Максим Ветров - Наследие Айжен

— Уххх, — девочка поспешно вытерла лишние капли с глаз, все еще выглядя сконфуженно. — Ну и гадость! Похоже на микстуру, которой меня пичкали, когда болела.

— Может быть, этим они тебя и лечили, — постарался отшутиться Джейт, постепенно выходя из оцепенения. — Кто знает, какие у Альянса представления о медицине для аномальных детей?

— Точно не такие, — строго отозвался Ксан, с осуждением глянув на Красного.

— Зато представления о здоровом питании у Ай-Зур, похоже, просто ущербные, — вставил свою подколку Рэн. — Иджи, тебя вообще там кормили?

— Строго рассчитанный рацион из питательных веществ и добавок. Большинство в виде сухпайков или специальных таблеток, — ответила девочка, на время отвлекаясь от пищи. — Иногда вещества доставляли прямо в тело, через капельницы. Когда я не могла есть самостоятельно.

Дернув ручкой, она задрала расстегнутый рукав и показала место с сильно затертой отметкой, куда, судя по всему, и кололи препараты. Барный стакан жалобно хрустнул в железных пальцах Рэна. Мужчина поспешил отвлечься и наполнить его очередной порцией виски.

С некоторой завистью за этим неловким жестом проследил Джейт. Как не странно, не самый здоровый аппетит Иджи совсем не способствовал его развитию у других участников застолья. Взять что-то со стола для себя Красному казалось просто неприличным, когда рядом сидел столь голодный подросток. А вот алкоголь в этом случае представлялся вполне себе достойным компромиссом.

Рэн решительно без всякой закуски умял стакан залпом. Очевидно, сейчас настало то редкое время, когда даже его великому разуму требовалось некоторое алкогольное снисхождение, чтобы справиться с потоком мыслей и решить, что делать дальше.

Эрния тоже не спешила притрагиваться к еде. Лишь бросала редкие взгляды на синеволосое чудо, когда та отвлекалась на разговор. Ксан, откинувшись подальше на стуле, почти не сводил взгляда с Немезиды.

— Иджи, — неуверенно начал Однорукий. — Можно мне… задать тебе вопрос? Понимаю, сейчас это немного неуместно. Но я должен знать… о том дне…

— Дне, когда погиб мой отец? — оживленно спросила девочка, как ни в чем не бывало. Она поспешила проглотить пищу, чтобы не говорить с набитым ртом.

— Э… да, — Рэна ее проницательность и отношение к этой теме явно снова ввели в ступор.

— Можно. Не переживай, я отплакалась по этому поводу много лет назад, — Иджи отложила столовые приборы и задумчиво опустила взгляд на стол. — Плохо помню то время. Особенно ту ночь. Помню только, как наш дом горел внизу. И как братец Шоуэн погиб. Не смог справиться с энергиями, когда маму убили. Они просто… просто…

Девочка замолкла, чуть помрачнев. Поняв, что воспоминания Иджи заходят слишком глубоко в неприятную тему, Рэн поспешил реабилитироваться.

— Ладно-ладно, не беспокойся об этом, — мужчина подался вперед. — Прости, я… явно не о том думаю…

— Ничего, — на лице синевласки снова появилась улыбка. Девочка стеснительно сжалась, но взгляд ее остался печальным. — Все нормально. Я уже пережила все это…

— Почему Альянс не удалили твои воспоминания об этом? — в своем стиле прямо в лоб задал вопрос Ксан. Еще до того, как на лице Рэна четко появилось желание смешать синтетика с полом, юноша поспешил смягчить вопрос. — Я понимаю, что вопросы от представителей Альянса звучат странно для тебя, но я больше не состою в Ай-Зур. Если тебе удобно, ты можешь считать меня таким же сбежавшим экспериментом. Мой код X-0101.

Подобное деликатное смягчение Иджи явно оценила. Хоть на синтетика при ответе и не подняла взгляда.

— Они пытались. Удалить воспоминания, заменить их, создать новые, — скромно отозвалась Айжен. — Но ничего не получалось. За девять лет у них так и не получилось внести ни одной серьезной правки в мою память или мышление. В мою личность. Одно время они хотели напичкать меня электроникой и имплантами. Мне тогда было где-то двенадцать… Но быстро выяснилось, что мое тело не приемлет никакой аугментации. Отвергает любую искусственную материю. Вплоть до саморазрушения. Тогда они меня чуть не потеряли.

То, с какими скромными и милыми улыбками девочка говорила об ужасных вещах, что с ней вытворяли ученые, вселяло какое-то странное отчаяние. Создавалось впечатление, что ребенок, проведший девять лет в руках врачей и экспериментаторов Альянса, не испытывал к ним никакой злобы. А наоборот относился к ним снисходительно и с пониманием.

Подобное отношение в очередной раз погрузило компанию в когнитивный диссонанс.

— Ты знаешь, почему отец скрывал тебя от всех? — нарушил молчание Рэн через минуту. — Почему не показывал тебя никому? Ни мне, ни Эйн…

— Неа, — девочка легкомысленно мотнула головой и пожала плечами. — Я жила в нашем втором доме, в горах. Кроме меня и мамы там почти никого больше не было. Папа появлялся не часто. С братиком мне тоже видеться почти не давали. Хотя мне этого вполне хватало, чтобы быть счастливой.

— Хм. Кид, — Рэн позволил себе слегка сконфуженную улыбку. Мужчина отвлекся на то, чтобы налить себе еще порцию виски. — Всегда что-то ото всех скрывал. Ну не мог он прожить, чтобы не начать на стороне какую-нибудь интригу. Но чтобы скрывать собственную дочь…

— Вышло, как вышло, — Иджи словно постаралась успокоить Однорукого, взглянув ему в глаза. — Теперь мы все здесь. Вместе. Зачем возвращаться в прошлое? Даже если мой отец и скрыл что-то от своих друзей, то, возможно, дело не в них, а в нем самом. Просто таким он был человеком. Может быть, он хотел вас уберечь от меня?

— Уберечь? — позволил себе усмехнуться Джейт. — Дети сильнейших энтэссеров такие опасные?

— Не знаю, мало ли! — подыграла ему девочка. — Может быть, тогда у меня был особый навык Смертельной Гугукающей Щекотки или Ужасного Неостановимого Укуса за пятку! — на это заявление команда уже отреагировала с улыбками. — Как например, у моего братца Шоуэна. В те редкие случаи, когда мы с ним виделись, он неизменно пытался придавить меня своими энергиями и сильно обжечь. Не уверена, что это было весело, но, кажется, я ему просто не нравилась.

— Шоуэн был забавным карапузом, — вспомнил Рэн. — Блондин пошел в маму. Глаза, как у тебя, серебристые, отцовские. Только нелюдимым был. Ни разу не видел, чтобы он смеялся или плакал. Ты ведешь себя… совсем иначе. Намного живее. И приятнее…

Вместо ответа девочка лишь скромно пожала плечами и стеснительно улыбнулась. Сейчас уникальное оружие Альянса выглядело, как обычная девчонка с необычным цветом волос и глаз, которой явно было еще немного неловко в новой компании. На что указывали ее легкие ужимки и скромные жесты.

Рэн поспешил запить неловкий комплемент очередной порцией алкоголя. За столом снова все замолчали. Первой ожила Эрния и пододвинула к себе уже остывшее блюдо. Это был первый раз на глазах Джейта, чтобы Эрния что-то ела. Удивленный таким неожиданным решением, юноша тоже вспомнил про свою порцию.