Роман Романович - Обманувший смерть

Женщина прошла через кабинет, села за стол и сложила руки домиком, задумчиво посматривая на меня.

— За то, что не дал ребят в обиду — молодец. За плоды — тоже. Неожиданно большой улов. Обычно они приносят в два раза меньше, да и то, через раз. Так что пару дней сытых желудков ты заработал. Но это не списывает твой долг. А теперь по сегодняшним событиям. Скажи, ты хочешь жить?

— Хочу, — ответил я на очевидный вопрос.

— Я так и думала. Тогда рассказывай. Без утайки, в подробностях, все что видел и делал, с кем дрался. Можешь и промолчать, но тогда не жди помощи. И не удивляйся, когда получишь нож в бок, гуляя по местным улицам.

Обдумывание ситуации и линии поведения заняло секунд тридцать. Но какой смысл утаивать, если она может допросить мальчишек и узнать подробности? Поэтому я рассказал. Разумеется, без тонкостей, в виде применения уникальных техник.

— Как ты справился с мальчишками? Они не матерые воины, но подраться любят.

— Повезло.

— Тебя готовили?

— Немного.

— Да уж… Немного, — фыркнула она. — Наворотил ты делов, конечно. Раньше парней иногда били, но не сильно. А теперь… Даже не знаю. Скорее всего, вам попытаются отомстить. Могут и на улице подкараулить, но маловероятно, — рассуждала женщина вслух, — Всё же у этой шпаны есть определенные принципы. Они конкуренты, но не враги. Но теперь… Ты изменил расклад. Есть предложения, как поступить?

— А это что-то меняет? Мальчишек и так избивали.

— Меняет, конечно. Одно дело избить, а другое убить.

— Я могу ходить с ними и попробовать защищать.

— Справишься?

— Сегодня же как-то справился. — пожал в ответ плечами.

— Может тебе повезло. Шайка Олега не была готова к отпору.

— Может. Но и я теперь буду готов. Мне бы несколько дней, чтобы восстановиться и я стану сильнее.

— Да, по тебе видно, что сейчас отключишься. — оценила она мой помятый вид, — Ладно, иди мойся, потом отдыхай. Кровь смой хотя бы, а то выглядишь, как… Да и потом несет от тебя, противно. — поморщилась дама, — Скажи парням, чтобы тоже мыться шли. А то набегались сегодня.

— Хорошо.

Я вышел из кабинета и тихо закрыл за собой дверь. Было о чем подумать.

***

Перед тем, как лечь спать, уселся в позу для медитации и скользнул внутрь. Плохо, что только сейчас добрался до этого, надо было раньше, но… Сначала отправился мыться, что вылилось в то ещё приключение. На крыше нашлась гигантская бочка, куда с помощью дождя или шланга набиралась вода. За день она прогревалась, так здесь и мылись.

Но разве может сломить дух настоящего воина прохладная водичка, от которой стучат зубы? Как оказалось — нет. Я с достоинством выдержал сие испытание.

После мойки был сытный обед. Моя первая по-настоящему насыщенная и питательная трапеза. Наваристая уха из крабов, с какими-то специями, по заверениям Тётушки, помогающими быстрее восстановиться. Не знаю, насколько это правда, но почувствовал я себя хорошо. Мальчишки за столом не умолкали, в подробностях рассказывая, как наваляли соперникам. Девчонки охали и ахали, восхищались ребятами. Почти семейная идиллия.

После обеда было то, что изрядно удивило меня. Тётушка два часа занималась с ребятней. Зачитывала им книги, задавала вопросы по услышанному, и мальчики активно участвовали в обсуждение. Темы не супер сложные, но задачки на математику, литературу и географию нашлись. Неплохо.

А после, как освободились, меня позвали играть в карты. В целях сближения и поиска информации, согласился, так и провел час. Мальчишки оказались… Мальчишками. Спорили, толкались, хвастались. Отчуждение с их стороны сошло на нет, а когда я пару раз выиграл и проиграл, так и вовсе стал своим.

— И часто вы так деретесь? — задал я наводящий вопрос.

— Да регулярно, — раздался множественный вздох.

— Ничего, скоро мы вырастим и покажем им, кто здесь главный, — воинственно заявил Волчонок.

— Так они тоже растут. — было ему возражение.

— Ну… — замялся вожак, — Вырастут и свалят отсюда. Не всё же время им на побегушках у Олега быть.

— А куда свалят? — поинтересовался я. Было действительно интересно, какие пути развития у местных.

— Да не так много вариантов. Прибьются в банду какую-нибудь. — Волчонок это сказал так, что показалось, он и сам не прочь прибиться к кому-то.

— А другие варианты?

— Их особо нет, — сказал грустно Болтля, — Либо в банду, либо тебе очень повезет, либо умрешь.

— Всё настолько мрачно? — сделал вид, что не верю.

— А ты сегодня мало видел? — удивился Болтля, — Первый день и уже успел подраться.

— Но ведь Тётушка учит вас. Не ради же того, чтобы в банду поступили?

— Ахаха, — дружно засмеялись мальчишки, — Ну ты и скажешь. Наоборот, она очень хочет, чтобы мы так не сделали. Чтобы нашли себе работу. Только вот куда нас возьмут?

И правда — куда? Ответ на этот вопрос я не знал, но предположил, что если выглядишь беспризорником, то вариантов развития не так много. Нужно было с этим что-то делать… А то и застрять здесь можно. Сыграли ещё пару конов и я задал следующий волнующий меня вопрос.

— А что это за место сегодня было? Никогда таких не видел.

— Ты про окрестности Пасти? — уточнил Волчонок. Опять это слово.

— Да. За кирпичным барьером.

— Только не говори, что не знаешь, что такое Пасти, — нахмурился Волчонок.

— А я сразу сказал, что он дикий, — вставил Болтля. Остальные согласно закивали.

— Ну… Я слышал про них… Но в живую не видел никогда.

— Хорошо жил, если так, — позлорадствовали мальчишки, не спеша развеивать моё невежество.

— Возможно. Но та жизнь кончилась, теперь я здесь, поэтому хотелось бы понять, что за место.

— А что с твоей жизнью? — как бы невзначай спросил Волчонок и я почувствовал возросший интерес собравшихся.

— Нет её больше. — изобразил я грусть печаль и замолчал.

— Понятно… — спустя минуту протянул маленький вожак стаи.

— Ага… — тяжко вздохнул я… — Так что это?

— Ну, Пасть это Пасть, — первым не выдержал молчания Болтля, — Иногда из неё выходит дыхание, что изменяет окружающий мир, так и появляются плоды и прочие интересные штуки, что мы собираем.

— Дыхание?

— Ну да, дыхание. Ты и про него не слышал? — тяжко вздохнул мальчик.

— А, дыхание… Понятно… — хотя было ничего непонятно.

— Дыхание оно и есть дыхание. Может сам скоро увидишь. Выдох через три дня будет.

— Надеюсь, пронесет, — теперь вздохнул Бегунок. А остальные чуть ли не синхронно поёжились.

— Это оттуда появляются те, кто приходят ночью?

— Именно, — кивнул Болтля. — Нам ещё повезло. Здесь стены крепкие и Тётушка нас защищает… А те, кто на улице живет — им сложнее.

Больше в тот раз я вопросов задавать не стал. И так слишком подозрительно. Мальчики дали более чем достаточно пищи для размышлений. Я снова перевел тему, ребятня постепенно развеселилась и так прошел час.