Роман Грибанов - Десант местного значения

Последняя ракета, дошедшая до ордера, поставила точку в судьбе «Лексингтона». Он, объятый пламенем, к тому времени, уже полз со скоростью пять узлов, потихоньку уваливаясь по ветру. На все обращения по радиосвязи и по ратьеру авианосец не отвечал, и у ближайших кораблей охранения вообще были сомнения, в том, остались ли на «Леди Лекс» вообще живые люди. Ведь пожары на нем уже слились в один большой факел, пламя которого иногда закрывало даже надстройку острова авианосца. И русская ракета, как пробормотал один из офицеров с крейсера «Санта-Фе», ковылявшего рядом, фактически явилась «купе де грассе», ударом милосердия. Сначала длинная стремительная тень спикировала к объятой огнем палубе авианосца, ярким росчерком двигателя пронзив дым и огонь перед надстройкой, в районе второго подъемника. А потом в глубине обреченного корабля вспух багрово-черный огромный комок внутреннего взрыва, сразу после которого авианосец начал ощутимо крениться на правый борт. Выживших не было. Немногим дольше него продержался крейсер «Ньюпорт Ньюс». Пожары и затопления, вызванные попаданием двух ракет, вроде бы особо на живучесть крейсера влияния не оказали, но все решил случай. Одна из ракет, попав в кормовую часть, повредила крейсеру рулевое управление. И огромный корабль, отнюдь не исчерпавший свои ресурсы в борьбе за живучесть, быстро повернуло лагом к волне. Если бы погода была более спокойная, это не привело бы к фатальным последствиям. А так, следующая волна его перевернула. Оба уцелевших авианосца сейчас вели отчаянную борьбу с внутренними пожарами на ангарных палубах, причем «Йорктаун», перед этим только что получивший попадание, и уже, понесший большие потери в людях, эту борьбу постепенно проигрывал. Фактически, он оказался сейчас в той же ситуации, что и «Леди Лекс» десятком минут ранее. И как гром среди ясного неба, явилось сообщение с одного из уцелевших эсминцев эскорта. С севера обнаружена еще одна группа самолетов противника.

Командир группы, подполковник Слюсарев, получив всю информацию от командира дивизии, не стал задействовать свои постановщики помех, и «Букет» с «Елкой» летели позади основного строя ударных машин, идя по флангам, с превышением в 500 метров. Строй ракетоносцев и бомбардировщиков представлял следующую картину:

Впереди, строем фронта, тройками шла первая девятка ракетоносцев. Чуть позади, также фронтом, летела оставшаяся пятерка Ту-16К-16. Замыкала построение четверка бомбардировщиков, летевшая попарно на флангах группы. И, наконец, за ними шли постановщики помех. Через минуту к ним пристроился «Букет», из состава первой группы. Он должен был обеспечить им целеуказание на американские корабли, но этого не потребовалось, АУГ была обнаружена почти по тем координатам, о которых сообщил полковник Щипков. Правда, скорость американских кораблей сильно уменьшилась, впрочем, как и их количество. Поначалу Слюсарев встревожился, полагая, что американцы, пытаясь обмануть советские ракетоносцы, разделили свои силы, но командир «Букета», наблюдавший постоянно за вражеским соединением, его успокоил. Часть кораблей была точно потоплена ракетными атаками, и он лично наблюдал, как исчезают с экрана засветки двух авианосцев, большого крейсера и двух эсминцев.

Это если не считать ядерного взрыва, после которого американцы недосчитались четырех фрегатов, одного эсминца и еще какого-то корабля покрупнее. На экранах радиолокаторов советских ракетоносцев сейчас американская армада выглядела уже достаточно ощипанной. Две крупных отметки, которые явно принадлежали авианосцам, одна поменьше, это определенно какой-то из тяжелых крейсеров, девять отметок совершенно точно операторы РЛС классифицировали, как эсминцы. И две отметки были посильнее, но до уровня крупных крейсеров не дотягивали. Одна из них могла принадлежать легкому крейсеру «Санта-Фе», а вот что такое другая? «Или танкер, или эскадренное судно снабжения»— сделал вывод подполковник Слюсарев. Мелочи, вроде фрегатов, не было видно вообще. Вся эта поредевшая, но все еще грозная компания еле ползла на юг со скоростью в десять узлов. «Надо доделывать работу, начатую моряками и группой Щипкова, тем более это будет просто», подумал подполковник Слюсарев, распределяя цели для пуска первой девятки ракетоносцев. Но он заблуждался.

Сообщение об атаки передовой авиабазы на острове Беринга дошло до командования «Атту-стейшн» довольно поздно. Информация поступила кружными путями, через «Таффи-72», поскольку прямая связь с авиабазой на Командорах была прервана с первых секунд после нападения. Информацию о шторме в оперативном районе TF-72 синоптики выдали ранее. Сложив эти факты вместе, на базе, в дополнение к дежурной паре канадских «Чертей» из 416 эскадрильи Канадских королевских ВВС, начало готовить к взлету дополнительные самолеты. Кроме «Чертей» на авиабазе в этот момент были «Крусейдеры» из Корпуса морской пехоты, и к 02–55 техники успели подготовить еще пару «Крестоносцев». Опасения командования к этому времени приобрели реальные очертания, от патрульного «Следопыта» пришло сообщение об обнаружении русских ракетоносцев. С этого момента аэродром на острове Атту начал работать в режиме ошпаренной кошки. Сначала стартовала пара «Чертей», едва набрав высоту, они перешли на сверхзвук, отчаянно пытаясь успеть хотя бы к шапочному разбору. В принципе, это было возможно, F-101B «Вуду» проектировался именно для подобных случаев, как перехватчик, хотя в этом случае дистанция была все же далековата.

Вслед за «Чертями» в небо взмыла первая пара «Крусейдеров». Потом начал готовиться к взлету заправщик, затем на рулежку выкатили еще четверку «Крестоносцев», и вот на них уже техники успели подвесить подвесные баки. Следом начал раскручивать винт «Скайрейдер» в варианте ДРЛО, патрульный «Трейсер», который был в районе острова Беринга, уже заканчивал работу. Можно было, конечно, попробовать оставить его на дежурстве, с дозаправкой. Но проблема была в том, что заправщик в этот момент на Атту был всего один, а те же «Черти» выпьют его танки почти до дна, после форсированного броска на 250 миль. Ситуация менялась слишком быстро, на КП базы сообщения сыпались как из ведра, причем в основном печальные, о непрерывных ракетных ударах по «Таффи-72». Наконец, ведущий канадской пары доложил о своем прибытии в предполагаемый район нахождения вражеских бомбардировщиков. Уже легший на обратный курс «Трейсер» вынужден был развернуться, чтобы вывести его на новую группы русских «Барсуков», на перехват предыдущих они не поспели. Как явно не успевала на перехват этих русских пара «Крусейдеров». С крейсерской скоростью 900 километров в час боевой радиус «Крестоносца» был целых семьсот километров, но с этой скоростью они не успевали перехватить русских до того, как они выпустят по «Таффи» свои проклятые ракеты. А если «Крусейдеры» пойдут на форсаже, выжимая максимальную скорость, то они рискуют опустошить свои баки, не дождавшись заправщика. Пока пилоты «Крусейдеров» решали, что для них главнее, чувство долга, или собственная шкура, «Черти» уже зашли в хвост группе подполковника Слюсарева.