Сергей Ким - 2018: Далёкое Отечество

Апостол отбила магическим щитом стрелы, а Вяземский от души полоснул из пулемёта от бедра по окнам, подавив вбитое на уровне рефлекса желание первым делом залечь. Но при наличии мобильного генератора силового щита типа Эрин Меркурий выгоднее становилось стрелять сразу же после отражения стрел, когда щит на несколько секунд пропадал.

Однако в стороны отряд всё-таки рассыпался. Варвары развернулись боком, прикрываясь щитами. Шари всё-таки залегла, ибо это было первым, чему её научили в разведке, а Булат быстро рванул вперёд. Укрылся за углом здания, быстро выглянул, достал с пояса гранату, выдернул чеку и зашвырнул внутрь здания.

Послышался громкий хлопок, после чего в дверь врезалась прыгнувшая метра на четыре вперёд Эрин, одним махом вынеся ворота и оказываясь внутри. Апостол молнией заметалась по помещению, а затем выскочила наружу, стряхивая кровь с клинка.

— Чисто, — коротко отозвалась жрица, будто заправский ветеран городских боёв.

Ворота форта были монументальны — из прочных тяжёлых брусьев, окованные железом…

Впрочем, всё это оказалось бесполезно, потому как ворота были не выбиты, а открыты. Похоже, что изнутри открыты — ровно тот же почерк, что и в случае с другим фортом. Правда, сейчас они были прикрыты, но незаперты.

Отряд вошёл внутрь.

Эрин повела носом и нехорошо прищурилась.

— Гадкое эхо, — заявила она, доставая из-за плеча клинок и на пробу пару раз крутанув его. — Не страх — животный ужас. Гарнизон крепости, которая вот-вот падёт, так себя не ведёт. И… да, определённо чёткий след злобных духов.

— И что это означает? — спросил Вяземский.

— Те ублюдки сказали, что с мятежниками был маг. И, судя по всему, это был маг-мистик — очень уж… специфическое магическое эхо от применённых заклинаний.

— А кто такие эти мистики? — поинтересовался Булат.

— Их ещё называют магами смерти. Маги как маги, но если кому-то легко даются огненные шары или ледяные стрелы, то им так же легко даётся призыв злобных духов. И прочая соответствующая магия. Тогда… Да, хотела бы я ошибаться, но теперь, кажется, знаю, зачем инсургентам понадобились мирные жители.

Первый же небольшой зал за воротами арсенала оказался густо залит побуревшей кровью, а по углам валялось несколько обезображенных трупов.

— Умелый гадёныш, — ровным тоном произнесла Эрин, оглядываясь по сторонам. — А ещё умный и терпеливый.

— Ты, кажется, поняла, что тут произошло, — произнёс Вяземский, поправляя на плече ремень пулемёта. — Нас просве…

— Стой! — апостол неожиданно дёрнула головой и крикнула Ханвальду, который немедленно замер на месте. — Ах ты!.. Все назад!

Из-за одной из дверей, что болталась на одной петле, послышался непонятный гул и топот множества ног. В следующий момент створка резко распахнулась, ударилась об стену и с грохотом рухнула на пол.

В проёме прохода, ведущего куда-то вниз, показалась молодая женщина в разорванном и заляпанном кровью платье.

— Эй, ты кто? — первым спросил у неё Мергьорн.

Женщина, дёрганными движениями покрутив головой, уставилась на разведчиков и двинулась вперёд, сгорбившись и пошатываясь.

Вяземский увидел, что горло женщины пересекает глубокая рана, несовместимая с жизнью, а её глаза — мутные и провалившиеся, как у тухлой рыбы. Поэтому, когда она метнулась вперёд, то без колебаний перечеркнул её короткой очередью из пулемёта.

Женщина будто споткнулась на бегу, упала на пол и покатилась кубарем, замерев бесформенной кучей тряпья. Но в следующий миг неожиданно проворно вскочила и с места прыгнула вперёд, одним махом преодолев метра четыре, ударив в щит Ханвальда и заставив здоровенного северянина пошатнуться от удара.

Скрюченные на манер когтей пальцы со скрежетом проехались по гладкой поверхности лат варвара, а затем он оттолкнул женщину прочь от себя, протыкая ей живот мечом. Та на мгновение замерла, а затем схватилась рукой за длинный клинок бастарда и начала подтягиваться ближе к Ханвальду, ещё глубже насаживая себя на меч.

Подскочивший сбоку Мергьорн с коротким хэканьем разрубил её от плеча до пояса. Женщина осела, бастард выскользнул из её тела, но она всё ещё была жива… Если это вообще можно было назвать жизнью.

Клинок Эрин просвистел в воздухе будто молния — апостол одним ударом снесла нежити голову, что всё-таки остановило её и, похоже, убило окончательно.

— Это что — зомби? — спросил Булат.

— Ветала, — коротко, но не слишком понятно ответила жрица.

В следующий момент из того самого прохода вырвалось ещё несколько десятков немёртвых, немедленно двинувшихся на разведчиков.

Судя по всему, это и были захваченные жители Вилды.

Вяземский понял мгновенно — если другие зомби так же быстры, как та первая, то до выхода они добежать не успеют.

— Держаться рядом! Отступаем! — проорал майор и добавил уже по рации. — Олег, машину сюда!

Вокруг него моментально сбился небольшой отряд — варвары с щитами впереди, Сергей по центру, Шари и Булат на флангах. Три ствола прошлись смертоносной косой по рядам нежити, но, к неприятному удивлению разведчиков, хоть пули и рвали тела ветал, те падали, теряли конечности, но расставаться со своей нежизнью не торопились.

Оказавшаяся в тылу отряда Эрин в ураганном темпе сотворила какое-то заклинание, одновременно произнося что-то на неизвестном языке и выписывая стремительные жесты левой рукой, а затем резко взмахнула своим копьём, и у полудюжины зомби в первом ряду как косой смахнуло головы с плеч, после чего те моментально рухнули на пол.

— Цельтесь в голову! — выкрикнула апостол, подготавливая ещё одно заклинание.

Вяземский вскинул пулемёт к плечу и дал прицельную очередь по головам ветал. Тяжёлые винтовочные пули разносили черепа нежити, будто арбузы; Шари и Булат не отставали, то и дело меняя пустеющие магазины автоматов.

Нежить понесла серьёзные потери, но буквально по телам павших прорвалась всё-таки к отряду, однако была остановлена северянами. Щитами они сдержали ветал, а секира и меч сносили тянущиеся к ним руки и рубили головы.

Вяземский едва ли не в упор разрядил остатки патронов в подступивших зомби, после чего «печенег» с лязгом выплюнул дымящийся кусок ленты, и Сергей достал гранату. Выдернул чеку, размахнулся и зашвырнул её в проход, откуда всё ещё валили веталы.

Взрыв в помещении больно ударил по ушам, но майор метнул следом ещё одну РГД, которая свалила осколками нескольких зомби, поток которых наконец-то иссяк.

Разведчики вырвались из арсенала на улицу, следом за ними выскочило трое зомби. Одного метким выстрелом сняла Шари, второму Вяземский снёс полчерепа из пистолета, а ещё один (точнее, когда-то она) вцепился в щит Мергьорна, но получил клинком в бок от Ханвальда. А затем уже другой варвар отшвырнул веталу прочь, ударом щита сломав ей шею и снеся секирой голову.