Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 1

— Ваша Эрин подбила его из обычного, — заметил профессор и достал из кармана лабораторного халата кусочек пули.

— Довольно простенькая магия, — сказала Эйра. — Обычно её применяют для заточки наконечников стрел или иных клинков, но мы адаптировали это заклинание под огнестрельное оружие.

— Но мы не выявили никаких изменений в структуре металла…

— Это кратковременный эффект. На режущей кромке или острие создаёт нечто вроде баллистического наконечника для бронебойного снаряда в сотни раз тоньше волоса, но долго это не держится. Поэтому приходится зачаровывать пули или снаряды прямо перед боем, причём делать это лучше предельно точно, затрагивая лишь самый кончик.

— А с чем это связано?

— Если зачаровать всю пулю, то она сорвёт нарезы в стволе, — объяснила старшая жрица.

— Интересно… А что скажете насчёт источника питания пауков?

— Его нет, — пожала плечами бывшая апостол. — Они питаются разлитой в пространстве магией.

— И… это действительно работает? — скептически произнёс Нагле.

— Уверяю вас — более чем! — рассмеялась Эйра. — Проблемы могут возникнуть лишь вдали от планет или иных массивных тел — там концентрация магии куда как ниже, поэтому приходится экономить… Или использовать накопители.

— Ливия упоминала о чём-то таком… Кристаллы, да?

— Оптимальнее всего, — кивнула жрица. — И чем он крупнее и прочнее, тем больше энергии в нём можно запасти. Незванным об этом, похоже, известно было, потому как их солдаты и дроны подобные накопители имели.

— И сколько таких… объектов, может ещё встретиться? — прервал учёного Вершинин.

— Как по мне, так встреча с ними довольно маловероятна, — пожала плечами Эйра. — За последние, эм… Триста? Нет, даже четыреста лет мы не находили следов Незваных в пределах Империи. С другой стороны, конечно, четыреста лет назад эти края и исследованы-то толком не были…

— А что-то другое нам встретиться может?

— Ну, разве что ещё несколько видов големов… — задумчиво обхватила пальца подбородок жрица. — Сами-то Незванные, как вы понимаете, тысячи лет в спячке провести не могут, да и големы их в обычных условиях таким не отличаются. Это ж им надо, например, утонуть в болоте, замёрзнуть во льду или быть погребёнными под песком… И не сгнить за все эти века. Нет, конечно, Незванные чем-чем, а долговечностью созданного отличаются, но у всего же есть пределы.

— Однако же ваши божественные клинки до сих пор функционируют. — заметил Нагле. — Причём в условиях достаточно… интенсивной эксплуатации. А, кстати, вы бы не согласились…

— Передача божественных клинков для изучения исключена, — категоричным тоном заявила женщина.

— Но, Эйра, такой артефакт просто-напросто бесценен! Как мы поняли, это фактически не только оружие, но и хранилище данных невероятной ёмкости, где информация, скорее всего, закодирована на атомном, а то и квантовом уровне. Один такой артефакт хранит информации больше, чем было накоплено человечеством за тысячи лет!

— Для вас — это оружие, артефакты или хранилища информации, — сказала жрица. — А для меня это мои братья и сёстры. Не живые, но и не умершие навсегда. Я знаю, что вы не понимаете и мириадной доли того, как божественные клинки были созданы и как работают, поэтому не позволю рискнуть никем из апостолов.

— Вы сказали, что другие апостолы не умерли навсегда, хотя ещё недавно утверждали, что ваша линия является, возможно, последней линией апостолов в мире…

— С тех пор мы нашли линию Рин, — не без самодовольства ответила Эйра. — Конечно, нет полной гарантии, что одна или несколько дочерей Шари закрепят пробудившуюся суть апостола… Но это вероятность велика. Очень велика. А как я уже узнала от ваших учёных, вы научились проводить анализ спирального профиля…

— Спирального профиля?..

— Эм… Кажется, вы называете это ДНК.

— Генетический анализ всех, в ком может течь кровь апостолов, — понял Вершинин. — То есть почти всего населения планеты…

— Им-мен-но, — нараспев произнесла Эйра. — Именно, генерал! У нас ровно та же проблема, что и при поиске потенциально сильных магов — требуется прошерстить просто-напросто неприличные объёмы потенциальных кандидатов. В нашем случае — совершенно неприличные объёмы. Причём, у нас есть всего лишь одна установка анализа и под мышкой её особо не потаскаешь. С вашей же помощью — помощью России — это становится почти выполнимой задачей.

— Сотни миллионов генетических анализов… — обескураженно пробормотал Нагле. — Десятки лет… Это…

— Это цена верности апостолов, — веско уронила жрица. — Возродите моих братьев и сестёр, и мы отплатим вам.

— Учитывая, что вы храните верность своему делу дольше, чем существуют земные цивилизации… Плата достойная, — сказал Вершинин. — Я доложу об этом на самый верх.

— Но как вы представляете себе этот процесс, Эйра? — воскликнул учёный. — Ведь, не говоря уже о сложности и объёме такой задачи, нам элементарно потребуются образцы с чем нам сравнивать и что искать?

— Признаюсь, что не сильна в научной стороне — жаль, что здесь нет сестры Карин… Однако, насколько мне ведомо, в спи… ДНК апостолов существуют какие-то отличительные признаки. Можете взять мою кровь, кровь моей дочери и внучки, и вывести понятный вам результат, — женщина примирительно подняла руку. — Я не глупа и не прошу этого немедля! Просто начните. Прошу вас.

— Мы постараемся заняться этим как можно скорее, — заверил генерал.

— Хорошо, божественные клинки вы для изучения предоставить не готовы, — проворчал Нагле. — А вот что насчёт этого? Это же не божественный клинок, я правильно понимаю?

— Вот это? — Эйра слегка взмахнула своим вычурным посохом. — На самом деле, божественные клинки могут быть самого разного вида — от небольшого кинжала до огромного двуручного меча, но на этот раз вы правы — это магический жезл, облегчает магические вычисления… Точнее, сам производит значительную долю вычислений, выдавая уже промежуточные результаты… Его можете изучать, у меня таких ещё два сундука есть. А что вы мне взамен?

— Взамен? — переспросил профессор, не сводя пристального взгляда с посоха, по которому то и дело пробегали горящим лиловым цветом загадочные символы.

— Да, взамен! — энергично закивала Эйра. — Например…

— Например… Что?

— Например, какой-нибудь ваш новый автомат… — задумчиво протянула жрица. — Люблю, знаете ли, быть в курсе самых последних веяний оружейной науки… Я вам посох, а вы мне какой-нибудь автомат, чтобы я могла с ним поигра… Гхм! Изучить. Именно! Изучить. Да.

— А как же вы без него колдовать в бою будете? — поинтересовался Вершинин.

— Как я уже говорила — в бою огнестрельное оружие будет эффективнее, — ответила Эйра. — Не нужно считать горы цифр, которые дольше получаса и не посчитаешь особо, и от которых голова потом полдня кругом. Направить туда, дёрнуть там… Благодать!