешь брать на себя такой риск?

— Потому что…

— Есть излучение сканеров Альянса, — тихо вставила свое наблюдение Эрния, не отрывая личика от камеры. — Могу определить источник.

— Потому что я ей верю, — продолжил Рэн с широкой улыбкой. — Да и она явно заслуживает за свои старания хотя бы попытки с нашей стороны разобраться, в чем тут дело. Можешь считать, это проявлением джентльменских манер.

Стянув, наконец, бесполезную шляпу, Рэн повел команду за собой дальше. Пустые замусоренные улицы выглядели жутковато. Открытые настежь двери и окна, брошенные вещи, кое-где оставленные машины — создавалось впечатление, что жители покидали район в спешке.

Конечно, современная культура уже успела отметить большую часть территории своими символами самовыражения. Граффити, невнятные рисунки, мусор в виде бутылок и банок, основательное и безобразное разрушение встречались почти на каждом шагу.

— Странно, — снова послышалось со стороны Ксана, — действительно, регистрирую шифрованный канал связи в локальной сети. Высший приоритет.

Синтетик прижался к стене и принялся копаться в экране своего датапада. Тем временем Эрния сделала еще пару снимков.

— За этими домами начинается старая фабрика по производству машин и роботов, — прокомментировала Эрния, перепроверяя снимки на экранчике. — Большая часть помех и волн идет оттуда. Там, определенно что-то есть.

— На радаре все чисто, — Джейт быстро натянул на голову персону и подключился к эрке. — Ни живых, кроме нас, ни аномалий. Только мой плащ, что ли, барахлит. Не могу понять, что за излучение.

— То же, что и у меня, — добавил Ксан. Синтетик приблизился к союзнику и потер в пальцах покрывающую плащ синюю шаль. — Все эта накидка пропитана полезным потенциалом той девчонки…

— Мы, энтэссеры, называем это эо! — раздраженным шепотом прошипел Рэн. — Полезный потенциал звучит как-то совсем по-рахайски. Особенно, если им что-то «пропитано».

— Так это ее эо так влияет на мой плащ? — удивился Красный. — Он ее словно… боится.

— Тише. Идем дальше, не задерживаемся, — шикнул на товарищей Рэн.

По наводке Эрнии компания углубилась в запутанный заводской комплекс. Кое-как сориентировавшись в сложных коридорах и цехах, они выбрались во внутренние дворы. Путь вел их к комплексу высоких зданий. Добравшись до края резко обрывающегося переулка, Рэн прислонился к стене и с улыбкой обернулся к команде.

— Вы только гляньте! Ну? Что она говорила? Все равно, что отыскать клад!

Переулок выходил на большой высоте к глубокому архитектурному котловану. Несколько высоких домов окружали просторный внутренний двор. Большую часть этого дворика и занимал массивный угловатый корабль. С первого взгляда, Джейт даже подумал, что это черный металлический дом, к которому зачем-то приделали треугольные складные крылья и маленькую кабину.

Грубоватый по форме комплекс украшали турели и расставленная вокруг различного рода аппаратура. Из недр корабля поднималась высокая антенна, обмотанная проводами.

— Поразительно, — прошептал Ксан. — Это модульное экспериментальное судно. Бриг ограниченной серии Арак. Произведено всего семь образцов. Класс «Пеликан». Даже не думал, что когда-либо увижу такой машину.

— Ты всегда начинаешь описание какого-нибудь нового корабля Ай-Зур со слова «Поразительно»? — подколол синтетика Джейт. Правда, для Ксана такой юмор был слишком плоским.

— Следую заложенной программе и не вижу смысла ее менять, — ответил Шэдоу, не стесняясь. — Эта фраза достаточно эффектно передает заложенный в мои слова эмоциональный заряд, основанный на восторге от произведенной в Альянсе техники. Этот интерес я развил в себе сам.

— Ну, что ж? Считай себя везунчиком, — Рэн ухмыльнулся. — Ты не только увидел эту штуку вживую, но еще и разглядишь ее изнутри. И получишь уникальную возможность разобрать обратно на запчасти. Ладно…

— Рэн, — тихо позвал Джейт, пытаясь придержать друга.

— Сыграем рок-н-ролл!

Но Однорукого было уже не остановить. Мужчина прыжком сорвался с места и сразу покрыл протез несколькими констрактами, занося его для удара. Мгновенно среагировали турели и несколько сенсоров. Орудийные установки мигом открыли огонь по приближающейся цели. Часть выстрелов Рэн в падении отбил мимолетным щитом-констрактом. Другим же снарядам до него не позволил добраться Джейт.