Алексей Кулаков - Военный советникъ [СИ litres]

– Тем паче, что других молодых великих князей подобные обстоятельства ничуть не смущают.

Намек на молодое поколение клана Владимировичей был встречен понимающими улыбками – вот уж кто умел веселиться! Затем беседа плавно перешла на дорогие игрушки, столь милые сердцам взрослых мальчиков и девочек, и вот тут лидировала новость о грядущем объединении трех известных столичных ювелирных фирм. Да, именно трех – потому что немец Фаберже и швед Болин смогли уговорить последнего из придворных ювелиров-«тяжеловесов» швейцарца Фридриха Кехле войти в намечающийся русский (ну а какой же еще, с такими участниками-то?) ювелирный картель, название которого покамест держалось в строжайшей тайне.

– Думается мне, эти почтеннейшие господа просто никак не могут договориться, чья фамилия будет первой на вывесках. Ну и, наверняка, есть еще желающие влиться в их тесные ряды – или хотя бы вложить свои капиталы.

Глядя на гостя, Матильда Исааковна… ох, ну, конечно же, Мария Ивановна! – так вот, она прикоснулась к жемчугу изящного ожерелья на шее и на краткий миг задумалась: помимо чисто женских достоинств, мать-природа одарила ее еще и незаурядным умом, дополненным определенной толикой деловой сметки. К тому же, кроме родственников (о которых грех забывать!), у нее хватало и просто близких друзей, помогавших идти по жизни. Взаимовыгодная дружба – это ведь не только приятно, но и всегда полезно, не правда ли? Особенно, если толком и делать ничего не надо – только слушать одних, и советовать насчет выгодных вложений другим.

– Вы полагаете, картель будет расширяться и дальше?

– Это весьма возможно.

В ответ на вопрошающий взгляд супруги Сергей Юльевич едва заметно кивнул, показывая, что если его душенька желает, то они непременно вернутся к этой теме. Но попозже.

– Милый князь, до меня дошла изумительная весть: поговаривают, что его императорское высочество Михаил Александрович собирается заказать постройку воздушной яхты?..

Приподняв чайную чашку на манер бокала с шампанским, Агренев шутливо отсалютовал буквально светящейся любопытством хозяйке:

– Так и есть. Мишель…

Прозвучавшая оговорка весьма польстила самолюбию хозяев: ведь дружеские прозвища членов августейшей семьи не для чужих ушей – а только для самых близких и доверенных! Александр же, охотно подтвердив слушок, и не забыв расцветить его парой пикантных подробностей (вроде большой двухспальной кровати, запланированной к обязательной установке на летающую яхту), начал подбираться все ближе и ближе к интересующей его теме. С будущего великокняжеского «Сапсана» эксклюзивной сборки разговор перешел на обычные серийные «Чайки», затем на те из них, что летали по южным провинциям необъятной Российской империи…

«Да мать вашу за ногу! Клюнете вы уже или нет?!»

– … подвешенную на веревках бочку оранжевого цвета? Кстати, и ведь именно над тем самым Криворожьем, Александр Яковлевич, о котором мы с вами недавно говорили?!

От долгожданного вопроса по спине князя пробежались мурашки, а уже выпитый чай чуть всколыхнулся внутри. Наконец-то! Внимательно посмотрев на хозяев и изобразив легкие колебания, Агренев с чуточку небрежным видом начал свое соло :

– Верно, Сергей Юльевич. М-мм… В свете наших договоренностей, и помня о вашем умении хранить сведения самого деликатного свойства – думаю, я могу несколько приоткрыть, так сказать, флер тайны.

Аккуратно приземлив майсенский фарфор на расписное блюдечко, гость потер подбородок, как бы подбирая подходящие слова:

– Некоторое время назад, группа химиков из Лабораторий Менделеева смогла выделить сразу два редких металла: менделевий [136] Благодаря «помощи» Агренева госпожа Мария Склодовская-Кюри и ее муж не смогли вовремя завершить свои работы, отчего приоритет выделения и получения химического элемента получили Лаборатории Менделеева. Соответственно, вместо полония, названного так в честь Польши – менделевий. и радий. Первый не представляет особого интереса, вдобавок жутко ядовит – а вот второй обладает замечательным природным свойством испускать невидимое излучение, схожее с икс-лучами в аппарате Пильчикова. Отличие у них одно: икс-лучи свободно пронзают человеческую плоть, а установка на основе радия – землю и воду. Причем чем больше этого замечательного металла использовано, тем глубже в земные недра можно заглянуть…

К чести министра финансов Российской империи, челюсть на своем месте тот удержать смог – хотя перспективы открытия уловил моментально. И поверил в его реальность тоже сразу и всерьез:

– Князь. Верно ли я понимаю, что и железнорудные карьеры в Криворожье, и все эти месторождения в Карелии, и даже нефтяные поля на Самарской Луке обнаружены с помощью?..

– Абсолютно верно.

До Марии Ивановны пока еще не дошло, но ее мыслительный процесс двигался в верном направлении.

– Потрясающе!!! Воистину, технический прогресс творит настоящие чудеса…

– Сергей Юльевич, вы только при ком-нибудь из Синода такое не скажите – ей-богу, хлопот не оберетесь.

– А?.. Да-да, разумеется. Эти, с позволения сказать, господа, и без того мне немало досаждают.

Вздох супругов Витте вышел как никогда синхронным. Одна – крещеная и уже раз разведенная еврейка, второй – на ней женат. Агренев же… Он просто молчал и наслаждался маленьким триумфом. Такую лапшу на уши он еще никому и никогда не развешивал – в плане грядущих последствий, разумеется. Подавив иррациональное желание скрестить пальцы и загадать «только бы получилось!», сказочник согласился на еще одну чашку чая и даже честно ее допил, попутно поделившись с разрумянившейся Матильдой парочкой безопасных сплетен. Выслушав в ответ вдвое большее количество светской чепухи, и не забыв поблагодарить хозяйку за невероятно вкусное угощение (вроде были на столе какие-то конфеты?), Александр попрощался с ушедшим в благородную задумчивость хозяином и в сопровождении уже знакомого ливрейного благополучно отбыл.

«А портфельчик-то открывали, открывали… – волоски-контрольки нарушены».

Впрочем, гость был не в претензии. Натянув перчатки и подхватив услужливо подсунутый портфель, он покинул министерское жилище – и пока шел до рыкнувшего мотором лимузина, как раз успел оценить профессионально-рассеянный взгляд как бы случайного прохожего. На троечку, честно говоря!

«Всего-то одного орловского губернатора подстрелили, а уже какой прогресс: и филеров вдвое больше стало, и у постовых на поясах револьверы появились. А говорят, власти ленивы и неповоротливы!»

Мягко щелкнула автомобильная дверь, отсекая уютный салон от внешнего мира. Дрогнул и потек-побежал за толстыми стеклами уличный пейзаж, позволяя пассажиру расслабиться и содрать с лица опостылевшую маску титулованного аристократа, архимиллионера, оружейного магната и прочая, прочая, прочая… Расплывшись на сиденье человекообразной медузой, Александр глубоко вздохнул. Медленно выдохнул, избавляясь от внутреннего напряжения, нежно улыбнулся и тихо-тихо прошептал: