Роман Романович - Обманувший смерть

Пока разбирался с внутренними процессами, не заметил, как прошли пару сотен метров и углубились в ближайшие кусты, где сейчас и рыскали мальчишки. Присоединился к ним, заодно замерил, как изменилась чувствительность. Тридцать пять шагов. Неплохо. Не пара сотен метров, доступных мне раньше, но тоже хорошо. Значительно упрощает поиски ценных плодов.

Полчаса и отряд становится обладателем заветного десятка.

— Да тебя одного сюда можно посылать. В чем секрет? — спросил Волчонок. Вопрос логичный, я принес восемь плодов.

— Везет.

— Ну да, конечно. Может ты супер? — прищурился он.

— Супер? Я, конечно, ничего такой, но не супер.

— Хм…

Странный вопрос и формулировка, ну да ладно.

— Теперь нам надо добыть то, зачем пришли сюда, — переключился Волчонок с меня на отряд, — Придется лезть на крыши.

Я оценил старые здания, поросшие плющом, разбитые окна и как-то эта идея не вызвала отклика в душе. Да тут всё настолько старое и разваливающееся, что как бы на голову не рухнуло. Но Волчонок уверенно направился вперед, остальные за ним…

… Чтобы пройти ещё полсотни шагов и остановиться.

— Дыхание. Придется обходить, — вынес приговор Волчонок.

— Чтоб его, — ругнулся кто-то из мальчиков.

Дыхание выглядело как черный туман. Он медленно полз по земле, растекался, как густой кисель. Это было не сплошное марево, а скорее нечто среднее между змеями и лужами. В одних местах туман скапливался, в других истончался и вел себя совсем не как туман. А как что-то чужеродное. По ощущения это было схоже с той грязью, что шла вперемешку с разлитой здесь энергией. Отличие — дыхание было концентратом с насыщенностью грязью в сотню раз больше. Я поежился, когда ощутил эту мерзость. На инстинктивном уровне захотелось держаться от тумана как можно дальше.

Понятно, почему мальчики так напряглись. Если дыхание коснется тебя, то проблем не оберешься. Не удивлюсь, если оно сможет разъесть тело. Или отравить его так, что через минуту умрешь.

То, что Волчонок продолжил движение, а не отправился обратно домой, говорило о том, что с дыханием отряд знаком. А значит, оно не настолько опасно и риск оправдан. Как я вскоре убедился, туман расползался в одном месте и уходило куда-то вдаль. Большая же часть территории заброшенных дворов оставалась свободна, так что минут через пять добрались до первого здания.

Я ожидал, что внутри будет совсем плохо, но оказалось терпимо. Природа захватила большую часть дома, но путь наверх был чистым, забрались на крышу относительно легко. А там нашлись цветы. Они являлись продолжением плюща, что опоясывал весь дом, тянулись к небу и сейчас имели насыщенный синий цвет. На уровне энергии я не удивился, когда увидел её концентрат. Причем чистой, без примеси грязи.

Проблема оказалось в другом. Со всей крыши удалось собрать всего пять цветков.

— Сколько нам нужно? — уточнил я у Болтли.

Вместо ответа он мне пять раз раскрыл ладони. Пять по десять, это пятьдесят. На следующей крыше оказался всего один цветок, так что постепенно вырисовывалась вся глубина проблемы, что перед нами встала.

Тем временем солнце поднималось, дыхание чуть уползло куда-то в глубину заброшенного района, а час, когда сюда заявятся конкуренты близился.

Благодаря моего таланту, пока бродили от одного дома к другому, то набрали ещё семь плодов. Что несказанно обрадовало мальчишек. Единственное, Волчонок бросал на меня подозрительные взгляды, но от вопросов пока удержался.

Проблемы заявились, когда находились на шестой крыше. Собирал цветы Бегунок, тут не нужно много рук, когда ценного ресурса столь мало. Остальные же распределялись по крыше и наблюдали за окрестностями. Разделяться Волчонок запретил, без объяснения причин.

Угрозу заметил Сева. Он щелкнул пару раз пальцами, привлекая внимание. В то же время дети синхронно присели и поползли к нему. Я повторял за ними, на ходу разгадывая, что и зачем они делают. Здесь отгадка банальная — хотят остаться незаметными, что проще сделать, прижимаясь к крыше.

— Кто там? — спросил шепотом Волчонок.

— Ребята Сизого.

Я подполз к крыше и аккуратно выглянул. Шесть ребят, одеты все как один в черные кофты. Униформа, не иначе. Отряд мелькнул на расстоянии в пару домов и быстро скрылся из виду.

— Фух… С ними проще, — выдохнул Волчонок, — Они дальше пойдут. Им другие травы нужны. Ждем пару минут, потом дальше идем.

— Что за травы? — спросил я. По случайности рядом оказался Болтля, ему вопрос и был задан.

— Сизый — колдун. Он яды варит. Вот для этого травы и нужны.

— Да не колдун он! — тихо воскликнул Волчонок, что слышал наш разговор, — Забыл, что Тётушка говорит? Шарлатан и позер, вот он кто.

— Ты ему это в лицо скажи, — огрызнулся Болтля. — Выглядит он как настоящий колдун, да и репутация у него мрачная.

— Тут да, не поспоришь, — высказался Бегунок.

Вскоре спустились обратно и продолжили свой путь. Обошли пятнадцать домов, пока собрали нужное количество. Бывали такие крыши, где цветы отсутствовали, а один раз повезло — сразу десяток нашелся.

Солнце взошло над домами, что говорило — путь обратно может выйти опасным. Каждый раз, когда взбирались на крышу, мальчишки пытались засечь конкурентов, но те отсутствовали. Что и нервировало.

— Кано, план следующий, — поделился Волчонок стратегией. Остальные и так были в курсе. — Мы распределяем добычу. Сначала идем вместе, но если за нами погонятся, то бросаемся в рассыпную. Нужно вынести отсюда хоть что-то, всех они не переловят. Возьмешь часть добычи? Ты сегодня хорошо бежал, не так, как первый раз. Дорогу помнишь?

В ответ я молча указал направление, где скрывался дом. Волчонок кивнул и отдал мне часть груза. Добытое лежало в обычном черном пакете. Наматываешь на руку и вперед. Рюкзак был бы удобнее, но у ребят он отсутствовал. Вес — грамм триста, не больше. Что плоды, что цветки весили мало.

Спустились вниз, а дальше Волчонок повел отряд одному ему известной дорогой. Не по прямой, а как-то извилисто.

Засаду я почувствовал заранее. Туда, куда хотел идти вожак, в кустах залегли трое мальчишек. Метров сорок до них, едва ощущаются. Я пощелкал пальцами, привлекая внимание. Это был условный знак, сигнализирующий опасность.

Мальчишки замерли, пригнулись и посмотрели на меня. Я молча указал на кусты и показал три пальца. Волчонок поморщился и кивнул. Двинулись обратно, вдоль стены одного из домов, но и там, впереди, за углом я ощутил двоих, что жались и хотели внезапно напасть.

Предупредить не успел. Раздался крик, из кустов выскочила троица, далеко мы уйти не успели. Из-за угла тоже двойка вышла, я обернулся и заметил, что другие стороны перекрыты.

Знакомые лица. Те самые парни, которым я разок навалял. То, что у главаря в руках длинный нож, намекало — церемониться с нами не будут.