Виталий Виниус - Римские вакации

— Нет слов! — произнёс Джон и хмыкнул довольно.

— Сколько возьмёте? — напористо осведомился торговец.

— Ну это… — начал вслух рассуждать Раис, складывая пальцы.

— Много не надо, — заторопился Лёлик. — А то обворуют всё попало.

— Ну, пяток возьмём, — решил Раис.

— Шесть возьмём, чтоб каждому по одному, — поправил Джон.

Торговец понимающе хихикнул и фамильярно пробормотал:

— Ну вот!… А говорили: девушки нужны!

— Они нам как прислужники нужны! — оскорблённо воскликнул Джон. — А девушки нужны… как девушки!

Раис с Лёликом после коротких споров отобрали шесть отроков по принципу "лучшее из худшего".

Торговец скосил глаза на сторону и явно заломил цену:

— Значит, по семьсот денариев!…

— Дорого! — возразил Раис, решительно уперев руки в бока. — По триста возьмём!

— По пятьсот! — быстро сказал торговец.

— Согласен! — ещё быстрей сказал Раис.

Отобранные отроки встали к повару. Все они отчего-то как на подбор отличались лопоухостью, словно были субъектами одной ушастой национальности.

— Экие ушехлопцы… — пробормотал Джон.

Серёга, сам обладающий особыми размерами и оттопыренностью данных частей тела, за которые он в детстве по поводу дерзких шалостей часто был дран, строго поглядел на эфебов, осклабился как блатной малолетка среди девственных одногодков и с удовольствием пригрозил:

— Огольцы! Хулиганить будете, я вам ухи оборву!

Пареньки испугались и попробовали все разом спрятаться за повара.

Торговец потёр энергично плешь и в очередной раз спросил:

— Кого ещё прикажете?

— Ещё надо для всякой чёрной работы кого-нибудь покрепче, — заказал Раис.

— Сколько? — радостно уточнил торговец.

Раис замялся с ответом и посмотрел на нас.

— Парочки хватит, — сказал Лёлик.

— Рекомендую вот этого и этого, — указал на двух коренастых мужиков торговец. — Кроткие и работящие. Здоровые и кушают мало.

— По-латински говорят? — осведомился Джон.

— А как же! — всплеснул руками торговец. — У меня товар без изъяну!

— Почём просишь? — спросил Раис.

— По восемьсот денариев… — осторожно предложил торговец.

— Берём… — согласился Раис, но тут же и уточнил: — Но по шестьсот!

Торговец вздохнул притворно и махнул рукой:

— Ну да ладно! Пусть по шестьсот…

Поселившаяся на его физиономии широкая улыбка указывала на то, что с нами он делал выгодный бизнес.

Мужики слезли с помоста. Одежда их была грязной и рваной, и разило от них тяжким амбре давно не чищеной конюшни. На грубых лицах застыла печать то ли вечной задумчивости, то ли фатальной заторможенности.

— Тебя как зовут? — дружелюбно обратился Боба к одному из мужиков.

Тот наморщил низкий лоб, подумал и ответил:

— Да так и зовут: эй ты, иди сюда!

Джон хмыкнул и признал:

— Остроумно, — хотя мужик вовсе и не думал шутить.

— Ну всё, хватит на сегодня. Давай расчёт делать, — сказал Раис, разглядывая отобранных рабов с видом рачительного хозяина.

— Сами посчитаете или мне позволите? — учтиво осведомился торговец.

— Валяй, мы не умеем! — разрешил Серёга.

Торговец таким заявлением явно вдохновился, хитро прищурился и принялся бойко считать:

— Значит, шесть эфебов по пятьсот денариев, это будет… четыре тысячи денариев. И повар за тысячу четыреста, да прибавляем к четырём тысячам, это будет… Шесть тысяч четыреста денариев, — плешивый явно принял на вооружение тот метод счёта, которым руководствовался хозяин харчевни "Три пескаря" в отношении неграмотного деревянного мальчика Буратино.

Джону пришли в голову те же ассоциации, и он пробормотал:

— Один сольдо и один сольдо будет пять сольдо…

— Ну и два раба по шестьсот, это будет… — торговец затормозил, зашевелил губами, начал загибать пальцы, украдкой зыркая на нас, видно прикидывая, в каких пределах можно нас нагреть: — … Тысяча восемьсот… Значит, всего… Складываем… и получаем… ровным счётом девять тысяч денариев!

Торговец лучезарно улыбнулся и протянул вперёд ладони, демонстрируя готовность принять наличные незамедлительно.

Раис пристально уставился на прощелыгу, многозначительно хехекнул, а затем голосисто рявкнул:

— Кого обжулить захотел?! Да я логарифм из интеграла через квадратный многочлен в уме извлекаю!

Торговец сконфуженно хихикнул, руки спрятал за спину, втянул голову в плечи и напрочь скуксился.

Лёлик поправил очки и высокомерно сказал, тыча пальцем указующе:

— Общим счётом, любезный, будет пять тысяч шестьсот. А за то, что обжулить хотел, даём пять тысяч денариев и ни копейки… то есть, ни асса больше.

Торговец аж крякнул от обиды на то, что фортель не удался и впереди сплошные убытки.

— А не то вообще ничего не купим! Пойдём вон к другому прилавку! — напористо гаркнул Раис и кивнул в сторону соседнего помоста, откуда местный торговец уж давно украдкою махал нам рукой приглашающе.

Наш торгаш скорчил кислую гримасу, словно разом сожрал целый лимон, но потом согласно кивнул головой и пробурчал:

— Только ради вас… — после чего из-под помоста достал бронзовые весы и протянул их Раису выжидательно.

Тот непонятливо посмотрел на мерительный инструмент, потом на нас.

— Монеткой надо постучать и сказать, что рабов покупаешь, — вполголоса подсказал Лёлик.

— А, ну да!… — вспомнил Раис, достал монету, осторожно побренчал ею по чашке весов и торжественно, как новоиспечённый пионер, заявил: — Стукая монетой, тем самым объявляю, что отныне… и по сему!… — Раис замялся.

— Короче! Были рабы ваши, а стали наши! — закончил за него Серёга и довольно расхохотался.

Раис недовольно на него посмотрел, а потом проворчал торговцу:

— Золотом платить будем.

— Ровно двести золотых получается! — подсказал Лёлик.

Раис раскрыл свой кошель, поглядел на нас и строго предложил:

— А ну, тоже давайте, скидывайтесь!

Мы начали опустошать карманы, передавая деньги Раису, а тот старательно отсчитывал монету за монетой во вновь протянутые длани работорговца. При этом оба они синхронно шевелили губами, словно беззвучно пели дуэтом.

Наконец, расчёт был закончен. Торговец, с радостью засовывая выручку в свой поясной кошель, пригласил заходить почаще.

Джон мелкими шажками приблизился к нему и на всякий случай ещё раз спросил:

— Значит, нет девчонок?

— Нет! — пожал плечами торговец.

Джон удручённо крякнул и отошёл.

— Ну пошли, что ли? — заторопился Раис. — Пора уж за покупками!

Он быстро построил рабов в колонну: впереди поставил повара, за ним пареньков парами, а в конце мужиков, и, наконец, наш возросший коллектив отправился в обратный путь. Раис пристроился к повару и о чём-то оживлённо с ним беседовал. Эфебы косились на нас испуганно, мужики были унылы и безразличны.