Роман Злотников - Рогора. Дорогой восстания

— Хелена не вышла замуж? — вяло поинтересовался Аджей.

— Скорее нет, чем да. Наверняка не знаю, но опыт мне подсказывает, что твоя бывшая симпатия пошла по рукам, — вполне честно ответил я, впрочем, несколько сгустив краски. Ничего, пусть вспомнит о чувствах к вчерашней пассии.

— Туда ей и дорога.

А глазами-то сверкнул!

— Хорошо-хорошо, — покладисто продолжил я. — Но вот ты возвращаешься на родину, где отец повстречал мать и влюбился. Согласись, подсознательно ты ждал какой-нибудь романтической встречи, может, даже судьбоносной, разве не так?

— Предположим.

— Отлично, ты начинаешь думать. Вот случилось ваше с Энтарой знакомство. Эффектное, надо сказать, ты огромный молодец — спас девчонку. И конечно, произвел впечатление. Но вот о чем многие забывают — подобное влияет не только на чувства женщины, но и на чувства мужчины. Ты не задумывался, что сама ситуация заставила тебя посмотреть на Энтару несколько иначе? Смертельная опасность, отчаянная решимость, с которой ты бросился вперед, схватка с обезумевшим животным и, наконец, спасенная тобою девушка, весьма и весьма даже красивая, к тому же баронесса. Но ты не задумывался, что на ее месте могла оказаться любая из твоих служанок — та же ситуация, то же положение девушки, ее статус, — а сама Энтара убирала бы твою постель?

Разве не стоит трезво поразмыслить о первопричинах? Ведь, по сути, пожар твоих чувств — это не перст судьбы, а лишь стечение обстоятельств, до предела накалившее романтичную натуру юноши, не знавшего до того женщины. Бьюсь об заклад, что твоя Хелена внешне полная противоположность моей Энтаре.

— Она не моя, — дежурно огрызнулся мальчишка. Но вид у него действительно уже несколько задумчивый.

— Давай не будем цепляться к словам. Вполне естественно, что после разрыва с симпатией, в которую ты был влюблен, в душе образовалась пустота, которую было бы желательно заполнить кем-то еще. Подобное происходит порой без нашего понимания и воли… Как пример: мы только сейчас начали разбираться в твоих чувствах, и, кстати, вполне успешно.

Подытожим. После разрыва с Хленой ты путешествовал и за время пути несколько оправился от нанесенной душевной раны. После чего при столь волнительных обстоятельствах познакомился с другой — яркой, совершенно иначе красивой девушкой, к тому же, я в этом уверен, ведущей себя совершенно иначе, отлично от лехских дворянок. Я прав?

— Правы.

— Вот! Вот в чем дело! В сложившихся обстоятельствах ты не имел ни единого шанса устоять, согласись, ты не мог не влюбиться. Я сам был юнцом, я знаю, что такое юношеская влюбленность, и влюблялся не реже, чем ты. И порой очень сильно страдал… Но между этим еще детским, придуманным чувством и настоящей любовью, что со временем обретают супруги, поверь мне на слово, колоссальная разница. Аджей, — я постарался, чтобы в эту секунду мой голос звучал наиболее мягко, — ты сколько угодно можешь хранить себя для будущей супруги, но ты должен понять, что влюбленностей у тебя будет еще не одна, и не две, и не три… Ты уже и подтвердил мою правоту буквально на днях. Согласен?

Малый воззрился на меня внимательно и задумчиво.

— Согласен.

— Вот и славно. Аджей, ты дорог мне, честно, дорог. Но ты не только сын друга семьи, ты еще и мой советник. И некоторые вопросы без тебя я просто не вправе решать. Потому даю тебе день-другой отойти душой, захочешь, — я игриво подмигнул, указывая глазами на дверь, — и телом, но послезавтра ты должен быть готов к путешествию в Лагран.

Наконец-то парень поднялся и уже спокойно кивнул.

— Да, барон, послезавтра я буду готов.

— Господин, вы считаете, что мальчишка более не представляет угрозы вашим планам?

— Он и не представлял. Практически… Наш разговор лишь внес ясность, я был с ним предельно честен. Ничего, чуток переболеет… молодой, не страшно. А если еще вдруг и поумнеет — найдет успокоение в объятиях той, которая не обещана другому. Посланец с Каменного предела уже прибыл?

— Ночью, господин.

— И что он?

— Готов разговаривать только с вами. Но, судя по виду, вести принес хорошие.

— Отлично! Вестимо, Вагадар принял мое предложение.

— Ну еще бы, триста кремневых самопалов и двадцать пять бочек пороха! С этими средствами он, пожалуй, сумеет объединить большую часть родов вокруг себя [27].

— А это значит, что в Львиные Врата войдет не меньше двух тысяч горцев… Что с караваном?

— Тысяча степных стражей из наиболее надежных уже приняли предложение стать кандидатами в дружину. Их всех перевели в Овчару, сейчас с ними ведется плотная работа. Думаю, в конце месяца уже можно будет приступить к формированию каравана.

— Наш источник в крепости?

— Все помнит и верен. Он не подведет, господин, я уверен.

— Это хорошо… Что с Барсом? В какой стадии готовности доспехи кирасир и пушки?

— Отлито уже десять орудий, еще два будут готовы до выхода. Что касается доспехов — к концу месяца мы сумеем заковать в броню всю дружину.

— То есть пятьсот экземпляров будут готовы?

— Так точно, господин.

— Отлично, отправляй гонца в степную стражу, пусть в каждой крепости оружейники приступают к изготовке длинных пик. Нам нужно очень много пик, очень… Кстати, как решается проблема уменьшения численности стражи?

— Собираем молодых мужчин согласно очереди, мобилизуем свежих резервистов. Сейчас начнется уборка урожая, потому стражи стараются не слишком-то дергать вольных пашцев, их очередь еще придет. «Покупатели» из каждой крепости уже разошлись по городам и весям всего Корга и ближайших баронств, многие, очарованные рассказами о подвигах стражей, записываются на кордон. Ваша задумка сработала, как всегда, блестяще.

— Хорошо.

Остался последний вопрос. И, судя по отсутствию срочного доклада, никаких новостей по-прежнему нет. Но все-таки я не могу его не задать, и мое сердце предательски сжимается:

— Степь молчит?

— От Торога никаких вестей, господин. Но вы ведь понимаете, что, если бы что-то пошло не так, вас известили бы окровавленным мешком с его головой, а кочевники вновь начали бы мутить в приграничье. Но степь молчит, а значит, ханы все еще спорят на курултае [28]. Господин… Я уверен, все будет хорошо.

— Я надеюсь, Ларг, надеюсь…

Аджей Руга.

Дорога в столицу Лаграна Дубец не запомнилась мне чем-либо примечательным. Обычный пейзаж Рогоры — лес, перемежающийся открытыми участками степи. Может, в другое время я и нашел бы в себе силы любоваться природой, но не сейчас…

Путь занял всего пять дней. Пару раз ночевали в открытом поле, оставшиеся ночи провели в неплохих придорожных трактирах. Это, конечно, относится к приближенным барона и советнику, то есть моей скромной персоне. А две сотни воинов сопровождения, одна — почетный эскорт дома Корг, вторая — встречающий конвой от Лагранов, во всех случаях располагались лагерем-вагенбургом [29]вокруг ночлега господ.