Алексей Кулаков - Военный советникъ [СИ litres]

– Еще буквально пара вопросов, Сергей Юльевич. Вы как-то упоминали о сложных переговорах касательно устройства железной дороги через Манчжурию к Тихому океану?

Витте в ответ сам изобразил фигурой один большой вопрос – потому что переговоры с китайским премьер-министром Ли Хунчжаном [133] Ли Хунчжан – один из самых влиятельных и одиозных сановников Цинской империи XIX в. тянулись уже почти год, и конца-края им видно не было. Зато запросы и денежные аппетиты наглого ханьца совсем наоборот, стабильно росли!

– До меня дошли слухи, что некоторым чиновникам императрицы Цыси заплатили весьма солидное вознаграждение, дабы они поелику возможно затягивали переговоры.

– И кто же проявляет столь выдающуюся щедрость?

– Это в слухах не упоминалось. Возможно, некие джентльмены, а может, и месье, тут мнения расходятся. К сожалению, проект Манчжурской дороги не встретил в европейских и североамериканских кругах должного понимания…

Мысль о том, что бюджет на подкуп Ли Хунчжана придется кардинально увеличить, изрядно подпортила настроение давнему и последовательному стороннику русско-китайской дружбы.

– Н-да.

Однако – долг, как известно, платежом красен! Хотя обычно Витте и придерживался несколько иного правила, гласящего, что оказанная услуга уже ничего не стоит.

– Раз уж зашел разговор о слухах: недавно в высоких сферах принято решение о выделении Статистического комитета Министерства внутренних дел в отдельный департамент.

Было отчетливо видно, что ничего нового князь пока не услышал.

– Возглавит который некий генерал-майор Васильев, весьма отличившийся в нашумевшем деле с разгромом партии еврейских мастеровых Бунд.

Поглядев на отставного офицера Пограничной стражи, статс-секретарь как бы невзначай поинтересовался:

– Если не ошибаюсь, вы одно время служили в одном округе?

– Все верно. Более того, сей господин некоторым образом курировал Ченстоховскую бригаду, так что мы не раз виделись и даже лично общались.

– Вот как? И что же он за личность?

Задумчиво проведя кончиками пальцев по столу, Агренев изволил едва заметно поморщиться:

– Одно время я полагал его очень порядочным человеком и дворянином. Вы ведь знаете, Сергей Юльевич, я человек широких взглядов и многое могу понять – но когда я уличил собственного денщика в доносительстве, и доподлинно выяснил, к кому тот бегает на свидания …

Сделав паузу, Александр подвел общий итог:

– Именно этому жандарму руки я больше не подам.

Тонко прочувствовав момент, хозяин блеснул подходящей цитатой на латыни:

– O tempora! O mores! [134] О времена! О нравы! ( лат .). Крылатое выражение, которое обычно применяют, констатируя упадок нравов.

– Вы правы: времена меняются, а сущность человеческая все та же.

Согласно кашлянув, политик продолжил благодарить (и платить) за важные сведения из Китая:

– Должен заметить, что господин Васильев о вас явно не забыл: мне уже несколько раз приходилось замечать его пристальнейший к вам интерес. Вдобавок у него в департаменте нашел приют еще один излишне любопытный жандарм – а это, знаете ли, сигнал уже вполне определенного толка… Ведь полковник Молчанов вам тоже – знаком?

Выдержав паузу, оружейный магнат едва заметно кивнул, показывая, что все услышал и принял к сведению. Витте же, потерев ладони и почти незаметно стрельнув глазами на циферблат больших каминных часов, деловито осведомился насчет второго вопроса, который желал непременно обсудить с ним его дорогой друг.

– Да, конечно. Управляющие некоторых моих компаний имеют намерение обратиться в Государственный банк с прошением о предоставлении кредитной линии под умеренный процент…

Понимающе улыбнувшись, министр финансов демонстративно перекинул блокнотный лист и подхватил ручку:

– Могу заверить, что с моей стороны вам стоит ожидать лишь самое благожелательное отношение. О какой сумме пойдет речь?

– Двести шестьдесят миллионов рублей на ассигнации.

Бряк!

Малахитовый цилиндрик с золотым пером на конце выпал из дрогнувших пальцев, посадив на зеленое сукно столешницы некрасивую кляксу.

– Собственно, вот тут все необходимые подробности.

На выложенную перед ним укладку хозяин кабинета посмотрел с таким видом, будто бы ему предложили взять в руки живую змею. Которая, вдобавок, его обязательно цапнет – и весь вопрос в том, насколько же ядовита эта гадина?..

– Александр Яковлевич, для вас не тайна, сколь велико мое к вам расположение. Но вы же понимаете, что просимое – не в моих силах? Порядок действий в данном случае весьма строг: не более пятисот тысяч для одной компании, и не менее чем под четыре с половиной процента годовой ренты.

Видя, как гость собирается что-то сказать, Витте поспешил обозначить еще пару важных моментов:

– Правила высочайше утверждены, и в обозримом будущем вряд ли будут пересмотрены!.. Не говоря уже о том, что в казне просто нет таких денег, и взяться им неоткуда.

– В любом законе или уложении, ежели постараться, можно непременно отыскать одно-два подходящих исключения. Однако же, дальнейшая наша беседа вряд ли будет продуктивной без вашего хотя бы поверхностного знакомства с предметом обсуждения…

Под прямо-таки понукающим взором князя, министр финансов нехотя нацепил пенсне и раскрыл папку-«гадюку».

– Так-с, что тут у нас? Кредитная линия в размере… Для устройства ряда химических фабрик, список коих в приложении нумер один? Также имеется в виду и устроение заготовительных предприятий по добыче необходимого для работы фабрик сырья – как и некоторых смежных производств, отсутствующих в настоящее время, но безусловно необходимых для?.. Гм.

Поглядев на вымогателя, покушающегося на нежно любимую и бережно хранимую имперскую казну, статс-секретарь весьма выразительно вздохнул и вновь вернулся к тексту, уделив особое внимание не только разделам об обеспечении просимого кредита…

– Александр Яковлевич, и вы согласны так рискнуть?! В случае неудачи, это же верное банкротство, а то и полное разорение?..

…но и желаемым условиям предоставления долгосрочного займа:

– На двадцать лет под три с половиной процента годовых, да еще и с отсрочкой первых платежей на четыре года?! Князь, да где же вы такие условия видели?

Всем своим обликом демонстрируя праведное (и вполне справедливое!) возмущение, министр не забывал перелистывать страницу за страницей, подбираясь к «приложению номер раз». А потом и «номер два», еще более интересного ввиду наличия в нем перечня продукции, которую планировалось выпускать на будущих химических фабриках и комбинатах.

– Э-э-э?.. Кхм, изрядно.

Очень внимательно прочитав все четыре страницы убористого текста, влиятельнейший вельможа грустно вздохнул и неподдельно опечалился. Ах, если хотя бы четверть поименованного в списке выделывали в России – как бы стало хорошо!..