Виталий Виниус - Римские вакации

— Да там девки страшные! — поморщился Джон.

— А мы просто рабов купим, так сказать, обслуживающий персонал. А завтра за девчонками сюда придём, — выдвинул компромисс Боба.

Мы решили, что другого варианта нет, и пошли к Форуму, держа направление на блестевшие солнечными бликами медные крыши храмов Капитолия, кстати видневшиеся между домами.

По ходу движения мы пересекли улицу, где в открытых галереях первых этажей располагались лавки, торговавшие всяческими промтоварами, и по которой мы прогуливались в первый свой день в Риме.

— Надо будет пройтись тут, посмотреть насчёт покупок, — заметил Раис.

Вскоре мы вышли на широкую нарядную Священную улицу.

— А помните, — сказал Боба. — Друг наш местный Валера говорил, что где-то и тут, на этой улице, рабынь продают. Особо прекрасных.

— Как с обложки экрана! — поэтично выразился Серёга.

— А цену, какую он называл, забыл? Сто тысяч местных тугриков, — напомнил Лёлик.

— Кстати, а у нас с собой сколько деньжат-то будет? — озаботился Боба.

— Значит, один мешок у меня, два вам раздал, — занялся подсчётами Раис. — В каждом по сто ауреусов. Итого триста. Сколько там в одном золотом сестерциев?

— Сто, — незамедлительно напомнил Лёлик.

— Значит, у нас по карманам распихано, — подсчитал Раис в уме. — Тридцать тысяч сестерциев.

— Так что на тутошнюю рабыню явно не хватит, — подвёл итог Лёлик.

— А всего у нас, насколько помню, одна тысяча двести ауреусов или сто двадцать тысяч сестерциев, — сказал Джон со значением в голосе. — Значит, могли бы себе позволить одну элитную рабыньку приобрести…

— И как бы её делили? — скептически поинтересовался Лёлик.

— Ну-у, зачем делить? — начал Джон, приняв гордый вид. — Можно выделить её мне как руководителю этого проекта… и командиру нашей тургруппы.

— Очнись, братан, ты бредишь! — обидно захохотал Серёга.

— Это какой ещё командир?! — возмутился Лёлик. — Если кортик нацепил, а другим не дал, так это ещё ничего не значит! — и под конец в сердцах добавил: — И вообще, тьфу на тебя!

За живыми разговорами мы дошли до начала Форума и свернули за храм Кастора.

— Есть контакт! — обрадованно воскликнул Серёга, увидев, что на площади под портиком царит оживление.

Мы приблизились и медленно пошли вдоль помостов, где выставлен был живой товар.

Покупателей было немного. В основном, мотались зеваки, чья потрёпанная одежда не очень-то демонстрировала достойную платёжеспособность. Они болтались без толку, путались под ногами, грызли орехи и всячески ёрничали в адрес рабов, причём с немалой злобою, которая, как правило, отличает общение завзятого люмпена с кем-то, кто волею судьбы оказался по положению ещё ниже его самого.

В одном товарном наборе, показавшемся знакомым, мы признали тех самых пиратов-неудачников, которые опрометчиво пытались учинить нам морской бой. Прежние молодцы и задиры стояли в рядок и выглядели понуро. Ушлый продавец расхваливал их доверчиво внимавшему коренастому дядьке с сельским загаром, называя непременно умелыми и добродушными землепашцами.

— Привет, варвары! Снова пришли посмотреть? — раздался вдруг скрипучий голос сбоку.

Мы оглянулись и увидели того самого плешивого работорговца, который в первое наше появление здесь пытался выдать бабу-чернавку за прелестную нимфу.

— В этот раз не смотреть, а покупать! — важно сказал Раис и даже надулся спесиво.

— А деньги у вас есть? — осторожно поинтересовался плешивый. — А то рабы нынче в цене.

— За ценой не постоим! — рявкнул Раис и потряс убедительно мешком.

Торговец на звон насторожился, приветливо заулыбался и начал с места в карьер:

— Так конечно! У меня самый лучший выбор! Вчера только товар новый получил. Гляньте, рабов сколько!

Действительно, его торговое место было забито как общественный транспорт в час пик. Рабы стояли тесной кучей, еле-еле при том не падая с помоста.

— А кто вам нужен? — живо уточнил плешивый, потирая руки.

— Девушки есть? — не теряя надежды, спросил Джон.

— А как же! — воскликнул торговец. — Работящие!

— Не-е! — печально сказал Джон. — Нам не работящие нужны. Нам ленивых, но красивых…

Торговец выкатил глаза, набрал в грудь воздуха, похоже, решив снова попробовать красноречиво выдать действительное за желаемое, но потом лишь шмыгнул, хмыкнул и заявил:

— Нет, есть только работящие.

Джон тяжко вздохнул и стал скучен.

— А повар имеется? — спросил деловито Раис.

— Есть! Повар есть! — обрадовался заказу плешивый и рявкнул строго в сторону рабов: — Эй, повар! Выйди сюда!

Неуклюже вылез в первую шеренгу жирный коротышка с заспанным лунообразным лицом, постоянно жевавший пухлыми губами. Его рваная туника была столь засаленной, словно он не снимал её с самого начала своей кулинарной карьеры.

— Вот! Знатный умелец! Любимый повар самого Лукулла! — помянул торговец первейшего местного обжору и гурмана.

— А что ж тогда Лукулл от него избавился? — с сарказмом спросил Лёлик.

— Ну там пересолил чего-то… — неуверенно пробормотал торговец.

Лёлик недоверчиво хмыкнул и сварливо справился у повара:

— Эй! Борщ варить умеешь?

— Не тронь! — заорал Раис. — Не может — научим! — потом повернулся к торговцу и махнул рукой: — Этого берём! Сколько просишь?

Торговец потёр плешь, деликатно высморкался в два пальца и стеснительно сказал:

— Полторы тысячи денариев прошу, вам за тысячу четыреста уступлю.

— Хорошо! Пойдёт! — легко согласился Раис, отчего торговец кисло сморщился, решив, что прогадал.

— Иди сюда! — поманил Раис наше первое приобретение.

Повар неуклюже слез с помоста и, с опаскою глядя на нас, встал в сторонке.

— Та-ак! — довольно молвил Раис. — Ещё нужны всякие там прислужники, повару помогать, за столом подавать.

— Есть, есть у меня как раз для этого эфебы обученные! — обрадованно протараторил торговец и начал жестами и окриками выдёргивать из толпы рабов нужные экземпляры.

Вылезли вперёд десять патлатых грязных подростков вороватого вида и неприглядной внешности, похожие на воспитанников колонии для малолетних преступников. Одежду их составляли какие-то куцые лохмотья, позволявшие наблюдать худосочные костлявые телеса.

— Какие-то они дефективные… — пробормотал Лёлик, щурясь и морщась.

— Расторопные и умелые! — выдвинул свою версию торговец и украдкой показал подросткам кулак, отчего те зашевелились, пытаясь обозначить расторопность.

Собравшиеся вокруг зеваки нарочито громко начали нахваливать эфебов, заявляя, что таких и у Цезаря не сыщешь.

— А чего это у пацанов волосья эдакие длинные? — спросил Боба.

— Ну так, если покушал жирного, чтоб руки вытереть, — объяснил хозяин.