Максим Ветров - Наследие Айжен

В ресторане почти не осталось народу. Разговоры на иномирных языках постепенно утихли, и приехавшие на турнир гости, один за другим разошлись по комнатам. По телевизору под потолком продолжали крутить ночные выступления различных команд. Но до засидевшейся допоздна компании никому дела не было.

Через пару часов тихих неловких разговоров наевшуюся и явно слегка опьяневшую Иджи совсем разморило. Рэн с Эрнией отвели девочку наверх, где мечник снял отдельную комнату.

Теперь пришла очередь Джейта демонстрировать свой аппетит, и парень принялся собирать на тарелку остатки банкета. В добавку к собранной порции пришелся и стакан виски, запитый соком. Вечер стал совсем хорошим. Хотя голова продолжала гудеть от тяжести неожиданный открытий и откровений.

— На, дыми, — Рэн вернулся один, добавив на стол пепельницу и еще одну бутылку с виски. — Сегодня можно немного «разгрузиться».

— Где Химера? — небрежно спросил Ксан.

— Не парься. За ней приглядывает Эрния, — махнул рукой Рэн, наливая себе еще виски.

— Ты оставил одного ребенка приглядывать за другим? — удивился синтетик.

— В лучших традициях Рэна Однорукого! — беззаботно прокомментировал Джейт, откидываясь на стуле и доставая свои самокрутки.

— Я полагаю, ты снова скажешь, что у тебя все под контролем? — не унимался Шэдоу. — Ты только что довел энтэссера «омега» класса, обученного быть оружием массового поражения, до невменяемого состояния и оставил ее спать в гостинице среди десятков путешественников и туристов?

— Да успокойся ты! — лениво протянул Однорукий. — Я уверен, ей никто ничего не сделает. Она за себя сможет постоять. Если к ней вообще кто-либо сунется поперек Эрнии. Моя девочка тоже способна многих удивить. И только попробуй мне еще раз напомнить про мою самонадеянность и безалаберность… или на что ты там постоянно жаловался…

— Забудь, — нетерпеливо прервал его Ксан. — Лучше скажи теперь. Что будешь делать? Мы нашли Немезиду. Секретное оружия Альянса. Собираешься, как и планировал, использовать ее для уничтожения Ай-Зур?

— Заткнись, — грубо прервал его Рэн, сжимая в руках стакан. Мужчина выглядел озадаченным и задумчивым. — Об этом и речи быть не может! Я не собираюсь использовать тот потенциал, который ваша паршивая контора извращенцев к ней пришила! Иджика, прежде всего, — человек. Дочь моего лучшего друга. И я… — Рэн вдруг запнулся и облокотился на стол, растерянно уставившись в пустоту перед собой, — я понятия не имею, что мне теперь делать.

Ксан выглядел удовлетворенным. Хмыкнув, синтетик позволил себе некоторое подобие улыбки и откинулся на спинку кресла. Внимание Рэна привлек аккуратный жест Джейта. Юноша осторожно коснулся его стакана своим, предлагая выпить. Мужчина оживился и после символичного жеста вместе с учеником осушил стаканы.

— Какие же все-таки Ай-Зур сволочи! — высказался мечник после порции бодрящего и махнул уже пустым стаканом в сторону Ксана. — Не принимая на свою сторону, приятель. Выходит, все-таки они умудрились выцепить кого-то с той ночи. Девять лет я думал, что Альянс просто истребил всех, кто был связан с инициативой Кида. Его команду, друзей, их семьи. Даже детей.

— Очевидно, Альянс и сам хотел, чтобы так было, — высказал мысль Ксан. — Это вполне логично, если учесть, что изначально все мутанты классификации «икс-рэй-ген», именуемые энтэссерами, подлежали полному уничтожению. Уже потом Ай-Зур пришлось вносить корректировки в эту схему. Не зря же, так долго скрывался тот факт, что один из этих мутантов был захвачен для использования в своих интересах.

— И скрывался бы дальше, — Рэн согласно закивал головой. — Если бы Иджи не сбежала. Они очень внимательно относились к ее воспитанию. Даже о делах душевных ее побеспокоились. Приставили к ней этого офицерчика, чтобы называл ее сестричкой и помогал не чувствовать себя одинокой лабораторной крыской. На удивление практичный и заботливый подход для чипованных уродов из Альянса.

— Полагаю, им пришлось идти на определенные уступки и компромиссы, — высказал предположение альянсовец. — Относительно тех ее аспектов, что они не смогли взять под контроль.

— То есть почти всех ее аспектов! — акцентировал внимание Однорукий, словно оправдывая Иджи. — А в итоге, девочке стукнуло… шестнадцать, допустим. Переходный возраст, дух бунтарства, поиск чего-то нового, и — пожалуйста! Прощай Альянс. Ушла, как будто ее и не держали. Есть, над чем посмеяться!

Следующая порция виски обогатила своим рыжеватым цветом стаканы и снова исчезла за пару глотков. Над столом образовалось пыльное облако из застывшего дымка, что выдувал Джейт, расслабленно разглядывая потолок.

Несколько минут компаньоны молча сидели над разоренными тарелками. Среди остывших блюд покоилась опустошенная бутылка виски, дымящаяся пепельница, недопитый стакан с соком и раскиданные столовые приборы. Примерно так Джейт представлял сейчас себе состояние своего разума. Натюрморт из основательно съеденных мыслей и идей, приправленных пьяной безмятежностью и оптимизмом. И все это в дыму легкой едкой усталости.

В голову полезли совсем странные вопросы. Вроде того, почему Иджи все еще носит свою смирительную толстовку и есть ли вообще у нее что-нибудь под ней? Почему она назвала Эрнию Рэн младшей? То есть она смогла с первого взгляда понять, что Эрния — кусок души Рэна, принявшей материальное воплощение? И почему Эрния так и не сделала ни одного снимка этой, без сомнения, любопытной во всех отношениях девчонки? Раньше, юная фотоохотница беспардонно фотографировала абсолютно все, что казалось ей интересным.

— Короче, вот, что я думаю, — наконец, произнес Рэн, старательно нанизывая на зубочитску остатки овощного салата. — Девочку, в любом случае, надо показать Эйн. Она мне не простит, если я скрою Иджи от нее. И с ее ресурсами, даже подрезанными Альянсом, мы сможем больше понять о том, что Альянс сотворил с Иджи. Как именно они хотели ее использовать и как ей управлять. После этого уже можно будет решить, что делать с девочкой дальше. Пока что приоритетная задача, не дать Ай-Зур вернуть контроль над Немезидой.

— Это кажется абсолютно естественным и логичным, — согласился Ксан. — Что за сомнения в твоем голосе?

— Видишь ли… Эйн Сатэрн уже не та, что раньше. Руку даю на отсечение — матушка-гусыня захочет сразу же удочерить Иджи, и спрятать ее так далеко, что сам Ануэ не разглядит. Где-нибудь в безызвестной глубинке на границе мира.

— И… что в этом плохого? — нахмурился синтетик. — Разве не такой жизни заслуживает ребенок, которого лишили детства и за которого передерутся все силы этого мира?

— Какие еще все силы? — втянулся в беседу Джейт, за что словил сразу два напряженных взгляда со стороны товарищей. — В смысле, зачем им за нее драться?